Si bien decir "las niñas son tan buenas como los niños en matemáticas" es un estímulo, Desafortunadamente, puede ser contraproducente.

Aunque bien intencionado, la declaración comúnmente expresada por padres y maestros puede perpetuar sutilmente los estereotipos que están tratando de desacreditar, dijeron los eruditos de Stanford Eleanor Chestnut y Ellen Markman en un nuevo artículo publicado en Ciencia cognitiva .

En la superficie, la oración intenta transmitir que ambos sexos son iguales en sus capacidades. Pero debido a su estructura gramatical, implica que ser bueno en matemáticas es más común o natural para los niños que para las niñas, dijeron los investigadores.

Markman y Chestnut probaron los efectos de la oración, así como variaciones como cambiar "chicas" por "chicos", "en un grupo de adultos de habla inglesa. Descubrieron que la mayoría de las personas asocian una habilidad matemática natural con el género escrito en la segunda parte de la oración, lo que gramaticalmente se conoce como el complemento.

"Teniendo en cuenta que varios campos con grandes diferencias de género, como la informática y la física, valoran el talento en bruto, declaraciones que implican que los niños son naturalmente más talentosos podrían estar contribuyendo a la subrepresentación de las mujeres, "dijo Castaño, la autora principal del artículo que formó parte de su trabajo de tesis doctoral en Stanford.

"Adultos, especialmente padres y maestros, Por lo tanto, debería tratar de evitar enmarcar constantemente un género como el estándar para el otro, " ella dijo.

El poder del lenguaje

La diferencia entre "las niñas son tan buenas como los niños en matemáticas" y "las niñas y los niños son igualmente buenos en matemáticas" puede no ser obvia. pero cada uno tiene un significado ligeramente diferente.

El primer enunciado contiene una estructura denominada sujeto-complemento, que compara a las niñas con los niños. "Niños" es el complemento o un estándar contra el cual "niñas, " el tema, se examina. En otros contextos, Los angloparlantes usan esta estructura para comparar un objeto con otro que se considera más típico o común. Por eso suena mejor decir "las tiendas de campaña son como casas" en lugar de "las casas son como tiendas de campaña" "o" las cebras son como caballos, "no" los caballos son como cebras ".

La segunda oración tiene una estructura sujeto-sujeto y coloca tanto a las niñas como a los niños en la misma posición en la oración, sin comparar los dos.

Markman y Chestnut encuestaron a 650 adultos de habla inglesa de los Estados Unidos para comprender mejor cómo la gente percibe la sutil diferencia entre tales declaraciones, incluso si no se dan cuenta.

"El lenguaje puede desempeñar un papel fundamental en la forma en que percibimos el mundo, "dijo Castaño, quien ahora es un becario postdoctoral en la Universidad de Nueva York. "Es importante identificar las partes del lenguaje que, en conjunto, pueden influir en nosotros de una forma u otra, sin saberlo ".

Los investigadores dividieron a los participantes del estudio en cinco condiciones, cada uno con 128 personas.

Los participantes leyeron variaciones de un párrafo que resumía la investigación que mostraba una falta de diferencias de género en las habilidades matemáticas. El texto para cada condición era casi idéntico excepto por una sutil diferencia en cómo se enmarcaba el hallazgo principal. Los participantes leen un texto con una de cuatro afirmaciones:"a las niñas les va tan bien como a los niños en matemáticas, "" A los niños les va tan bien como a las niñas en matemáticas, "" las niñas y los niños son igualmente buenos en matemáticas, "y" los niños y las niñas son igualmente buenos en matemáticas ".

Después de leer el texto, A los participantes en todas las condiciones se les preguntó qué género consideraban que tenían una habilidad más natural en matemáticas.

De los participantes que leyeron un texto que incluía "las niñas son tan buenas como los niños en matemáticas, "El 71 por ciento dijo que los niños tienen una habilidad matemática más natural. Pero solo el 32 por ciento de los participantes dijo lo mismo después de leer un texto que contenía" los niños son tan buenos como las niñas en matemáticas, " según la investigación.

"Pensamos que cambiar 'niños' y 'niñas' en la oración tendría un efecto, pero no esperábamos una reversión total del estereotipo, "dijo Markman, el Profesor Lewis M. Terman y Decano Asociado Senior de Ciencias Sociales en la Escuela de Humanidades y Ciencias de Stanford.

Cuando los investigadores preguntaron explícitamente a los participantes si pensaban que la oración "las niñas son tan buenas como los niños en matemáticas" estaba sesgada de alguna manera, la gente calificó la declaración como imparcial. Esto muestra que el poder de tales declaraciones para implicar desigualdad ocurre sin que los oyentes se den cuenta, dijeron los investigadores.

Medir los efectos del encuadre

Chestnut y Markman animan a las personas a prestar atención a cómo hablan cuando describen los géneros. Sugieren elegir estructuras sujeto-sujeto y evitar oraciones de complemento de sujeto que encuadren un género como estándar.

Chestnut espera investigar más sobre la cantidad de texto en los medios y otras discusiones públicas, en línea y fuera de línea, utiliza oraciones de complemento de sujeto que enmarcan a los hombres como el estándar con el que se comparan las mujeres. Chestnut y Markman también están trabajando actualmente en el estudio de cómo esas diferencias en el encuadre afectan a los niños y si las declaraciones de igualdad complementarias a las asignaturas les enseñan a los niños estereotipos sobre el género.

"No estamos diciendo, 'Nunca digas esto o aquello, ", Dijo Chestnut." Pero si este tipo de lenguaje está en todas partes y si lo usamos habitualmente, todo podría importar. Para lograr la igualdad de género, Debemos analizar críticamente nuestro lenguaje para poder identificar y luego corregir las formas en que implícitamente reforzamos la creencia de que los hombres son los dominantes. género de estatus superior ".