Hay muchos factores que dan forma al valor que damos a los diferentes idiomas.

Algunos idiomas parecen más agradables de escuchar, más fácil de aprender o más lógico. Estas percepciones generalmente están influenciadas por nuestras actitudes hacia los hablantes de un idioma y las diferentes situaciones en las que se habla el idioma.

Un reflejo del estatus diferencial de las lenguas se refleja en los libros ilustrados para niños bilingües. Aquí exploro cómo se representa el te reo maorí (la lengua indígena de Nueva Zelanda) y sostengo que la forma en que se muestran los idiomas en los libros ilustrados bilingües puede alterar el status quo.

Paisajes lingüísticos

Como sociolingüista, Me interesa la representación de idiomas en libros ilustrados bilingües. Esto no solo refleja las actitudes existentes hacia los idiomas, pero también puede ser poderoso para moldear las futuras actitudes de la sociedad.

Además de contar una historia o dar información, la presencia de una lengua minoritaria en un libro ilustrado puede cumplir una función simbólica. La forma en que se presentan los idiomas en los libros infantiles bilingües puede alentar a los lectores a valorar un idioma, o tal vez use este idioma con más frecuencia, afectando así positivamente su vitalidad.

Para mostrar las diferentes formas en que las lenguas indígenas minoritarias pueden aparecer en los libros ilustrados para niños, Examino los paisajes lingüísticos de algunos libros ilustrados en maorí-inglés que están alterando el status quo de las jerarquías lingüísticas.

Paisaje lingüístico es un término utilizado para describir la presencia (generalmente visual) de diferentes idiomas en los espacios públicos. En mi trabajo con libros ilustrados, utilizo este término para describir el espacio que ocupan los lenguajes dentro de un libro. Las jerarquías lingüísticas se relacionan con la idea de que en cualquier sociedad algunas lenguas tienen más estatus que otras.

Utilizo estos conceptos para examinar la presentación comparativa de diferentes idiomas en tres áreas:qué idioma se presenta primero, qué idioma usa una fuente más grande, y qué idioma presenta más información.

Sostengo que estos tres factores son reflejos del estado relativo de los idiomas en un libro ilustrado bilingüe y sutilmente indican al lector qué idioma es más importante.

Derrocar las jerarquías existentes

En Aotearoa / Nueva Zelanda, el idioma indígena maorí (te reo Māori) tiene estatus de idioma oficial, pero lo habla una minoría de la población (3,73% de la población total y 21,3% de la población maorí). Sin embargo, algunos libros ilustrados bilingües han optado por asignar un estatus principal a te reo Māori en términos de orden y tamaño de fuente.

Los libros de imágenes para niños a menudo se subestiman, pero algunos libros ilustrados bilingües alteran el statu quo y promueven una jerarquía lingüística alternativa.

Por ejemplo, Kākahu:vestirse (Brown y Parkinson, 2015) es un libro de cartón de una serie autoeditada por Reo Pēpi a propósito para fomentar el uso de te reo Māori con niños pequeños. En su portada, la palabra maorí en el título (Kākahu) es mucho más grande que el inglés (Getting Dressed). En el cuerpo del libro Los maoríes son privilegiados de varias formas.

El maorí se da primero en la página, con inglés debajo; El maorí se presenta en un tamaño de letra mucho más grande que el inglés; y el maorí está escrito en negrita, mientras que el inglés se da en tipo de letra normal.

Te Wairua o Waitangi, que se puede traducir como "El espíritu de Waitangi", también es parte de una serie autoeditada, escrito por Sharon Holt y diseñado para ayudar a los maestros a llevar el te reo maorí a las aulas medianas de inglés a través de una canción.

Este libro (y otros de la serie Te Reo Singalong) presenta un título de colores brillantes solo en te reo maorí. Es más grande y en negrita que cualquier otro escrito (en inglés) en la portada.

Las primeras páginas antes del cuerpo de la historia presentan información de publicación, una traducción de la letra, y notas didácticas para profesores en inglés. Sin embargo, en el cuerpo del libro, sólo se utiliza te reo maorí. En la parte de atrás del libro, la letra de la canción se da en maorí solo con acordes de guitarra. El libro de imágenes incluye una grabación en CD de la canción, que también incluye un título en maorí y no en inglés.

El poder del libro ilustrado

Los muchos factores diferentes que influyen en el estado de un idioma a menudo están interrelacionados, pero si un idioma no se valora, esto puede hacer que las personas lo utilicen en menos situaciones, e incluso hasta su eventual desaparición.

Los dos libros ilustrados que he comentado ilustran cómo una forma de literatura infantil a menudo subestimada se puede utilizar para apoyar una lengua indígena con una minoría de hablantes. Los niños y adultos que lean y escuchen estos libros verán, aunque inconscientemente, a qué idioma se le está otorgando un estatus más alto. De este modo, se están formando nuevas actitudes lingüísticas y esto puede resultar en el ajuste de las jerarquías lingüísticas existentes.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.