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Los desastres naturales cambian la vida de todos los involucrados, y comprender por qué algunas comunidades se recuperan más rápido que otras se puede lograr mejor observando las redes sociales y físicas dentro de estas comunidades y su interacción, según un estudio de cuatro años de la Universidad Purdue sobre el huracán Sandy.
El huracán Sandy causó la muerte de más de 230 personas y causó daños por casi $ 70 mil millones cuando golpeó el noreste de los Estados Unidos en 2012.
Siguiendo el estudio, los investigadores informan que los miembros de la familia, amigos, vecinos, Las organizaciones de la zona y la preparación general de una comunidad deben tenerse en cuenta para acelerar la recuperación de los desastres. además de la atención a la infraestructura, aspectos económicos y medioambientales.
"El objetivo del proyecto es comprender por qué algunas comunidades se recuperan más rápido que otras después de un desastre natural y desarrollar herramientas transferibles para modelar la recuperación de las comunidades al considerar las interdependencias entre redes de varios niveles, "dijo Satish Ukkusuri, investigador principal del proyecto y profesor de la Escuela de Ingeniería Civil Lyles de Purdue. "Normalmente pensamos que el gobierno debería ser el que proporcione estas cosas, pero lo que encontramos es que las personas dependen más unas de otras. Cuando ocurre un desastre las comunidades que se recuperaron más rápido fueron las que ya tenían fuertes conexiones sociales y mejores recursos financieros antes del desastre ".
El equipo de investigación interdisciplinario de Purdue aplicó una serie de simulaciones avanzadas y algoritmos de teoría de juegos en el estudio. El equipo también está desarrollando una serie de algoritmos y modelos de red avanzados mediante el análisis de millones de publicaciones en redes sociales, millones de datos de llamadas de teléfonos móviles, datos de encuestas e información de grupos focales recopilados de comunidades a lo largo de la costa de Nueva Jersey, que fue devastada por el huracán Sandy. Laura Siebeneck, profesor asociado en el Departamento de Manejo de Emergencias y Ciencias de Desastres de la Universidad del Norte de Texas, también sirvió en el equipo del proyecto. Los estudiantes graduados de Purdue también ayudaron con el proyecto.
"Los datos preliminares muestran que el apoyo que la gente recibió de los grupos de su vecindario, Las organizaciones religiosas y las agencias locales en las primeras horas y días durante y después del golpe de Sandy los impulsaron hacia la recuperación, "dijo el co-investigador principal Seungyoon Lee, profesor asociado en la Escuela de Comunicación Brian Lamb de Purdue. "Estas fueron las personas y organizaciones que proporcionaron refugio, comida, y ropa e incluso se ayudaron mutuamente a llenar reclamaciones de seguros y otros documentos. Estas interacciones comunitarias parecen ser el pegamento que une a una comunidad frente a la crisis. Algunos de estos vínculos existían antes del desastre, pero algunos se ensamblaron rápidamente ad hoc para satisfacer las necesidades de la gente ".
Los datos de las redes sociales recopilados identificaron la ubicación geográfica de dónde se encontraban las personas antes y después de un desastre y qué tipo de información compartían entre sí.
"Tenemos muchos meses de datos posteriores al evento que nos dicen cuáles son las preocupaciones de los residentes, qué tan lejos de casa estaban y cuándo regresaron a sus casas, ", Dijo Ukkusuri." Esta información nos ayuda a comprender exactamente lo que estaba sucediendo en sus comunidades durante el desastre ".
El estudio de los patrones de retorno de los ciudadanos y las reacciones de relación a la recuperación de la red física es un trabajo actual que el equipo está haciendo al correlacionar los datos de retorno observados de varios sensores con otras variables socioeconómicas a nivel de la comunidad.
"Las personas afectadas por el huracán Sandy compartieron con nosotros el tipo de apoyo que recibieron de los demás y de las instituciones gubernamentales. Hablaron sobre la improvisación de tareas compartidas y cómo las iglesias y los grupos de vecinos entraron en juego después del desastre. Hubo mucha comunicación proporcionada por agencias locales, y continuamos realizando estudios y examinando la información que hemos recopilado, "dijo Shreyas Sundaram, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería Eléctrica e Informática de Purdue, un co-investigador. "Una comunidad donde la gente interactúa de forma regular es una gran lección".
Las preguntas formuladas por los investigadores incluyeron '¿Cómo priorizaron los recursos los afectados? ¿Qué arreglaron primero? Electricidad, agua, carreteras, ¿escuelas?'
"También, ¿Cómo se lleva a la gente a una comunidad? Nuestra investigación muestra que una comunidad puede perder hasta el 20 por ciento de su población anterior al desastre. ¿Cómo afecta eso a una comunidad a largo plazo? ", Agregó Sundaram.
El estudio informa que después del huracán Katrina, la población afectada pasó de aproximadamente 484, 000 a 386, 000 después de 10 años.
"Estos números también reflejan cambios demográficos importantes. En el área de Nueva Orleans, alrededor de 70, 000 afroamericanos se fueron y nunca regresaron y el área experimentó la afluencia de otros grupos demográficos, ", Dijo Ukkusuri." Toda la dinámica de una comunidad cambia a largo plazo cuando ocurre un cambio de población como ese ".
Esta misma dinámica podría aplicarse a otros huracanes.
"Las comunidades golpeadas por el huracán María están experimentando estos mismos desafíos en este momento. ¿Cómo pueden alentar a la gente a regresar?" Dijo Lee.
Las ideas de la fase actual del estudio incluyen:
"Las conclusiones del estudio pueden parecer conclusiones lógicas, pero tener un estudio que respalde las conclusiones es el primer paso para ayudar a las comunidades a estar mejor preparadas para que las comunidades se recuperen más rápido, ", Dijo Ukkusuri." El proyecto es una colaboración interesante de investigación en ingeniería con investigación social. Su perspectiva interdisciplinaria y basada en datos puede proporcionar una guía para las agencias de preparación para emergencias, de modo que tanto los gobiernos rurales como los municipales puedan estar más preparados cuando ocurren desastres ".
Ukkusuri agregó que el equipo de investigación planea volver a visitar las comunidades en los próximos años para ver cómo han evolucionado las áreas. Por último, esperan que la información permita a las agencias gubernamentales y de emergencia tomar acciones que aceleren la recuperación del sistema y mejoren la resiliencia de las comunidades.
