Un equipo multidisciplinario de investigadores probó varios métodos de visualización de datos en un aula de realidad virtual (VR) inmersiva, para brindar a los profesores una forma de evaluar cómo se distribuía su mirada. Las implicaciones de este estudio podrían informar futuras simulaciones de aulas de realidad virtual y ofrecer una herramienta para los profesores que deseen perfeccionar sus comportamientos no verbales.

Andrea Stevenson Won, profesora asociada de comunicación en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida y directora del Virtual Embodiment Lab, es la autora principal de "Just Look at Them! Encouraging Self-Reflection on Teacher Gaze Behavior Through Data Visualizations in Virtual Reality". que se presentó en la Conferencia de la Asociación de Maquinaria de Computación sobre Factores Humanos en Sistemas de Computación, celebrada del 11 al 16 de mayo en Honolulu.

Los coautores principales son Yejoon Yoo, investigador y diseñador de interacción en el Virtual Embodiment Lab; y Jonathan Segal, estudiante de doctorado en el campo de las ciencias de la información. El otro coautor es Aleshia Taylor Hayes, profesora asistente en el Departamento de Tecnologías del Aprendizaje de la Universidad del Norte de Texas.

"Hacer contacto visual es realmente importante para mantener a los estudiantes interesados", dijo Yoo, quien junto con Segal presentó el documento en la conferencia. "Y realmente no hay suficientes herramientas que te permitan reflexionar sobre tu propio comportamiento docente, porque no te grabas enseñando a los estudiantes ni pides a la gente que te dé su opinión cuando estás enseñando".

Algunos de los primeros usos de los simuladores de realidad virtual incluyen simulaciones de aulas virtuales que permiten a los instructores perfeccionar habilidades clave, incluidas las conductas no verbales.

Los investigadores realizaron dos estudios piloto que midieron la efectividad de diferentes tipos de visualización de datos de distribución de la mirada. Los participantes (estudiantes universitarios cuyas principales experiencias docentes habían sido como asistentes de enseñanza) asumieron el papel de un maestro en un aula virtual que daba conferencias a 30 agentes-avatares virtuales "estudiantes" (una representación humana virtual creada y controlada por un programa de computadora). /P>

Cada participante, usando un visor de realidad virtual, impartió la clase durante cinco minutos, en cuatro condiciones experimentales diferentes:control (sin visualización de datos de la mirada); distribución de la mirada medida con un gráfico de barras sobre cada avatar, que aumentaba cuando se miraba al estudiante y disminuía cuando no se miraba; y dos condiciones en las que la distribución de la mirada se midió por la opacidad del avatar (ya sea apareciendo o desapareciendo cuando se lo miraba).

Para el primer estudio, los autores utilizaron las posiciones de la cabeza de los participantes como indicador para medir la distribución de la mirada. El segundo estudio utilizó seguimiento ocular real para medir la mirada. En ambos estudios, los participantes informaron que la condición del gráfico de barras fue la más útil para mejorar sus comportamientos de mirada durante los experimentos, mientras que encontraron que la condición de control fue la menos útil.

La carga cognitiva, medida por el índice de carga de tareas de la NASA, aumentó en las condiciones de visualización de datos, pero Yoo dijo que la capacidad de mejorar las conductas no verbales podría valer el impuesto mental adicional. "Descubrimos que la visualización realmente les ayudó a desempeñarse mejor", dijo, "por lo que creo que existe una compensación entre una mayor carga cognitiva y un mejor rendimiento".

Won dijo que planea ampliar la investigación este verano, registrando el comportamiento de los profesores en un aula física.

"Permitir que los profesores obtengan información en tiempo real sobre la distribución de su mirada ha sido una aplicación interesante de la realidad virtual", dijo Won, "pero cómo representar la mirada ha sido menos estudiado. Yejoon era una persona ideal para abordar esta cuestión dado su interés en Diseño UX (experiencia de usuario)."