Un equipo de investigación de POSTECH ha descubierto una nueva zeolita prometedora, Se prevé que será un punto de inflexión para las industrias petroquímica y de refinación de petróleo. Esta investigación fue publicada en la revista Ciencias el 2 de julio 2021.

El equipo de investigadores dirigido por Suk Bong Hong, profesor de la División de Ciencias e Ingeniería Ambiental de POSTECH, sintetizó dos zeolitas tridimensionales (3D) de poros grandes (12 anillos) térmicamente estables:PST-32 (POSTECH No. 32) y PST-2, la estructura hipotética de intercrecimiento SBS / SBT, utilizando las estrategias sintéticas de "catión inorgánico múltiple" y "desajuste de densidad de carga", respectivamente. El equipo de investigación identificó sus estructuras mediante el uso de datos de difracción de rayos X en polvo en el Laboratorio del Acelerador de Pohang y análisis de microscopía electrónica medidos en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA). El primer autor de este estudio fue el Dr. Hwajun Lee de POSTECH y el Dr. Jiho Shin del Centro de Investigación de Catalizadores Petroquímicos del Instituto de Investigación de Tecnología Química de Corea.

Las zeolitas son materiales de aluminosilicatos microporosos cristalinos con estructuras de poros uniformes y bien caracterizadas que ofrecen una amplia gama de aplicaciones comerciales en catálisis y separación debido a su estabilidad estructural y química. En particular, zeolita Y, que tiene una estructura de poro grande (12 anillos) basada en jaula, es un catalizador indispensable en los procesos petroquímicos y de refinación de petróleo que producen numerosos tipos de productos químicos a partir del petróleo crudo. En la actualidad, Aproximadamente el 40% de la producción mundial de petróleo crudo se convierte en productos esenciales para nuestra vida diaria, como la gasolina, mediante catalizadores basados ​​en zeolita Y.

Los nuevos PST-32 y PST-2 son estructuralmente similares a la zeolita Y pero consisten en superjaulas de diferentes formas y tamaños y tienen una excelente estabilidad térmica. También se confirmó que estas zeolitas exhiben una mayor actividad catalítica que la zeolita Y en la reacción para producir los químicos etileno y propileno, que son materias primas básicas obtenidas por descomposición del diesel, que está perdiendo valor como fuente de combustible.

"Teniendo en cuenta el hecho de que los catalizadores basados ​​en zeolita Y representan el 10% del mercado mundial de catalizadores, que es más de 10 mil millones de dólares, La ciencia parece haber considerado a PST-32 y PST-2 como elementos de cambio de juego que pueden alterar el mercado de catalizadores. además de su importancia académica, "comentó el profesor Suk Bong Hong, quien dirigió el estudio.