Un nuevo estudio realizado por Jeroma Adda (Departamento de Economía) encuentra que la adquisición de habilidades es el principal contribuyente a salarios más altos para los trabajadores, y la magnitud del efecto difiere según el tipo de habilidad y la etapa de carrera del trabajador. Si bien los trabajadores pueden adquirir habilidades en el trabajo, aquellos que se capacitan antes de ingresar al mercado laboral generalmente obtienen salarios más altos y están desempleados con menos frecuencia.

Las personas toman una serie de decisiones a lo largo de sus carreras:educarse/capacitarse antes de trabajar, qué ofertas de trabajo aceptar o si deben dejar su trabajo actual. Cada decisión tiene un impacto en las ganancias que pueden desarrollarse a lo largo de muchos años, y comprender sus efectos requiere no solo examinar los rendimientos inmediatos sino también los resultados a más largo plazo. Con este objetivo, el profesor Adda y Christian Dustmann (University College London), en un artículo de próxima aparición en el Journal of Political Economy , estimar un modelo matemático para comprender los determinantes del crecimiento de los salarios. Usando datos completos sobre los resultados del mercado laboral de los hombres alemanes durante varias décadas, encuentran que los niveles de capacidad de los trabajadores, su acumulación de capital humano y el cambio de trabajo en diferentes sectores y empresas tienen contribuciones positivas significativas a las ganancias.

Para desglosar sus hallazgos, primero es importante comprender que la investigación sobre los mercados laborales distingue las tareas que realizan los trabajadores en dos categorías:tareas manuales rutinarias (RM), que siguen procedimientos bien definidos y repetitivos que requieren una cantidad modesta de capacitación; y tareas cognitivas-abstractas (CA), que requieren capacidades más técnicas y creativas. Para estimar los rendimientos de cada tipo de habilidad, los autores clasifican cada ocupación según el tipo de tarea predominante. Por lo tanto, pueden ir más allá de la diferenciación de los rendimientos de diferentes trabajos y pueden estimar los rendimientos de la experiencia laboral específica de la tarea. Sus resultados indican que la acumulación de habilidades de RM y CA a lo largo de la carrera de un individuo es el motor más importante del crecimiento salarial. Las habilidades de RM contribuyen de manera más significativa a aumentar la productividad y los ingresos de los trabajadores en los primeros años de sus carreras, pero una vez que se ha adquirido un conjunto de habilidades básicas, su contribución al crecimiento de los salarios se reduce a cero. Por otro lado, las habilidades de CA tardan más en acumularse y, por lo tanto, tardan más en afectar las ganancias, pero tienen un impacto más duradero, sostenido a lo largo de la carrera de las personas. Estos rendimientos diferenciales se traducen en que los trabajadores del sector CA ganan, en promedio, salarios más altos que los de los sectores predominantemente RM.

Dichas habilidades también se pueden acumular a través de un período de capacitación que se lleva a cabo antes de ingresar al mercado laboral, y los autores estiman el impacto de emprender dicho programa. En comparación con los trabajadores no capacitados, las personas capacitadas pueden acumular más experiencia en CA, lo que, además de los beneficios salariales directos, también mejora otros aspectos de la correspondencia laboral:los trabajadores capacitados quedan desempleados con menos frecuencia y reciben ofertas de trabajo de la competencia a un ritmo más alto. Esta mayor permanencia en el mercado laboral brinda la oportunidad de acumular más experiencia, lo que a su vez genera mayores retornos. Incluso cuando se controla por la diferencia en los niveles de capacidad innata de los trabajadores, los beneficios de la formación en aprendizaje siguen siendo positivos y significativos, tanto para el individuo como para la sociedad. Comparar los resultados de los trabajadores capacitados y no capacitados a lo largo de sus carreras es esencial, según los autores, ya que centrarse en los retornos inmediatos puede llevar a subestimar los verdaderos beneficios.

Los autores también encuentran que la movilidad de los trabajadores en el mercado laboral contribuye a salarios más altos. Cambiar entre diferentes trabajos genera un aumento significativo en los ingresos, pero esto se concentra en los primeros años de la carrera del trabajador, es decir, el primer cambio de trabajo. Aunque este cambio produce grandes ganancias, estas disminuyen rápidamente y la movilidad adicional no parece contribuir a mayores retornos. Sin embargo, los autores también observan la existencia de efectos lock-in:los trabajadores son asignados inicialmente a un sector para el que no son los más aptos, pero la acumulación de experiencia específica de ese sector los desincentiva a trasladarse a trabajos en otros sectores.

Por lo tanto, los autores brindan una visión integral de las variables que afectan los resultados del mercado laboral, y sus conclusiones sobre el impacto de la capacitación, la experiencia y la movilidad tienen importantes consecuencias prácticas. Para los trabajadores, aprendemos las ventajas a largo plazo de acumular habilidades de CA y los beneficios sustanciales que las personas pueden obtener al recibir capacitación, que pueden no materializarse de inmediato pero tener un impacto significativo más adelante en sus carreras. Para los formuladores de políticas, aprendemos que los rendimientos de la experiencia pueden generar ineficiencia al encerrar a los trabajadores en sectores específicos, lo que puede afectar de manera desproporcionada a los trabajadores que ingresan al mercado laboral durante períodos de opciones restringidas, como las recesiones. + Explora más

Cómo la formación laboral sectorial puede promover la movilidad económica de los trabajadores que enfrentan barreras para el empleo