Según las Naciones Unidas, más personas viven en un país que no es su lugar de nacimiento hoy que nunca antes.

Las estadísticas de migración de 2017 muestran que aproximadamente 34 personas de cada 1, 000 vivían lejos de su lugar de nacimiento. Este número superó los 31 en 2010, y 28 en 2000.

Aunque se espera que aumente el número de migrantes, una comprensión clara de la migración contemporánea sigue siendo un desafío.

Definiendo quién es un migrante

Este desafío se mostró en una reunión reciente en la que un grupo de periodistas del sur de Asia, académicos y activistas se reunieron para abordar el tema central de la migración.

Oficialmente, el número de migrantes a nivel mundial alcanzó los 258 millones en 2017, en comparación con unos 173 millones en 2000, lo que representa un aumento del 49 por ciento. Pero sigue siendo difícil determinar con razonable claridad quién es un migrante y quién no. Las múltiples identidades de las personas en movimiento complican las estadísticas de migración y generan controversia.

Uno de los oradores Chris Lowenstein-Lom de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), presentó una descripción general de los escenarios de migración en el sur de Asia para resaltar la gran cantidad de migrantes en la región, tanto interna como internacionalmente. Muchos participantes cuestionaron la validez de las cifras.

Los periodistas plantearon preguntas sobre los datos sobre migración recopilados por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN DESA) y la OIM. Las figuras contradecían su experiencia vivida (por ejemplo, el número de personas de origen indio que viven en Pakistán, y viceversa) o pasaron por alto el contexto histórico de ciertos migrantes (por ejemplo, los de origen bangladesí en la India).

La insistencia del representante de la OIM en el objetivo de su organización de "seguridad, El movimiento regular y ordenado de personas a través de las fronteras resonó en otros participantes. Hicieron hincapié en que mejorar la calidad de los datos es importante para lograr un paso seguro de los migrantes.

Dificultades con los datos de migración

Se expresaron inquietudes acerca de la precisión y claridad de las estadísticas de migración en relación tanto con los métodos de recopilación de datos como con la interpretación. Por ejemplo, la clasificación de los países por el número de migrantes cambia drásticamente con un cambio en la definición.

El mayor número de inmigrantes (más de 48 millones) vive en los Estados Unidos, que constituye el 15 por ciento de la población del país. Sin embargo, la mayor proporción de inmigrantes por población (87 por ciento) vive en los Emiratos Árabes Unidos, que es sólo ocho millones en número. El mayor número de migrantes (casi 16 millones) proviene de la India, que es sólo el 1,2 por ciento de la población del país. Pero la mayor proporción de migrantes en la población de un país (45,6 por ciento) se encuentra en Bosnia y Herzegovina, que es solo 2 millones.

Cualquier generalización estadística sobre los migrantes requiere una calificación significativa. Las perspectivas políticas sobre quién es o no un migrante de buena fe varían significativamente entre países. Como resultado, las cifras producidas para representar ciertos sectores de la población migrante pueden tornarse turbias o incluso opacas.

Por ejemplo, Muchos políticos indios etiquetan a la población musulmana de habla bengalí en el noreste de la India como inmigrantes de Bangladesh. Pero desde la perspectiva de Bangladesh, la mayoría de estas personas difícilmente pueden ser consideradas como tales porque habían vivido en su ubicación actual desde mucho antes de que se creara el estado de Bangladesh en 1971.

Similar, en la etapa inicial de la afluencia de personas rohingya a Bangladesh en 2017, esta opacidad definitoria creó confusión sobre su estatus. ¿Fueron retornados? refugiados o infiltrados? Esta falta de claridad en el estatus legal tiene el potencial de convertir a un gran número de personas en apátridas.

Por otra parte, la condición de refugiado del pueblo afgano en Pakistán ha sido relativamente clara para muchas partes, a pesar de que la identidad de un individuo específico todavía puede ser problemática.

Desafío para informar sobre migración

Estas diferencias crean un desafío para los periodistas del sur de Asia a la hora de informar con precisión sobre cuestiones migratorias.

Considere las siguientes cifras:De acuerdo con la estimación de UN DESA 2017, 33,5 millones de personas se mudaron de cinco países del sur de Asia (Bangladesh, India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka), mientras que 11,7 millones de personas vivían en estos países como migrantes.

El mayor número de migrantes en el sur de Asia procedía de países vecinos, como de Myanmar a Bangladesh (42 por ciento del total de 2.2 millones de inmigrantes en el país), de Afganistán a Pakistán (1,4 millones de un total de 3,4 millones), y de Pakistán y Bangladesh a la India (juntos, 81 por ciento del total de 5,2 millones de inmigrantes).

Según esta estimación, aproximadamente el 60 por ciento de los 5,2 millones de migrantes en la India eran de Bangladesh. Pero esta estimación se basó principalmente en datos de población producidos por India. Los funcionarios y expertos de Bangladesh tenían reservas sobre esta cifra porque, ellos reclamaron, la dimensión histórica mencionada anteriormente se había pasado por alto en su cálculo.

Consecuencias de la opacidad de los datos

Uno puede imaginar fácilmente las dificultades que enfrentan los periodistas en salas de redacción ocupadas con recursos limitados. Deben informar sobre problemas complejos de migración y se espera que los informen con precisión. sin una definición clara sobre quién es y quién no es un migrante. ¿Etiquetaría a los rohingya de Bangladesh como "repatriados, "siguiendo a las autoridades de Myanmar? O utilizaría la descripción de" infiltrado ", como los identificaron inicialmente los funcionarios de Bangladesh?

Parte de esta confusión puede aclararse con el tiempo, pero otros continúan molestando a periodistas y otros comentaristas. La falta de una definición clara existe no solo en el sur de Asia.

A pesar de las críticas fundadas contra los datos de la ONU sobre migración, siguen siendo el conjunto de cifras más utilizado a nivel mundial. Otras organizaciones y mecanismos de distribución de datos, como la OIM o el Portal de datos de migración también los utilizan.

Una característica importante del conjunto de datos es su origen. Se elaboran principalmente a través de censos de población oficiales de los respectivos estados miembros, utilizando dinero público. Todo el mundo tiene interés en mejorar la calidad de estos datos para comprender mejor la complejidad de la migración mundial y del sur de Asia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.