Investigaciones anteriores han demostrado que los desplazados internos a menudo experimentan prejuicios y discriminación, ya que los residentes de su nueva ubicación temen que los migrantes puedan ser insurgentes o criminales, o competir por empleos.

Ahora, un nuevo estudio de Dartmouth sobre Afganistán indica que cambiar esas actitudes es una batalla cuesta arriba. Dadas las décadas de combates allí, Afganistán ha tenido una de las poblaciones más grandes de desplazados internos, con unos 6,6 millones de afganos desplazados internos en 2022, según el Centro de Monitoreo de Desplazamientos Internos.

El nuevo estudio, publicado en el American Journal of Political Science , descubrió que las actitudes de los locales hacia los inmigrantes no cambiaron después de un contacto prolongado a través de un programa de capacitación vocacional en Kandahar, Afganistán.

"Muchas ONG están tratando con optimismo de reducir los prejuicios a través de programas basados ​​en contactos, pero nuestro trabajo muestra que estos programas por sí solos no pueden tener éxito a menos que también se implementen cambios estructurales", dice el autor principal Yang-Yang Zhou, profesor asistente de gobierno en Dartmouth.

Independientemente del estudio, los lugareños a menudo veían a los inmigrantes en Kandahar como amenazas que podrían ser informantes o combatientes talibanes potenciales, que servirían como competidores por empleos, vivienda y otros recursos comunitarios.

Para examinar las actitudes de los lugareños hacia los migrantes, los investigadores se asociaron con la organización no gubernamental humanitaria global Mercy Corps entre finales de 2015 y 2016, que administraba un programa de capacitación vocacional llamado INVEST para más de 2.500 locales e inmigrantes en Kandahar.

El estudio fue aleatorizado para que hubiera un grupo de tratamiento de participantes que recibieron la capacitación y un grupo de control que fueron puestos en una lista de espera y recibirían la capacitación en una fecha posterior.

En cuatro centros de formación profesional se ofrecieron cursos de sastrería, plomería, carpintería y programas informáticos. Los participantes recibieron servicios de autobús desde sus hogares hasta el centro para ayudarlos a mantenerse seguros. En la formación participaron tanto hombres como mujeres, aunque las clases estaban separadas por género. Es importante destacar que para este estudio las clases incluyeron una mezcla de locales e inmigrantes.

Se reunieron cinco días a la semana, seis horas al día durante tres o seis meses y recibieron transferencias de efectivo a cambio de su participación.

Dentro de las clases, los estudiantes trabajaron en equipo, ya que no hubo reportes de autosegregación o experiencias traumáticas negativas dentro de la clase. Y si había algún tipo de violencia cerca de un centro, el programa se pausaba.

No existía un plan de estudios para el estudio, ya que los investigadores querían determinar si los prejuicios de los locales contra los inmigrantes podían reducirse a través del contacto interpersonal en el programa de formación vocacional. Estaban probando si la "teoría del contacto" del psicólogo Gordon Allport sería cierta en este contexto.

Los lugareños fueron encuestados tres veces (antes de que comenzara el programa, después de que terminara y nuevamente ocho meses después) sobre la frecuencia con la que interactúan con los inmigrantes y si pensaban que los inmigrantes eran buenos para la comunidad, más propensos a apoyar la violencia que los locales. probablemente quitaría empleos a los residentes nativos y si se convertirían en una carga para los recursos del gobierno.

Al inicio, la mitad de la población local nunca había interactuado con inmigrantes antes de participar en INVEST.

Los resultados de la encuesta mostraron que la gente realmente disfrutó del programa y desearía que hubiera durado más. Sin embargo, los resultados al final del programa y ocho meses después mostraron que los locales no cambiaron sus actitudes hacia los inmigrantes incluso después de un contacto prolongado.

"Los participantes de nuestro estudio pasaron hasta seis meses juntos, lo que la convierte en una de las intervenciones de contacto más largas, si no la más larga, que jamás se haya estudiado", dice el coautor Jason Lyall, catedrático James Wright de Estudios Transnacionales, director de del Laboratorio de Campo de Violencia Política del Centro Dickey para el Entendimiento Internacional y profesor asociado de gobierno en Dartmouth. "Los datos muestran lo difícil que es cambiar las actitudes de la gente, especialmente en tiempos de guerra."

Los programas de ONG basados ​​en contactos pueden ayudar a promover la paz, la tolerancia y la comprensión. Pero en las zonas de guerra, los investigadores dicen que establecer patrones de reasentamiento para los migrantes que ya no los segreguen geográficamente del resto de la comunidad en campos o asentamientos de refugiados, y otros cambios estructurales, pueden ser la clave para reducir los prejuicios y temores de los locales hacia los migrantes. .

"Es necesario crear oportunidades para que los inmigrantes y los locales tengan un contacto directo y significativo entre sí en su entorno cotidiano, en lugar de aislar a los inmigrantes de otros residentes", afirma Zhou.