Ejemplos de imágenes de manos del Paleolítico superior, incluidos algunos con falanges faltantes. a Imágenes de mano en negativo de Grotte de Gargas (Hautes-Pyrénées, Francia). b Imágenes de manos negativas en cortinas de calcita en la cueva de Cosquer (Calanque de Morgiou, Francia). Crédito:© Jean Clottes, usado con permiso
Un trío de investigadores de la Universidad Simon Fraser en Canadá teoriza que la amputación ritual de los dedos durante el Paleolítico Superior explica la cantidad de dedos que faltan en las representaciones de esa época. En su artículo publicado en el Revista de arqueología paleolítica, Brea McCauley, David Maxwell y Mark Collard describen las razones de su teoría, incluso cuando reconocen que se requieren más pruebas para probarlo.
Los arqueólogos que estudian el arte en las paredes de los primeros humanos del Paleolítico superior han encontrado muchas imágenes de manos a las que les faltan dedos; gran parte del arte consiste en huellas de manos o contornos de manos. Y a muchas de esas manos parece que les falta uno o dos dedos, o incluso tres o cuatro. Los investigadores con este nuevo esfuerzo señalan que las condiciones difíciles podrían explicar la falta de dedos, particularmente congelación. Pero parece que faltan más dedos de los que parece probable:la gente aprende a no dejar que sus dedos se congelen, por ejemplo. También, el arte de los dedos faltantes aparece en algunos lugares que son demasiado cálidos para la congelación generalizada. Los simples números sugieren que algo más está sucediendo.
En Grotte de Gargas, en Francia, por ejemplo, A 114 de las 231 imágenes de manos les faltan dedos. En otra cueva de Francia el promedio es aún mayor, 28 de 49. Los investigadores también señalan que las pinturas a mano en las paredes de la cueva en Grotte de Gargas parecen bastante planas, descartando la posibilidad de que algunos dedos simplemente se retuvieran mientras se realizaba la impresión. También consultaron libros de historia y descubrieron que 121 grupos de personas que viven en diferentes continentes participaban en rituales de amputación de dedos.
Los investigadores señalan que los rituales de amputación de dedos podrían adoptar muchas formas:algunas personas antiguas podrían haberlo hecho como parte de una ceremonia religiosa o como una forma de llorar la pérdida de un ser querido. A otros se les puede haber hecho esto como parte de un ritual de castigo. Todavía no hay forma de probar que tales rituales ocurrieron, o que el corte intencional de dedos fue realizado por personas del Paleolítico Superior, pero los investigadores sostienen que hay suficiente evidencia para justificar una mayor investigación.
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