Ploča Michovgrad, Lago Ohrid, Macedonia del Norte (2018-2019). Situación en el fondo del lago con pilas de madera de edificios prehistóricos sumergidos. Crédito:Johannes Reich
Un equipo de investigación de la Universidad de Berna ha logrado fechar con precisión las viviendas sobre pilotes en las orillas del lago Ohrid, en el suroeste de los Balcanes, por primera vez:nacieron a mediados del quinto milenio antes de Cristo. La región alrededor del lago más antiguo de Europa jugó un papel clave en la proliferación de la agricultura.
Los restos de sitios submarinos son un golpe de suerte para la arqueología prehistórica. Los pilotes de madera de los que se construyeron sus cimientos se han conservado excelentemente:En ausencia de oxígeno, no fueron corroídas por bacterias u hongos. La madera conservada de esta manera es excelentemente adecuada para exámenes dendrocronológicos, que se puede fechar utilizando anillos de crecimiento. La edad de la madera y así el momento en que se construyeron los asentamientos, se puede determinar en combinación con la datación por radiocarbono. Este método se ha aplicado ahora fuera de la región alpina por primera vez.
Bajo el liderazgo de la Universidad de Berna, alrededor de 800 pilas fueron fechadas en el gran proyecto internacional EXPLO (ver cuadro de información). Vienen de un sitio en la costa este del lago Ohrid. Los resultados fueron presentados recientemente en el Revista de ciencia arqueológica . Los nuevos hallazgos demuestran que el asentamiento en la bahía de Ploča Mičov Grad, cerca de la ciudad macedonia de Ohrid, se construyó en diferentes fases. Y a lo largo de miles de años:desde el Neolítico (mediados del V milenio a.C.) hasta la Edad del Bronce (II milenio a.C.). Hasta ahora, se asumió que se trataba de un asentamiento del período alrededor de 1, 000 aC. Esta intensa actividad constructiva explica la extraordinaria densidad de pilotes de madera del lugar. Los asentamientos se construyeron virtualmente unos sobre otros.
La cuna de la agricultura europea
"Las fechas precisas de las diferentes fases de asentamiento de Ploča Mičov Grad representan importantes puntos de referencia temporal para una cronología de la prehistoria en el suroeste de los Balcanes, "dice Albert Hafner. Es profesor de Arqueología Prehistórica en la Universidad de Berna y miembro del Centro Oeschger para la Investigación del Cambio Climático. La clasificación cronológica precisa, Sucesivamente, abrió posibilidades de interpretación inimaginables para los rastros encontrados de la ocupación temprana del lago Ohrid. Una supuesta capa cultural se esconde bajo el lecho del lago actual. Se compone principalmente de material orgánico y tiene hasta 1,7 metros de espesor. Entre otras cosas, contiene los restos de grano cosechado, plantas y animales silvestres, que puede aportar conclusiones sobre el desarrollo de la agricultura. En los Balcanes los agricultores recién llegados se enfrentaron a condiciones climáticas relativamente frescas y húmedas, lo que los obligó a adaptar las prácticas agrícolas en consecuencia. "Las interacciones entre esta innovación revolucionaria y el medio ambiente son en gran parte desconocidas, "enfatizó Hafner. Ésta es precisamente la brecha de investigación que el proyecto EXPLO pretende llenar.
Situación de la excavación submarina en Ploča Michovgrad, Lago Ohrid, Macedonia del Norte (2018-2019). Crédito:Marco Hostettler
Los palafitos de la región alpina y el yacimiento arqueológico de los Balcanes son los únicos restos de asentamientos del Neolítico con una excelente conservación orgánica. Los primeros hallazgos son particularmente interesantes ya que la zona jugó un papel clave en la proliferación de la agricultura:aquí vivieron los primeros agricultores de Europa. Los primeros ganaderos y agricultores de Anatolia llegaron por primera vez a la región del Egeo, especialmente el norte de Grecia, y luego Europa Central a través del sur de Italia y los Balcanes más de 8, Hace 000 años.
Importante patrimonio cultural de los Balcanes
"Nuestras investigaciones están arrojando luz sobre el gran potencial para futuras investigaciones sobre los asentamientos prehistóricos en la región, ", dice Hafner. La importancia de los asentamientos en el lago Ohrid es enorme:" Las viviendas sobre pilotes alrededor de los Alpes han sido consideradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011, y los asentamientos de humedales del suroeste de los Balcanes no son menos importantes, ", dijo Albert Hafner. La región ofrece una situación comparable a la zona de los Alpes:se han conservado reliquias de asentamientos prehistóricos en numerosos lagos de la Albania moderna, el norte de Grecia y Macedonia del Norte. Sin embargo, con pocas excepciones, los sitios de la región de los Balcanes apenas se han estudiado hasta ahora.
Los investigadores de Berna también persiguen otros objetivos a largo plazo. "Queremos ayudar a garantizar que el valor de estos asentamientos de humedales se reconozca a nivel local y que estos bienes culturales estén mejor protegidos, ", explicó Hafner. Los sitios no solo están ubicados en la costa norte de Macedonia del lago Ohrid, donde el equipo de EXPLO realizó campañas de trabajo de campo en 2018 y 2019, sino también en la orilla occidental albanesa del lago, donde los investigadores estuvieron activos este verano en el sitio Lin 3. A largo plazo, está previsto ampliar la colaboración con socios locales, apoyar la educación y formación de investigadores de la región y promover iniciativas locales.
