Los autores del artículo, Phil Hammack y Adriana Manago, miembros del cuerpo docente del Departamento de Psicología de UC Santa Cruz, identificaron cinco narrativas principales sobre género y sexualidad que creen que surgieron a través de las redes sociales a medida que las personas se esforzaban por ser "auténticas" en estas plataformas. Los hallazgos, junto con las recomendaciones resultantes para investigadores y profesionales de la psicología, se publicaron en American Psychologist. .

Desde sus inicios, las redes sociales esencialmente han invertido el flujo de información en la sociedad estadounidense, desafiando las fuentes tradicionales de autoridad y empoderando a los individuos para crear y compartir información por sí mismos, dice el documento. Los formatos y costumbres de las redes sociales fomentan especialmente la autoexpresión y la "autenticidad", o compartir tu experiencia interior. La conectividad en línea también elimina las barreras geográficas para encontrar otras personas con ideas afines.

En conjunto, estas condiciones preparan el escenario perfecto para que surjan nuevas normas culturales, sostienen los autores del artículo. Manago, profesor asociado de psicología que estudia cómo la tecnología de la comunicación da forma al desarrollo humano, explicó que la teoría del equipo va directamente en contra de la "teoría del contagio social".

"Hemos visto tantos cambios tan rápidamente en cosas como los pronombres y la orientación sexual que la gente ha estado hambrienta de una explicación y, como resultado, la teoría del contagio social es una idea muy dañina que se ha vuelto popular, a pesar de no estar respaldada por una buena opinión". evidencia", dijo.

"La teoría del contagio social sostiene que los adolescentes se conectan a Internet y ven que expresarse teniendo una identidad LGBTQ+ es genial y popular, por lo que se ajustan a una noción popular fuera de ellos mismos", continuó Manago. "Nuestro artículo sostiene lo contrario. La diversidad que estamos viendo ahora siempre estuvo ahí, pero los paradigmas culturales dominantes anteriormente la enmascaraban. Ahora, nuevas herramientas de comunicación la están sacando a la luz al promover y permitir la autenticidad".

Nuevas narrativas culturales de género y sexualidad

Entre las nuevas narrativas culturales que, según los investigadores, han surgido de la autenticidad en línea se encuentra el concepto de género autoconstruido, lo que significa que puede haber una diferencia entre el sexo asignado al nacer y la identidad o expresión de género de una persona. Por ejemplo, las investigaciones muestran que los blogs de Tumblr han ayudado a las personas transgénero a navegar el proceso de afirmación de género, y TikTok se ha convertido en un recurso central para que los jóvenes que cuestionan su propio género o sexualidad exploren identidades y se conecten con otros.

Hammack, profesor de psicología y experto en diferencias generacionales en género y sexualidad, enfatiza que las personas están utilizando las redes sociales como una herramienta para comprender mejor las complejidades en torno a la identidad de género que ya sienten dentro de sí mismas.

"Tenemos que recordar que en las redes sociales, un algoritmo responde a la persona", dijo. "Entonces, si estás empezando a cuestionar tu género, buscarás contenido relacionado y luego el algoritmo lo afirma, pero sigues siendo el agente activo que está en las redes sociales y le gustan las cosas. Esa agencia a veces se minimiza cuando hablamos de la influencia de las redes sociales."

Otra narrativa que ha ganado fuerza en las redes sociales es la idea de que la sexualidad es plural, lúdica, flexible y fluida. Un aspecto de esto es la posibilidad de atracción por múltiples géneros. Por ejemplo, una investigación que utilizó la sección de contactos personales de Craigslist para reclutar participantes ha reforzado nuevos conocimientos sobre la bisexualidad entre los hombres y también ha demostrado que algunas personas que se identifican como heterosexuales todavía buscan contacto con personas del mismo sexo. Mientras tanto, Tumblr ayudó a popularizar la identidad pansexual. Y los nuevos sitios web de redes sociales para personas con fetiches han aumentado la aceptación de una variedad más amplia de prácticas sexuales.

