Mientras los tribunales estadounidenses debaten sobre la distribución de distritos electorales, el proceso de dividir distritos electorales para beneficiar de manera desproporcionada a un partido político, el trabajo de Wes Pegden está ayudando a dar forma a los mapas de redistribución de distritos de manera más justa.

Pegden, profesor asociado de ciencias matemáticas en la Universidad Carnegie Mellon, ha desarrollado teoremas matemáticos que pueden utilizarse para establecer rigurosamente que los distritos están controlados. Pegden colaboró ​​en la investigación con los coautores Maria Chikina (Universidad de Pittsburgh, Biología Computacional y de Sistemas), Alan Frieze (CMU, Matemáticas) y Jonathan Mattingly (Universidad de Duke, Matemáticas).

El primer artículo de Pegden sobre el tema, publicado en 2017 en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , formó la base del testimonio experto que dio en una demanda presentada por la Liga de Mujeres Votantes, lo que llevó a la Corte Suprema de Pensilvania a ordenar que se dibujara un nuevo mapa del Congreso para el estado. El nuevo mapa se utilizó en las elecciones de 2018. Pegden también testificó en una demanda en Carolina del Norte que llevó a que se volvieran a dibujar los mapas de la Cámara y el Senado de Carolina del Norte basados ​​en herramientas matemáticas más recientes desarrolladas por Pegden y sus coautores.

"Lo que hemos podido hacer aquí es tomar objetos matemáticos establecidos en la teoría de la probabilidad y probar cosas nuevas sobre ellos, que nos permiten utilizar estos objetos para analizar distritos de una manera estadísticamente rigurosa, ", Dijo Pegden." El punto es que cuando nuestro método encuentra que un distrito está manipulado, un tribunal puede estar seguro de que esta es una conclusión objetiva sobre la medida en que se optimizó la distribución de distritos para el sesgo partidista contra el conjunto real de alternativas, que estaban disponibles para el cartógrafo, en lugar de un juicio de sujeto basado en nuestra intuición de lo que podría esperarse ".

El gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, nombró a Pegden a la Comisión de Redistribución de Distritos de Pensilvania, que tenía como objetivo desarrollar propuestas para hacer la redistribución de distritos más justa. La comisión completó su trabajo en agosto y recomendó formar una comisión bipartidista de 11 miembros para dibujar tres mapas que luego serían votados por todo o parte de la Asamblea General del estado.

Más allá de simplemente determinar si un mapa está manipulado o no, Pegden ha ayudado a desarrollar un nuevo protocolo de redistribución de distritos que podría conducir a mapas más justos. El proceso involucraría a miembros de un partido político en un estado dibujando distritos a su gusto, y luego los miembros de la otra parte tienen la oportunidad de "congelar" un distrito antes de reasignar los demás. Cada partido continuaría turnándose para congelar y rediseñar los distritos restantes, en un protocolo que produce un mapa que representa las preferencias de ambas partes. Pegden desarrolló el protocolo con el profesor asociado de Ciencias de la Computación Ariel Procaccia y el estudiante visitante Dingli Yu.