En un estudio publicado hoy, Los científicos de deCODE Genetics informan sobre nuevos hallazgos sobre la fundación de la población islandesa, y su posterior evolución, basado en ADN antiguo. El estudio aparece hoy en la edición en línea de Ciencias .

Islandia se estableció hace unos 1100 años, en el apogeo de la era vikinga. Al secuenciar los genomas de 25 cráneos antiguos que datan de las primeras generaciones de asentamiento, y comparándolos con los genomas de los habitantes contemporáneos de Islandia, Escandinavia y las islas británica e irlandesa, el equipo de deCODE pudo demostrar que la mayoría de los colonos eran de ascendencia nórdica o gaélica sin mezclar. Algunos ya estaban mezclados a su llegada a Islandia, y presumiblemente se originó en asentamientos vikingos en las islas británica e irlandesa. La ascendencia nórdica en Islandia aumentó del 57% en el momento del asentamiento al 70% en la actualidad. Este cambio puede explicarse por un menor éxito reproductivo de los colonos gaélicos, muchos de los cuales fueron llevados a Islandia como esclavos. Otro factor contribuyente podría ser la inmigración posterior de Dinamarca.

Un hallazgo sorprendente del estudio es que, como resultado de la deriva genética, Los islandeses contemporáneos se han separado de sus antepasados ​​en Escandinavia y las islas británica e irlandesa, mientras que los colonos de la época vikinga son efectivamente indistinguibles de los representantes modernos de estas poblaciones de origen. Finalmente, el nuevo estudio informa del primer descubrimiento de un individuo con síndrome de Klinefelter basado en ADN antiguo.

"La mezcla de poblaciones y la colonización de nuevas tierras son temas recurrentes en la propagación de los seres humanos por todo el mundo durante los últimos 70 mil años, "dijo Agnar Helgason, un autor del artículo. "Nuestro estudio del ADN de los dientes de los islandeses de la era vikinga proporciona la primera investigación en profundidad de cómo se forma una nueva población mediante la mezcla".

"Las repetidas hambrunas y epidemias provocaron una pérdida sustancial de la diversidad de secuencias del acervo genético islandés, provocando que se aleje de sus poblaciones de origen en Escandinavia y las Islas Británico-Irlandesas, "dijo Kári Stefánsson, CEO de deCODE y autor del artículo. "Este es un ejemplo fascinante de cómo el entorno moldea una población, en este caso, las duras y marginales condiciones de la Islandia medieval. También es otra demostración de cómo nuestra pequeña pero bien caracterizada población puede continuar haciendo importantes contribuciones a la comprensión de los procesos genéticos y evolutivos fundamentales que dan forma a nuestra especie ".