Algunas narrativas modernas en línea también presentan la sexualidad y la monogamia como compulsiones culturales, más que biológicas. Por ejemplo, la asexualidad se ha convertido en una identidad aceptada por quienes sienten poca o ninguna atracción sexual, con la ayuda de un sitio web que desafió las opiniones patologizantes tradicionales. Y se han desarrollado nuevas aplicaciones de citas específicamente para apoyar formas de no monogamia consensual que están ganando visibilidad pública.

La interseccionalidad también se ha convertido en una parte clave de muchas narrativas en línea, como la campaña #SayHerName en Twitter, que buscaba llamar la atención sobre la violencia sancionada por el Estado contra las mujeres negras cisgénero y transgénero por igual. También se han desarrollado nuevas terminologías y formas de identidad en Tumblr que reconocen cada vez más cómo el género y la sexualidad se cruzan entre sí, y estos conceptos se han extendido a plataformas como Twitter, ahora llamada X, y TikTok.

Pero no todas las narrativas en línea que buscan transmitir autenticidad en materia de género y sexualidad promueven la diversidad. Una reacción transfóbica, homofóbica y misógina también se ha extendido a través de la tecnología de las redes sociales, lo que a veces resulta en violencia en el mundo real. Un ejemplo es cómo Reddit y TikTok han difundido la ideología "incel" o "célibe involuntario" que considera tanto la igualdad de las mujeres como la diversidad sexual y de género como amenazas a la masculinidad.

"Estas fuerzas reaccionarias que están siendo desestabilizadas de su posición dominante en la sociedad también están utilizando narrativas de autenticidad sobre ser un 'hombre de verdad' para difundir sus puntos de vista, y afirman que todas estas otras narrativas son falsas", explicó Manago. "Así que la autenticidad es un concepto central en todas las narrativas sobre género y sexualidad que vemos emerger a través de estas plataformas, independientemente de si son progresistas o regresivas".

Recomendaciones para psicólogos

Con base en sus hallazgos, los autores del artículo ofrecen varias recomendaciones. Los investigadores y profesionales de la psicología deberían empezar por basar su trabajo en las experiencias vividas por las personas, dice el artículo. Eso podría incluir que los consejeros se aseguren de mantenerse actualizados sobre la nueva terminología popular sobre género y sexualidad y que los investigadores hagan preguntas más abiertas y ofrezcan opciones por escrito para recopilar información sobre género y sexualidad.

El equipo también recomienda abordar las formas emergentes de identidad con afirmación, en lugar de sospecha, y centrarse más en los fenómenos de la diversidad sexual y de género que en las etiquetas de identidad individuales, que inevitablemente siempre dejan a alguien fuera. El documento advierte que el cambio social en estos temas es fluido y no lineal, y que el contexto actual no es necesariamente uno de "logro" de derechos y reconocimiento, como lo demuestran las narrativas regresivas de autenticidad que se han extendido junto con las progresistas.

En última instancia, Hammack y Manago alientan a los psicólogos a continuar desafiando el pensamiento normativo, tanto en torno a la sexualidad y el género como en torno al papel de las redes sociales en la formación de la identidad. Dicen que las redes sociales no son una fuente de corrupción juvenil ni una panacea para promover la aceptación y la equidad. En cambio, un cambio cultural significativo que comienza en las redes sociales debería resultar en nuevos recursos y apoyo en nuestras comunidades geográficas.

"Si los espacios comunitarios y educativos no siguen el ritmo de estos cambios, eso puede volverse peligroso, porque los jóvenes seguirán recurriendo a las redes sociales y pueden perder confianza en otras fuentes de autoridad, como los maestros y los padres, a quienes estamos socialmente atrasados", dijo Hammack.

"Como adultos, lo responsable es que reconozcamos que vivimos en una época de grandes cambios en género y sexualidad y que encontremos maneras de integrar nuevas perspectivas en la educación, nuestras comunidades y nuestras familias, para que los jóvenes no Experimenta el aislamiento y no pierdas la confianza en nosotros."