Según un estudio publicado en la revista Nature Human Behaviour, al cantar y hablar con bebés pequeños, las personas alteran sus voces de una manera que es consistente en todas las culturas. .

Los hallazgos sugieren que la forma en que los humanos hablan y cantan para calmar a los bebés "quisquillosos" puede tener una función evolucionada común.

Más de 40 científicos recopilaron 1615 grabaciones de 21 sociedades y usaron computadoras para estudiar las características acústicas que diferencian las vocalizaciones dirigidas por adultos y bebés.

Las características acústicas diferían consistentemente entre las grabaciones dirigidas a bebés y adultos. Por ejemplo, las grabaciones dirigidas a bebés tenían timbres más puros, las canciones eran más tenues y el habla tenía un tono más alto.

Cuando las grabaciones se reprodujeron a 51 065 personas de 187 países a través de The Music Lab, un sitio de investigación que recurre a científicos ciudadanos, los oyentes pudieron adivinar cuándo las vocalizaciones se dirigían a los bebés con mayor precisión que por casualidad.

El autor principal de la investigación fue el Dr. Samuel Mehr, un psicólogo de la Universidad de Harvard que se unirá a la Universidad de Auckland en septiembre, trayendo The Music Lab con él. (Otra rama del laboratorio estará en los Laboratorios Haskins de la Universidad de Yale, un instituto de investigación auditiva).

"La vocalización humana para bebés parece estar fuertemente estereotipada en todas las culturas, pero estos efectos difieren en magnitud entre las sociedades", dice el Dr. Mehr.

"Por ejemplo, en todos los sitios, las personas usan una voz más alta cuando hablan con bebés que cuando hablan con adultos, pero la diferencia en el tono es mucho mayor en algunas sociedades que en otras; algunas de las diferencias más grandes fueron en inglés de Nueva Zelanda, mientras que otros idiomas, como el hadza en Tanzania, tuvieron efectos menores", dice.

Las regularidades transculturales sugieren que las dos formas de vocalizaciones son una característica común de la psicología humana, según el profesor Quentin Atkinson, psicólogo de la Universidad de Auckland y uno de los 43 coautores del estudio.

El estudio presentó 18 idiomas y sociedades en América del Norte, América del Sur, África, Europa, Asia y el Pacífico. El profesor Atkinson y el Dr. Tom Vardy recopilaron grabaciones de padres y bebés de Vanuatu, donde tienen proyectos de investigación a largo plazo con las comunidades locales.

Las sociedades variaban desde ciudades con millones de residentes (Beijing) hasta ciudades más pequeñas como Wellington y grupos de cazadores-recolectores a pequeña escala de tan solo 35 personas (gente Hadza en Tanzania).

Cuatro sociedades de pequeña escala (el pueblo Nyangatom en la frontera de Etiopía y Sudán del Sur, el pueblo Toposa en Sudán del Sur, el pueblo Sápara/Achuar en el Amazonas y el pueblo Mbendjele en el Congo) carecían de acceso a la televisión, la radio o Internet y, por lo tanto, tenían una exposición muy limitada al lenguaje y la música de otras sociedades.

The Music Lab se basa en ideas y herramientas de la psicología cognitiva y del desarrollo, la ciencia de datos y la antropología evolutiva para preguntar "qué es la música, cómo funciona la música y por qué existe la música", dice el Dr. Mehr.

El Dr. Mehr, un músico que toca el clarinete, la flauta, el saxofón, el fagot y el oboe, dice:"En cierto sentido, una mitad de las cosas se trata de lo que los adultos hacen musicalmente y la otra es lo que los niños entienden de ello. ."

La investigación se exhibe en el sitio de The Music Lab:"El movimiento inducido por el sonido en los chimpancés no implica una ascendencia compartida para la música o la danza", es un ejemplo, y los científicos ciudadanos también pueden jugar juegos que, en algunos casos, contribuyen a proyectos de investigación.

Por ejemplo, puede verificar si es sordo o un "super oyente" capaz de distinguir los sonidos difíciles, o puede interactuar con un robot que intentará adivinar sus canciones favoritas. + Explora más

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