Dos nuevas especies de hongos han aparecido en un glaciar que se derrite rápidamente en la isla de Ellesmere en el Ártico canadiense. justo al oeste de Groenlandia. Un equipo colaborativo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón, La Universidad de Posgrado de Estudios Avanzados en Tokio, Japón, y la Universidad Laval en Québec, Canadá hizo el descubrimiento.

Los científicos publicaron sus resultados el DATE en dos artículos separados, uno para cada nueva especie, en el Revista Internacional de Microbiología Sistemática y Evolutiva .

"El conocimiento de los hongos que habitan en el Ártico aún es fragmentario. Nos propusimos estudiar la diversidad de hongos en el Alto Ártico canadiense, "dijo Masaharu Tsuji, investigador de proyectos en el Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón y primer autor de ambos artículos. "Encontramos dos nuevas especies de hongos en la misma investigación en la isla de Ellesmere".

Una especie es la décima en unirse al género. Mrakia , con el nombre propuesto M. hoshinonis , en honor a Tamotsu Hoshino, investigador principal del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Avanzadas de Japón. Hoshino ha realizado importantes contribuciones al estudio de los hongos en las regiones polares. La otra especie es la duodécima en unirse al género. Vishniacozyma , con el nombre propuesto V. ellesmerensis como un guiño a la isla donde se encontró. Ambas especies son tipos de levadura que se adaptan bien al frío y pueden crecer incluso por debajo de los 0 ° C.

Las muestras de hongos se recolectaron del glaciar Walker, de nombre extraoficial. La designación proviene de Paul T. Walker, quien instaló el polo de referencia que mide el crecimiento y la contracción del glaciar, en 1959. En el momento de la recogida de muestras en 2016, Las mediciones mostraron que el glaciar estaba retrocediendo a un ritmo dos veces y medio más rápido que su retroceso durante los 50 años anteriores.

"Se han observado efectos relacionados con el clima en esta región durante los últimos 20 años, "Tsuji dijo." Pronto, algunos de los glaciares pueden derretirse por completo y desaparecer ".

Solo se ha descubierto alrededor del cinco por ciento de las especies de hongos, pero su función en los climas ecológicos es bien conocida, desde los trópicos hasta el Ártico, los hongos descomponen el material orgánico muerto. Cada especie opera de manera un poco diferente, pero su función general es reintroducir nutrientes del material vegetal muerto en el ecosistema. Si los glaciares se derriten, los hongos pierden su hábitat. Los resultados podrían tener efectos catastróficos en todo el ecosistema, según Tsuji, aunque se necesita más investigación para comprender exactamente cómo el clima cambiante está influyendo en los hongos más allá de la destrucción de su hábitat.

Próximo, Tsuji y su equipo planean inspeccionar los hongos en el lago Ward Hunt, el lago más al norte del mundo. Está en Ward Hunt Island, justo al lado de la costa norte de la isla de Ellesmere, y a menos de 500 millas del Polo Norte

"Normalmente, el hielo del lago no se derrite durante la temporada de verano. Sin embargo, el hielo se derritió por completo en 2016. Planeamos comprobar continuamente cómo cambia la diversidad de hongos del lago, "Tsuji dijo. Las diferentes especies podrían evolucionar, o, potencialmente, extinguirse. "Finalmente, planeamos compilar todos nuestros estudios para proporcionar una descripción general de los ecosistemas terrestres en las regiones ártica y antártica ".