Iglesia de San Juan Kaneo en el lago Ohrid en Macedonia, un área que, según los ambientalistas, está amenazada por múltiples planes de desarrollo
Un barco de pesca se desliza por la resplandeciente superficie del lago más antiguo de Europa, un refugio de biodiversidad y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, uno que los conservacionistas advierten que enfrenta múltiples amenazas para el desarrollo.
Lago Ohrid, que se extiende a ambos lados de la frontera montañosa de Macedonia y Albania, existe desde hace hasta tres millones de años y es el hogar de más de 200 especies de flora y fauna que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Pero los enormes planes de infraestructura en el lado macedonio han alarmado a los ambientalistas y a la agencia cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO, que ha pedido a las autoridades del país una evaluación urgente de los posibles daños acumulativos.
Las propuestas incluyen un gran complejo de esquí y una autopista a través del Parque Nacional de Galicica junto al lago, en sí misma un área protegida que alberga miles de especies de plantas y animales.
Los activistas locales también están indignados por las propuestas de "zonas de desarrollo turístico" y otros planes de urbanización en las costas de Ohrid. incluyendo un puerto deportivo y edificios de apartamentos.
Temen la destrucción de un humedal de 50 hectáreas (120 acres) que sirve como filtro natural crucial para el lago. apuntando a un borrador de evaluación de impacto, encargado por el gobierno local, que advierte de daños inevitables.
Los funcionarios insisten en que protegerán la herencia de Ohrid, pero los activistas los acusan de manipular y violar las leyes para permitir que tales desarrollos sigan adelante.
El "tsunami" de los proyectos de infraestructura planificados, si se implementa, "significa que puede despedirse del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, "dijo Aleksandra Bujaroska, un abogado ambientalista en el país balcánico.
Bujaroska forma parte de la asociación ciudadana Front 21/42, que está haciendo campaña por una moratoria de todos los planes "destructivos".
"El gran problema con todos estos procedimientos ... es el incumplimiento constante de la participación pública, "dijo el abogado de 30 años, que creció en Ohrid y tiene su sede en la capital, Skopje.
Los activistas ambientales dicen que el lago Ohrid de Macedonia está amenazado porque los planes de desarrollo podrían destruir un humedal de 50 hectáreas (120 acres) que sirve como un filtro natural crucial para el lago.
Belleza bizantina
La UNESCO ha asignado el estatus de Patrimonio Mundial a más de 1, 000 sitios en el mundo, pero menos de tres docenas se enumeran como sitios tanto "naturales" como "culturales". La región de Ohrid es una de ellas.
En las costas macedonias del lago, la ciudad de Ohrid es uno de los asentamientos humanos más antiguos de Europa con una gran cantidad de iconos de estilo bizantino, frescos e iglesias, que junto con la belleza natural del lago atrajo a más de 200, 000 turistas el año pasado.
"Es asombroso. Lo hermoso es que está tan cerca de la naturaleza, "dijo la estudiante polaca visitante Aleksandra Walerych junto a la iglesia de San Juan del siglo XIII en Kaneo, que domina el lago y se cree que es el lugar más fotografiado del país.
El lago cubre un área de 358 kilómetros cuadrados (143 millas cuadradas), dos tercios de los cuales se encuentran en Macedonia y están cubiertos por el estatus de Patrimonio Mundial y se está trabajando para tratar de extenderlo al tercero que se encuentra también en territorio albanés.
Pero en su reunión anual en Estambul en julio del año pasado, El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO dijo que "observa con preocupación que se han propuesto varios proyectos de infraestructura a gran escala" en el lado macedonio.
Advirtió que Ohrid podría encontrarse en la "Lista del Patrimonio Mundial en Peligro" si se confirmaban las amenazas al sitio. Se deben identificar rutas y ubicaciones alternativas para los proyectos importantes.
Los sitios pueden perder su estatus de patrimonio si se considera que están protegidos de manera inadecuada.
Alexandra Fiebig, oficial de proyectos para Europa y América del Norte en el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, dijo a la AFP que había habido "mucho contacto cercano con las autoridades (macedonias)" y una "misión de monitoreo reactivo" de la UNESCO debía comenzar a trabajar en Ohrid pronto.
'Agendas políticas'
De la serie de polémicas propuestas, se espera que implique inversiones tanto públicas como privadas, algunos son competencia de los ministerios del gobierno central, mientras que otros forman parte de los planes municipales.
El lago Ohrid de Macedonia tiene tres millones de años y alberga más de 200 especies de flora y fauna que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, un posible inversor en la autopista, dice que está "evaluando la viabilidad" del proyecto.
Partido conservador VMRO-DPMNE de Macedonia, en el poder a nivel nacional desde 2006, ha sido acusado por críticos de autoritarismo y corrupción, pero ganó por un estrecho margen las elecciones generales de diciembre.
El alcalde de Ohrid, Nikola Bakraceski, de VMRO-DPMNE, insiste en que se han seguido las normas ambientales y se ha consultado suficientemente al público en la planificación de la ciudad. Acusa a los activistas de tener "agendas políticas" y carecer de experiencia.
Dijo a la AFP que una de sus prioridades es encontrar recursos para una mejora de 54 millones de euros (57,6 millones de dólares) del anticuado y dañado sistema de recogida de residuos del área de Ohrid. para proteger el lago.
A nivel nacional el gobierno ha preparado un "plan de acción" para implementar las solicitudes de la reunión de Estambul, dijo Lidija Topuzovska, el principal funcionario macedonio para asuntos de la UNESCO, sin dar detalles específicos.
"Las intenciones generales son que se respeten todos los estándares para preservar los valores culturales y naturales de la región de Ohrid, " ella dijo.
Pero los activistas no se sienten tranquilos.
Otro grupo de ciudadanos, Ohrid SOS, está haciendo campaña para proteger Studenchishte Marsh, el último humedal que queda junto al lago.
Uno de sus miembros, La científica macedonia Nadezda Apostolova, ha escrito en profundidad sobre la importancia del pantano, tanto por su propia biodiversidad como por su papel en la limpieza de la contaminación que fluye hacia el lago.
Profesor de la Universidad de Valencia de España, ella dice que el humedal ya está bajo un "severo ataque" por parte de la construcción, ya que los árboles son reemplazados gradualmente por hormigón.
Los activistas dicen que no están en contra de todo tipo de desarrollo, pero quieren ver planes transparentes que protejan la "joya" de la nación sin litoral y la mantengan atractiva para los visitantes.
"Todo está en riesgo con estos desarrollos, Apostolova dijo.
© 2017 AFP
