Se prevé que las inundaciones costeras en todo el mundo aumenten alrededor del 50 por ciento debido al cambio climático en los próximos 80 años. poner en peligro a millones de personas más y billones de dólares más en infraestructura costera, muestra una nueva investigación.

El estudio, dirigido por la Universidad de Melbourne y con la participación de la Universidad de East Anglia (UEA), muestra que la superficie terrestre expuesta a una inundación extrema aumentará en más de 250, 000 kilómetros cuadrados a nivel mundial, un aumento del 48 por ciento o más de 800, 000 kilómetros cuadrados.

Esto significaría que alrededor de 77 millones de personas más estarán en riesgo de sufrir inundaciones, un aumento del 52 por ciento a 225 millones. El riesgo económico en términos de infraestructura expuesta aumentará hasta en 14,2 billones de dólares, que representa el 20 por ciento del PIB mundial.

El analisis, publicado hoy en Springer Nature's Informes científicos , se basa en un escenario climático donde el dióxido de carbono (CO ₂ ) las concentraciones en la atmósfera continúan aumentando rápidamente.

"Un clima más cálido está impulsando el aumento del nivel del mar porque el agua se expande a medida que se calienta, y los glaciares se están derritiendo. El cambio climático también está aumentando la frecuencia de mares extremos, lo que aumentará aún más el riesgo de inundaciones. ", dijo el autor principal y candidato al doctorado de la Universidad de Melbourne, Ebru Kirezci.

"Lo que dicen los datos y nuestro modelo es que, en comparación con ahora, lo que vemos como un evento de inundación extrema de 1 en 100 años será diez veces más frecuente debido al cambio climático ".

El autor principal del Reino Unido, el profesor Robert Nicholls, director del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en UEA, dijo:"Este análisis muestra la urgencia de la acción para abordar el aumento del nivel del mar a través de la mitigación del clima para reducir el aumento y la adaptación, como mejores defensas costeras, ya que parte del aumento es inevitable ".

Investigador de ingeniería de infraestructura de la Universidad de Melbourne y coautor del informe, El profesor Ian Young dijo que si bien el noroeste de Europa está particularmente expuesto al aumento del riesgo de inundaciones, el estudio muestra otras áreas de riesgo importantes en todos los continentes con puntos críticos en Australia, Nueva Zelanda, Porcelana, India, El sudeste de Asia, África sudoriental y América del Norte.

"Esta es una investigación crítica desde el punto de vista de las políticas porque les brinda a los políticos una estimación creíble de los riesgos y costos a los que nos enfrentamos, y una base o acción, ", dijo el profesor Young." Estos datos deberían actuar como una llamada de atención para informar las políticas a nivel de gobierno global y local, de modo que se puedan construir más defensas contra inundaciones para salvaguardar la vida y la infraestructura costeras ".

El análisis no tiene en cuenta las defensas contra inundaciones existentes que en lugares como el norte de Europa ya brindan una protección significativa. Pero los investigadores advierten que el alcance del mayor riesgo destacado por el estudio muestra cuán vulnerables se volverán grandes partes del mundo a menos que se tomen medidas tanto para mitigar los efectos del cambio climático como para expandir las defensas contra inundaciones.

"Nuestra investigación muestra que gran parte de las comunidades que residen en áreas costeras bajas corren el riesgo de ser devastadas, por lo que necesitamos una acción urgente. Las áreas vulnerables deben comenzar a construir defensas costeras, necesitamos aumentar nuestra preparación, y debemos seguir estrategias para mitigar el cambio climático, "dijo la Sra. Kirezci.

El estudio fue dirigido por investigadores de la Melbourne School of Engineering de la Universidad de Melbourne en colaboración con el IHE Delft Institute for Water Education. Vrije Universiteit Amsterdam, UEA y el Global Climate Forum en Alemania.