Adaptarse a la vida universitaria tiende a ser difícil, sin importar quién seas. Pero, ¿qué sucede cuando la sordera dificulta aún más las exigencias habituales? Los estudiantes sordos o con problemas de audición necesitan medidas de accesibilidad adicionales para garantizar que puedan participar incluso en actividades académicas básicas, como conferencias y tutorías. Tonny Matjila, que estudió las experiencias de estudiantes sordos y con problemas de audición en una gran universidad sudafricana, cuenta a The Conversation Africa lo que aprendió.
No contamos con estadísticas precisas para los estudiantes sordos y con problemas de audición en la educación superior en Sudáfrica. Se sabe que menos del 1% de la población estudiantil tiene discapacidades, sin distinción real entre discapacidad visual, audición, problemas de movilidad, etc.
Las estadísticas de población son más fáciles de conseguir:el censo del país de 2011 informó que había más de 4 millones de personas sordas o con problemas de audición en todo el país; las cifras fueron casi idénticas en el censo de 2022.
Muchos estudiantes de instituciones terciarias optan por no revelar sus problemas auditivos porque les preocupa cómo podrían reaccionar las personas.
Por supuesto, este temor no es cierto para todos los estudiantes que tienen dificultades relacionadas con la audición. Algunos se identifican orgullosamente como sordos y usan la "d" mayúscula porque no se consideran discapacitados. En cambio, su desafío es la barrera del idioma porque hablan el lenguaje de señas sudafricano en lugar de un lenguaje verbal.
Este estudio se basó en investigaciones anteriores que realicé para comprender las experiencias de los estudiantes sordos en la educación superior.
Aquí estaba evaluando los servicios de apoyo para estudiantes en una universidad. Quería saber qué apoyo se ofrecía a los estudiantes sordos y saber si estaban utilizando estos servicios.
Envié cuestionarios a poco más de 100 estudiantes sordos o con problemas de audición, así como a 123 miembros del personal. También entrevisté a ocho estudiantes y 11 miembros del personal.
Algunos de los participantes utilizaron dispositivos de asistencia como audífonos o implantes cocleares. Algunos tenían el uso de una sola oreja; otros estaban profundamente sordos.
Mis entrevistados se sintieron abandonados por la universidad. En todos los casos, se habían identificado como sordos o con problemas de audición cuando se registraron. La institución los admitió sabiendo que tenían problemas de audición. Pero luego, me dijeron los estudiantes, los dejaron a su suerte sin el apoyo que les prometieron. Por ejemplo, no podrían beneficiarse del asesoramiento profesional, la financiación, las oportunidades de tutoría y las pasantías.
No es que estos servicios no existan. Pero los estudiantes no recibieron información de seguimiento sobre dónde encontrarlos. Los estudiantes que buscaron servicios encontraron que había barreras del idioma. No había opciones de lenguaje de señas ni nadie que hablara su lengua materna si tenía alguna capacidad auditiva.
Los estudiantes no pudieron participar en eventos en línea como tutoriales, conferencias o eventos. Cuando se utilizaron diapositivas, no hubo subtítulos ni intérpretes de lengua de signos.
Esto llevó a sentimientos de exclusión y aislamiento. Un encuestado me dijo:
"Las personas que oyen tienen todo lo que necesitan; dependemos de los intérpretes, no nos atienden y es muy solitario."
Los estudiantes me dijeron que la universidad desarrolló, planificó e implementó intervenciones para ellos sin consultarlos. Querían participar en la resolución de sus propios desafíos.
Los miembros del personal que entrevisté no sabían cómo ayudar a los estudiantes sordos o con problemas de audición. Por lo general, remitían a estos estudiantes a la unidad de discapacidad de la universidad, que cuenta con intérpretes de lengua de signos en su personal. Pero si bien los intérpretes pueden ayudar con cuestiones básicas del lenguaje, a la mayoría les resulta difícil interpretar términos académicos de conferencias.
El personal intentó comunicarse mediante notas en papel. Los estudiantes sordos encontraron esto estresante.
Aunque mi investigación se centró en una universidad, los problemas que he identificado no son únicos.
Está claro que el marco político del país sobre discapacidad para la educación y formación postescolar, introducido en 2018, no está siendo tomado en serio ni aplicado por las instituciones y que el departamento de educación superior y formación no supervisa cómo se aplica (o no). ).
Hay maneras de mejorar la situación.
En primer lugar, las universidades deberían revisar sus políticas lingüísticas, especialmente ahora que la lengua de signos se ha convertido en la duodécima lengua oficial del país.
Por ejemplo, podría convertirse en una política oficial de la institución que el personal deba aprender la lengua de signos sudafricana, o que las universidades deban emplear muchos más intérpretes de los que emplean actualmente.
Los canales de comunicación también deben ser accesibles. Las universidades deberían proporcionar intérpretes de lengua de señas, subtítulos en tiempo real y otras tecnologías de asistencia para brindar a los estudiantes sordos y con problemas de audición acceso a conferencias, seminarios y otras actividades académicas. El material de aprendizaje visual o de audio debe incluir subtítulos, transcripciones y otros formatos alternativos.
Es necesario que haya apoyo académico especializado:servicios de tutoría, talleres de habilidades de estudio y asesoramiento académico adaptado a las necesidades específicas de los estudiantes sordos y con problemas de audición. Esto les ayudará a afrontar los desafíos de la educación superior y alcanzar sus objetivos académicos. El currículum debe desarrollarse con los estudiantes y no para ellos. Esto permitiría pruebas, tareas y exámenes alternativos sin comprometer los estándares universitarios.
Además, las universidades deben involucrarse activamente con la comunidad sorda en general, colaborando con organizaciones de sordos como la Federación de Sordos de Sudáfrica para promover eventos y actividades culturales que celebren la cultura sorda y fomenten un sentido de pertenencia entre los estudiantes.
Por último, es esencial que las universidades brinden oportunidades de pasantías y colocación laboral para ayudar a los estudiantes sordos y con problemas de audición a realizar la transición a la fuerza laboral. De esa manera, verán el valor de completar sus calificaciones.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
