Le enseño a la gente a enseñar matemáticas y llevo 30 años trabajando en este campo. A lo largo de esas décadas He conocido a muchas personas que sufren de diversos grados de trauma matemático, una forma de desconexión mental debilitante cuando se trata de hacer matemáticas.

Cuando la gente comparte sus historias conmigo, hay temas comunes. Estos incluyen a alguien que les dice que "no eran buenos en matemáticas, "entrando en pánico por las pruebas de matemáticas cronometradas, o quedarse atascado en algún tema de matemáticas y luchar para superarlo. Los temas pueden ser tan amplios como fracciones o una clase completa, como álgebra o geometría.

La noción de quién es, y quién no es, una persona de matemáticas impulsa la investigación que hago con mis colegas Shannon Sweeny y Chris Willingham con personas que obtienen sus títulos de enseñanza.

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los educadores de matemáticas de EE. UU. Es ayudar a la gran cantidad de maestros de primaria que están lidiando con el trauma de las matemáticas. Imagínese tener la tarea de enseñar matemáticas a los niños cuando es uno de sus mayores temores personales.

El trauma matemático se manifiesta como ansiedad o pavor, un miedo debilitante de equivocarse. Este miedo limita el acceso a los caminos de la vida para muchas personas, incluyendo opciones de escuela y carrera.

Si bien el trauma matemático tiene múltiples fuentes, hay algunos en los que los padres y maestros tienen el poder de influir directamente:ideas obsoletas de lo que significa ser bueno en matemáticas. Estos incluyen velocidad y precisión, que fueron importantes en décadas pasadas cuando los humanos eran computadoras reales.

Pero la investigación ha confirmado lo que mucha gente comparte conmigo de manera anecdótica:vincular la velocidad con la computación debilita a los estudiantes. Las personas que luchan por completar una prueba cronometrada de operaciones matemáticas a menudo experimentan miedo, que apaga su memoria de trabajo. Esto hace que sea casi imposible pensar, lo que refuerza la idea de que una persona simplemente no puede hacer matemáticas, que no es una persona de matemáticas.

Y lo que es más, los estudiantes que tienen éxito en las pruebas de operaciones matemáticas cronometradas pueden creer que ser bueno en matemáticas significa simplemente ser rápidos y precisos en los cálculos. Esta creencia puede conducir a una frágil identidad matemática. Los estudiantes temen revelar que no saben algo o que no son tan rápidos. por lo que puede evitar trabajos más desafiantes. Nadie gana.

El mito de que recordar rápidamente las operaciones matemáticas básicas es bueno para el aprendizaje tiene raíces profundas y perniciosas. Viene de las mejores intenciones:¿quién no querría que los niños fueran buenos calculando? Pero la investigación muestra que la fluidez de los hechos:la capacidad de recordar fácilmente los hechos, como 3 x 5 =15 - se desarrolla mejor a partir de la primera comprensión de las operaciones aritméticas. En otras palabras, el primer paso para construir una memoria matemática es comprender cómo funcionan las matemáticas.

Saltarse el paso de creación de sentido hace que la comprensión sea frágil y la memorización cognitivamente costosa. Cuando alguien solo memoriza cada nuevo hecho es como una isla en sí mismo, y se olvida más fácilmente. A diferencia de, La comprensión de patrones en operaciones matemáticas comprime la carga cognitiva requerida para recordar hechos relacionados. La creación de sentido promueve comprensión sólida y flexible, permitir que las personas apliquen lo que saben a nuevos problemas.

Entonces, ¿qué pueden hacer los padres y los maestros para apoyar la fluidez de los hechos?

Primero, encuentra la maravilla y la alegría. Juegos y acertijos que hacen que la gente juegue con números, como el Sudoku, KenKen o ciertos juegos de cartas, crear una necesidad intelectual de usar operaciones matemáticas que ayude a los niños a desarrollar la fluidez de las operaciones. Pedirle a los niños que expliquen su pensamiento, usando palabras, imágenes u objetos:valida la importancia de sus ideas.

Replantee los errores como exploraciones. No tener una respuesta correcta no significa que todo el pensamiento sea incorrecto. Pedirles a los niños que expliquen sus pensamientos también les ayuda a comprender lo que saben ahora. y lo que podrían aprender a continuación. Las preguntas sobre cómo un niño obtuvo una respuesta pueden hacer que piensen en lo que no funciona del todo y es digno de revisión. Cuando haces estas preguntas, es bueno tener cara de póquer; si transmite que una respuesta es incorrecta o correcta, puede reforzar la creencia de que solo cuentan las respuestas correctas.

Segundo, no hagas daño. Es importante que los padres eviten darles a sus hijos mensajes de que no son personas de matemáticas. Esto puede tener un impacto negativo en las creencias de los niños sobre su propia capacidad de aprendizaje. También, cuidado con las afirmaciones de que los niños deben sufrir para aprender matemáticas.

Para muchos adultos, Las clases de matemáticas de hoy son muy diferentes a las que vivimos. Las escuelas de EE. UU. Se han alejado de la velocidad y la precisión, a veces llamadas "taladrar y matar", y se han inclinado hacia la discusión y la comprensión de las matemáticas. Los formadores de profesores de matemáticas están de acuerdo en que estas son cosas buenas. Busque el significado más profundo de lo que su hijo está aprendiendo, sabiendo que la comprensión más profunda proviene de conectar múltiples formas de resolver problemas.

Si reconoce que es un sobreviviente de un trauma matemático, tomar el corazón. Usted no está solo, y hay formas de curar. Comienza con la comprensión de que las matemáticas son amplias y hermosas:la mayoría de nosotros somos mucho más matemáticos de lo que pensamos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.