En Inglaterra, los niños de 4 a 5 años son evaluados mediante el Early Years Foundation Stage Profile, y aquellos que alcanzan el umbral de un "buen nivel de desarrollo" se consideran "preparados para la escuela".

El nuevo estudio publicado en la revista BMC Public Health ha encontrado una brecha significativa en los resultados de GCSE y los resultados de No en Educación, Empleo o Capacitación (NEET) entre aquellos que estaban listos y no listos para la escuela primaria. La investigación se basó en datos de más de 8.000 jóvenes de Bradford cuyos registros están vinculados como parte del proyecto Connected Bradford.

El autor principal, el Dr. Matthew Warburton, oficial de investigación de la Facultad de Psicología de Leeds, dijo:"Estos hallazgos nos dicen que existen indicadores tempranos y claros de que los niños y jóvenes corren el riesgo de sufrir desventajas en la adolescencia tardía. A medida que las escuelas recopilan estos datos de forma rutinaria , la investigación podría utilizarse para impulsar la intervención temprana en las escuelas basándose en la preparación para la escuela primaria".

La investigación encontró que el 11 % de los niños que no estaban preparados para la escuela pasaron a ser NINI entre los 16 y 17 años, en comparación con solo el 4 % de los niños que estaban preparados para la escuela.

Esta desventaja inicial también predijo el logro a nivel GCSE. De los niños que fueron evaluados como no preparados para la escuela, el 44 % obtuvo GCSE en el nivel 2 (grado 4 o superior) en inglés, matemáticas y cinco materias en general, mientras que el 77 % de los que estaban preparados para la escuela lograron estos resultados.

El equipo de investigación, que también incluyó a académicos de la Universidad de Lancaster y el Instituto Bradford para la Investigación en Salud, dice que esto muestra una clara necesidad de una intervención temprana por parte de las escuelas para reducir las desventajas en la vejez.

Esto se hace eco del mensaje de una serie de informes de N8 Child of the North y Center for Young Lives sobre la necesidad de poner a los niños y jóvenes en primer lugar.

La autora principal, la Dra. Amy Atkinson, profesora del Departamento de Psicología de la Universidad de Lancaster, dijo:"Los datos del Early Years Foundation Stage Profile están disponibles para millones de niños y jóvenes en Inglaterra. Esta información podría y debería usarse para identificar a los alumnos con mayor riesgo de convertirse en NEET."

Los investigadores señalan que la disponibilidad de datos significaba que los ninis solo podían evaluarse entre los 16 y 17 años de edad, y se necesitaba más trabajo para evaluar esta trayectoria en una escala de tiempo más larga.