Más de 225.000 tuits con los hashtags #scamdemic y #plandemic llevaron a una "infodemia" de información errónea y desinformación en Twitter durante el primer año de la pandemia, según un estudio realizado por investigadores de UT Southwestern publicado en PLOS ONE .

Impulsados ​​por las preocupaciones sobre las graves consecuencias de la difusión de información falsa sobre COVID-19 en las redes sociales, los miembros del Centro de Informática Clínica de UT Southwestern se propusieron definir el alcance del problema y brindar información para futuras emergencias de salud pública.

"Este dilema era casi inevitable", dijo Christoph U. Lehmann, M.D., Profesor de Pediatría y Director del Centro de Informática Clínica. "Estábamos navegando por un nuevo territorio cuando el SARS-CoV-2 se desató en el mundo, por lo que todos aprendimos sobre la marcha. Dado el virus mutante, las pautas en evolución sobre el tratamiento y las precauciones, y el tremendo impacto económico y social de la pandemia. , la situación estaba madura para la difusión de afirmaciones sin fundamento sobre la enfermedad".

Los investigadores utilizaron una herramienta de raspado de Twitter llamada Twint para recopilar tuits en inglés, incluidos #scamdemic o #plandemic. Después de eliminar retuits, respuestas y tuits duplicados, encontraron que 40.081 usuarios tuitearon 227.067 veces utilizando los hashtags seleccionados. Si bien Twitter suspendió a una quinta parte de los usuarios asociados con los tweets, se dejó que el 80 % publicara y repitiera información errónea (definida como información falsa que no tiene la intención de dañar) y desinformación (información falsa que tiene la intención de dañar).

"Combatir estas cámaras de eco donde varias personas repiten y difunden desinformación es fundamental", dijo Richard J. Medford, M.D., Profesor Asistente de Medicina Interna y Director Asociado de Informática Médica en UTSW. "El equipo de Salud Pública de UT Southwestern comenzó a explorar el sentimiento público y el papel de las redes sociales al comienzo de la pandemia de COVID para ayudar a identificar información errónea. Creamos modelos de tuits relacionados con COVID y publicamos estudios sobre el sentimiento público sobre las medidas de distanciamiento social y guías sobre cómo usa Twitter y otros datos de las redes sociales para monitorear nuevos brotes de enfermedades".

El trabajo para comprender los mensajes de salud en las redes sociales y promover información precisa será una prioridad para el Dr. Lehmann y el Dr. Medford, ya que ayudan a establecer la Escuela de Salud Pública Peter O'Donnell Jr. de la UTSW, que dará la bienvenida a su primera clase el próximo año. .

"El objetivo de la salud pública es prevenir enfermedades, promover la salud y prolongar la vida de la población en general. Nada podría estar más cerca de esta misión que combatir la información falsa sobre la salud", dijo el Dr. Lehmann. + Explora más

Los amplificadores de salud de Twitter combaten la desinformación sobre el COVID-19