Me mudé a Sydney hace menos de cinco semanas y la ciudad ha estado envuelta en una neblina de humo desde entonces. Bromeo que esta es mi "novatada en Sydney", pero es solo ahora, después de haber trabajado en el cambio climático durante más de una década, que de repente me siento agotado. Esto no es de ninguna manera para comparar mi experiencia con la de aquellos que han perdido sus hogares. comunidades y seres queridos a los incendios forestales.

Pero el humo atraviesa las nubes de negación climática de Australia que pretenden que no somos ni vulnerables ni responsables.

A menudo nos referimos a la "atmósfera" y el "clima" de un espacio o comunidad en particular. Podemos estar "en la nube nueve, " "bajo el clima, "o" nevó ". Sabemos que el clima afecta el estado de ánimo de las personas. Mi investigación, y que de una variedad de disciplinas, está encontrando cada vez más que las emociones humanas, Las experiencias sociales y corporales están íntimamente relacionadas con el tiempo y el clima.

Entonces, ¿Es posible que la preocupación por el clima de la gente esté cambiando ahora que Sydney y Canberra tengan una calidad del aire a la par con la de Delhi?

Cortinas de humo psicológicas

La investigación es mixta sobre cómo el clima extremo cambia las perspectivas de las personas sobre el cambio climático. Después de que severas tormentas e inundaciones azotaran el Reino Unido en 2013 y 2014, Los científicos descubrieron que los afectados directamente estaban más preocupados por el cambio climático y apoyaron las políticas de cambio climático más allá de las directas, mitigación relacionada con las inundaciones.

Por otra parte, Los escépticos del cambio climático encuestados en los EE. UU. en 2011 eran más propensos a recordar el verano de 2010-11 como uno normal, a pesar de las olas de calor récord en todo el hemisferio norte.

Algunas investigaciones han sugerido que el cambio climático puede provocar "aversión a la información", donde evitamos de forma activa o inconsciente hechos angustiantes y construimos una narrativa más reconfortante.

Esta tendencia puede ser lo que impulsa tópicos tan vigorizantes como:"Australia es un país quemado por el sol"; "Siempre hemos tenido incendios"; "¡Los australianos somos duros!"

Aparte de unas mascarillas faciales, la mayoría de nosotros en las ciudades llenas de humo de Australia parece que continuamos con las cosas como de costumbre:la gente sigue yendo a trabajar. Pero espero que debajo de esta superficie, el persistente sabor a carbón en la parte posterior de nuestras gargantas está provocando un cambio en la atmósfera política.

Encender el cambio político

Nadie debería decirte cómo te sientes ante el cambio climático, pero puedo decirte que tienes derecho a sentirte enojado y triste. Es normal sentirse abrumado, una palabra que alguna vez significó estar literalmente inundado por el agua, en un mundo con mares crecientes y crecientes inundaciones.

Relacionadamente, las sequías pueden hacernos sentir agotados. Despertar y sentarse con estos sentimientos es realmente importante, pero también es fundamental no vivir en la desesperación.

El ambiente social está cambiando, por supuesto:durante el último año, alrededor del mundo, hemos visto a millones de personas salir a las calles exigiendo una acción más enérgica contra el cambio climático. Nuestros niños australianos han sido líderes en este sentido.

Las investigaciones y las encuestas encuentran consistentemente que la mayoría de los australianos están muy preocupados por el cambio climático y apoyarían las políticas gubernamentales para descarbonizar rápidamente la economía.

Pero la investigación también nos dice que casi nadie habla de su preocupación por el clima. Por ejemplo, Un estudio reciente de la Universidad de Yale encontró que solo el 18% de los estadounidenses escuchan a personas que conocen hablar sobre el cambio climático una vez al mes o más. Tiene sentido:el cambio climático da miedo y se ha politizado mucho, lo que significa que es difícil saber por dónde empezar, qué decir, o con quien hablar.

Si bien este es un mecanismo de afrontamiento para tratar de protegernos emocionalmente, estas normas funcionan para negar la importancia del cambio climático, prevenir la útil introspección personal y social y estancar la acción comunitaria.

Entonces, ¿cómo creamos un cambio en el clima político? Aquellos de nosotros para quienes una ciudad humeante es nuestra única experiencia tangible, hasta aquí, del cambio climático, Necesitamos intensificar y exigir que nuestro gobierno no solo cumpla con las obligaciones internacionales mínimas, pero convertirnos en los líderes en políticas climáticas y de energía renovable que podríamos ser. También necesitamos hablar más sobre el cambio climático:con nuestros amigos, familias pares y comunidades.

Hablando de los incendios la semana pasada, un colega mencionó que estaba furiosa. Esto me pareció un eco empático del estado latente de nuestras comunidades regionales. Mi letrero favorito de las huelgas escolares ha sido "A medida que los océanos suben, nosotros también ". Y ahora, Me gustaría agregar, "Mientras los incendios arden, nosotros también."

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.