El empaque es la primera impresión que los consumidores tienen de los productos alimenticios que influye en la probabilidad de compra. Un nuevo estudio en la revista Heliyon evalúa el efecto del diseño de envases de chocolate sobre el gusto sensorial y la disposición a comprar. Los investigadores encontraron que los participantes expresaron asociaciones emocionales más fuertes con el empaque que al probar el chocolate. El estudio concluyó que si bien el sabor es el factor predominante en la determinación de compras posteriores, La percepción del gusto está influenciada por las emociones evocadas por el empaque.

"Existe una diferencia en la forma en que los consumidores perciben las señales intrínsecas del producto, como el sabor, aroma, y textura, que están asociados con los sistemas sensoriales y perceptivos, y cómo perciben las señales externas, como los materiales de embalaje, información, nombre de la marca, y precio, que están asociados con mecanismos cognitivos y psicológicos, "explicó el co-investigador principal Frank R. Dunshea, Doctor., Escuela de Agricultura y Alimentación, Facultad de Ciencias Veterinarias y Agropecuarias, La Universidad de Melbourne, VIC, Australia. "La información proporcionada a través del empaque puede influir en las expectativas de los clientes y afectar su respuesta emocional cuando su experiencia sensorial confirma o no confirma su impresión inicial".

Los investigadores se propusieron identificar cómo el empaque afecta el gusto de un sabor; explorar las emociones evocadas por el empaque y el chocolate; y determinar si estos factores afectaron la posterior disposición a comprar. Setenta y cinco participantes (de 25 a 55 años, 59 por ciento de mujeres) se les pidió que evaluaran los chocolates bajo tres condiciones:una prueba de sabor a ciegas del chocolate; conceptos de empaque solamente; y chocolate plus packaging. El mismo chocolate estaba envuelto en seis diseños de empaque diferentes que representaban audaces, divertida, cotidiano, especial, saludable, y conceptos premium. En cada paso, Se pidió a los participantes que asociaran las muestras con un léxico de términos basados ​​en emociones.

Lo que a los participantes les gustó el sabor de los chocolates se vio afectado por sus expectativas en función de los diferentes diseños de envoltorios, especialmente cuando las expectativas creadas por los envases no se cumplieron. Los participantes seleccionaron palabras emocionales más fuertes para describir el empaque que cuando describieron lo que probaron a ciegas en el chocolate. Los investigadores encontraron que había una correlación positiva moderada entre el gusto del empaque y el sabor del chocolate cuando estaba envuelto en un empaque descrito con términos positivos como feliz, saludable, divertida, brillante, relajante, paz, logro, unión equilibrio, emoción y amistad. Por tanto, la asociación de los participantes de las emociones positivas con el envase tuvo una influencia directa en la aceptabilidad del chocolate.

"Se estima que el 60 por ciento de las decisiones iniciales de los consumidores sobre los productos se toman en las tiendas únicamente al juzgar el empaque. Como resultado, Nuestros hallazgos ofrecen información importante que se puede utilizar en el diseño y desarrollo de productos para controlar los atributos intrínsecos y extrínsecos del producto al mejorar el vínculo emocional hacia los productos alimenticios. "explicó el co-investigador principal Sigfredo Fuentes, Doctor., también de la Escuela de Agricultura y Alimentación, Facultad de Ciencias Veterinarias y Agropecuarias, La Universidad de Melbourne, VIC, Australia.

Los investigadores señalan que los participantes prefirieron más el sabor de las muestras cuando se comieron a ciegas. en lugar de evaluarlos después de evaluar el embalaje, y ese gusto guía las compras posteriores. "Esta investigación propuso un enfoque multidisciplinario con una combinación de ciencia sensorial y del consumidor, así como evaluaciones basadas en psicología y fisiología, que son importantes para comprender la respuesta implícita de los consumidores para cumplir con las expectativas de los productos en el mercado, "explicó la primera autora Nadeesha Gunaratne, Doctor., Erudito, Escuela de Agricultura y Alimentación, Facultad de Ciencias Veterinarias y Agropecuarias, La Universidad de Melbourne, VIC, Australia.