Con base en la identificación de restos de plantas, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv y el Colegio Tel-Hai brindan la primera reconstrucción detallada del clima en la Tierra de Israel al final de la última edad de hielo (20,000-10,000 años antes del presente). Los investigadores afirman que los cambios climáticos significativos que caracterizaron el período, manifestados por marcadas diferencias en la temperatura y la precipitación no solo estacionalmente sino a lo largo del año, fueron una influencia significativa en la transición de una sociedad nómada de cazadores-recolectores a un asentamiento permanente y una forma de vida agrícola. . El estudio también proporciona la primera información relacionada con la historia de la flora de la región y su respuesta al cambio climático pasado. En el contexto de la conferencia climática de Glasgow, los investigadores creen que comprender la respuesta de la flora de la región a los dramáticos cambios climáticos del pasado puede ayudar a preservar la variedad regional de especies de plantas y a planificar los desafíos climáticos actuales y futuros.

La investigación fue realizada por la Dra. Dafna Langgut del Departamento de Arqueología y el Museo Steinhardt de Historia Natural de la Universidad de Tel Aviv; Prof. Gonen Sharon, Jefe del Programa de Maestría en Estudios de Galilea en Tel-Hai College, y Dr. Rachid Cheddadi, experto en evolución y paleoecología de la Universidad de Montpellier, Instituto de Ciencias Evolutivas (ISEM) Montpellier, Francia. El innovador estudio se publicó recientemente en la revista científica líder Quaternary Science Reviews .

El estudio se llevó a cabo en el sitio arqueológico prehistórico Jordan River Dureijat ("Escaleras del río Jordan") a orillas del lago Paleo Hula. El sitio es único por sus excepcionales condiciones de conservación que produjeron hallazgos que permitieron el descubrimiento de la actividad principal de sus primeros residentes locales:la pesca. Los restos botánicos preservados también permitieron a los investigadores identificar las plantas que crecieron hace 10 000 o 20 000 años en el valle de Hula y sus alrededores.

Dos procesos importantes en la historia mundial tuvieron lugar durante este período:la transición de un estilo de vida nómada a un estilo de vida sedentario que ocurre durante un período de cambio climático dramático. El Prof. Sharon, supervisor de la excavación de Madregot Hayarden, explica que "en el estudio de la prehistoria, este período se denomina epipaleolítico. Al principio, la gente se organizaba en pequeños grupos de cazadores-recolectores que deambulaban por la zona. Luego, aproximadamente Hace 15.000 años, somos testigos de un cambio significativo en el estilo de vida:la aparición de la vida sedentaria en las aldeas y procesos dramáticos adicionales que alcanzan su cúspide durante el período Neolítico que siguió. Este es el momento en que ocurrió el cambio más dramático de la historia humana. —la transición al estilo de vida agrícola que dio forma al mundo tal como lo conocemos hoy".

El Dr. Langgut, arqueobotánico especializado en la identificación de restos vegetales, profundiza en el segundo proceso dramático de este período, los cambios climáticos que se produjeron en la región. "Aunque en el apogeo de la última glaciación, hace unos 20.000 años, el Levante mediterráneo no estaba cubierto por una capa de hielo como en otras partes del mundo, las condiciones climáticas que existían, sin embargo, diferían de las actuales. Sus características exactas eran poco claro hasta este estudio El modelo climático que construimos se basa en la reconstrucción de la fluctuación de la propagación de especies de plantas que indica que el principal cambio climático en nuestra área se expresa por una caída en la temperatura (hasta cinco grados centígrados menos que hoy) , mientras que las cantidades de precipitación fueron cercanas a las de hoy (solo unos 50 mm menos que el promedio anual actual).

Sin embargo, el Dr. Langgut explica que unos 5.000 años después, en el periodo Epipaleolítico (hace unos 15.000 años) se puede apreciar en el modelo una mejora significativa de las condiciones climáticas. Una mayor prevalencia de especies de árboles tolerantes al calor, como el olivo, el roble común y la pistacia, indican un aumento de la temperatura y la precipitación. Durante este período aparecen en nuestra región los primeros yacimientos de la cultura natufiense. Muy bien podría ser que el clima templado ayudara en el desarrollo y florecimiento de esta cultura, en la que los asentamientos permanentes, las estructuras de piedra, las instalaciones de almacenamiento de alimentos y más aparecen por primera vez en el escenario mundial.

La siguiente etapa del estudio trata del final del período Epipaleolítico, hace unos 11.000-12.000 años, conocido mundialmente como el período Younger Dryas. Este período se caracteriza por un retorno a un clima frío y seco como el de la edad de hielo, lo que provoca una especie de crisis climática en todo el mundo. Los investigadores afirman que hasta este estudio no estaba claro si había alguna expresión de este período en la región levantina y en qué medida.

Según los investigadores “los hallazgos que surgen del modelo climático presentado en el artículo muestran que el período se caracterizó por inestabilidad climática, intensas fluctuaciones y un descenso considerable de las temperaturas. Sin embargo, al reconstruir la precipitación, se descubrió un fenómeno sorprendente:las cantidades medias de lluvia reconstruidas fueron solo ligeramente inferiores a las de hoy; sin embargo, la precipitación se distribuyó a lo largo de todo el año, incluidas las lluvias de verano".

Los investigadores afirman que tal distribución ayudó a la expansión y el florecimiento de las especies de plantas anuales y frondosas. The gatherers who lived in this period now had a wide, readily available variety of gatherable plants throughout the entire year. This variety enabled their familiarity just before domestication. The researchers are of the opinion that these findings contribute to a new understanding of the environmental changes that took place on the eve of the transition to agriculture and domestication of animals.

Dr. Langgut concludes that "this study contributes not only to understanding the environmental background for momentous processes in human history such as the first permanent settlement and the transition to agriculture, but also provides information on the history of the region's flora and its response to past climatic changes. There is no doubt that this knowledge can assist in preserving species variety and in meeting current and future climate challenges."