A medida que los maestros regresan a la escuela, están pensando en los estudiantes a quienes conocerán. En nuestra provincia, Manitoba, hay algunos estudiantes que se están volviendo más prominentes en la mente de los profesores, particularmente los estudiantes que llegan a la escuela bajo el cuidado de agencias de Servicios para Niños y Familias.

Nuestro equipo de investigadores de las facultades de educación y trabajo social de la Universidad de Manitoba está aprendiendo cómo los educadores de una división escolar están trabajando para apoyar mejor a los niños bajo cuidado.

En parte, eso es a través de la comprensión y la puesta en práctica de prácticas informadas sobre el trauma en las aulas y las escuelas. Eso significa involucrar a los niños de manera que reconozcan cómo el trauma puede haber dado forma a sus experiencias.

Niños en cuidado y trauma

Manitoba tiene una de las tasas más altas de niños bajo cuidado del mundo. En 2015, Marni Brownell, profesor del departamento de ciencias de la salud comunitaria e investigador del Centro de Políticas de Salud de Manitoba (MCHP) de la Universidad de Manitoba, lideró un equipo que estudió los resultados educativos de los niños acogidos en la provincia.

El MCHP proporcionó datos claros sobre lo que muchas familias, los estudiantes y los profesionales de la educación y el bienestar infantil ya sabían:que los resultados educativos para los niños bajo cuidado eran abismales. El estudio encontró que mientras que el 89 por ciento de los estudiantes de Manitoba se gradúan a tiempo, sólo el 33 por ciento de los estudiantes que están o han estado bajo cuidado logran ese mismo logro.

Colaboramos con una división escolar de Manitoba que ha decidido priorizar las necesidades de los niños bajo cuidado para mejorar sus resultados y experiencias educativas.

Trauma e hiperactivación

Muchos niños, Los adolescentes y las familias que están involucrados con el sistema de bienestar infantil han estado expuestos a múltiples y crónicas experiencias traumáticas. Estos pueden variar desde presenciar violencia doméstica y adicción, a experimentar negligencia y emoción, físico, abuso sexual o psicológico y trauma intergeneracional. Esto incluye el legado asociado con las escuelas residenciales indias y la falta de financiación sistémica de la infraestructura de las Primeras Naciones. Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá, defensores e investigadores han vinculado a ambos con el genocidio cultural.

Los niños y los jóvenes han dejado en claro que cuando se les retira de lo que se considera un entorno inseguro como su hogar, esto no resulta en sentimientos de seguridad.

El trauma asociado con las denuncias e investigaciones de abuso, estar separado de la familia y los hermanos, estar con extraños y tener que ajustarse a diferentes expectativas actúan para mantener un estado de hiperactividad en el niño.

El trauma tiene un efecto fisiológico omnipresente, Impactos psicológicos y emocionales:la investigación de la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil muestra que los niños que han experimentado un trauma pueden tener dificultades para identificar y manejar sus sentimientos. controlando sus impulsos, formar relaciones y concentrarse e interpretar situaciones sociales, entre otras cosas.

A corto plazo, Es posible que los niños no tengan las habilidades sociales o de afrontamiento para relacionarse con el personal docente o sus compañeros. Los niños que han experimentado un trauma a menudo tienen un rendimiento académico deficiente y es probable que internalicen estas dificultades como un fracaso. A largo plazo, Es probable que estos desafíos den como resultado un bajo rendimiento académico y mayores tasas de ausentismo, ambos factores importantes que influyen en la deserción escolar.

Claramente, los maestros deben ser sensibles al trauma experimentado por los niños y sus familias que están involucrados con el sistema de bienestar infantil.

Una lente informada sobre el trauma

A través de la práctica y la investigación y en respuesta a las experiencias vividas y la defensa de las familias, La comprensión conceptual de los trabajadores sociales sobre los niños y las familias que participan en el sistema de bienestar infantil está cambiando.

Una perspectiva informada sobre el trauma impulsa a los profesionales a dejar de preguntar qué está mal con las personas involucradas en el sistema de bienestar infantil, a considerar lo que le ha sucedido al niño y la familia.

La pregunta "¿Qué pasa?" implica que una vez identificado, el problema se puede solucionar centrándose en los individuos. También puede implicar una falta de los individuos en lugar de desigualdades sistémicas, enfoques y problemas.

En cambio, la pregunta "¿Qué pasó?" reconoce que los comportamientos aparentemente desafiantes, Las respuestas de afrontamiento desadaptativas y las dificultades en las relaciones interpersonales son respuestas a experiencias traumáticas.

Sentido de seguridad

En nuestra investigación preliminar, estamos documentando las colaboraciones de las escuelas con varias agencias de bienestar infantil y sus esfuerzos para apoyar mejor a los niños bajo cuidado.

Los educadores están comenzando a participar en prácticas informadas sobre el trauma como una forma de reconocer que la necesidad más urgente es establecer el sentido de seguridad del niño en la escuela.

¿Qué hace que un entorno escolar se sienta seguro? Según el psicólogo australiano Howard Bath, la consistencia, fiabilidad, previsibilidad, disponibilidad, La honestidad y la transparencia de los adultos que cuidan a los niños contribuyen a la seguridad física y emocional de los niños.

Cuando los niños se sientan seguros, pueden formar relaciones de confianza. Solo en el contexto de estas conexiones pueden aprender a comprender y manejar sus respuestas al trauma.

Los líderes escolares que entrevistamos compartieron muchos ejemplos de cómo están incorporando lo que Bath identifica como los tres pilares de la atención en su escuela y aulas:seguridad, conexiones y afrontamiento.

Los educadores describieron asegurarse de que los niños tuvieran una cantidad de adultos "a quienes acudir" en el edificio además de sus maestros de aula, así como lugares a los que "acudir" si se sintieran abrumados. Otros hablaron sobre la importancia de hacer espacio y escuchar realmente las preguntas de los niños. como "¿Dónde están mis hermanos?" Luego, estos educadores trabajarían con el trabajador social para encontrar respuestas para los niños.

Conexiones e imaginando el futuro

Los educadores también hablaron de la importancia de que los niños formen conexiones con otros y establezcan relaciones de confianza. Hablaron sobre la importancia de asegurarse de que los niños se conectaran con otros niños y de reservar tiempo y espacio para asegurarse de que eso suceda. por ejemplo, en forma de grupos de recreo de apoyo.

Algunos educadores organizaron almuerzos regulares con los niños. Un director de una escuela secundaria explicó cómo trabajó para involucrar a los niños bajo cuidado. Describió a una estudiante cuya confianza era excelente cuando dirigió la campaña del club ambiental para prohibir las bolsas de plástico.

Otra escuela nos contó cómo apoyaron a un grupo de jóvenes de secundaria bajo cuidado para que formaran su propio club de defensa donde los jóvenes pudieran traer aliados. Esto llevó a estos estudiantes a apoyarse unos a otros en su defensa, actividades académicas y en conversaciones sobre la vida después de la escuela secundaria.

A veces, el trauma se manifiesta en lo que a los adultos les parece una mala conducta. Los educadores con los que hablamos reconocieron cómo los niños o jóvenes que han sido traumatizados a menudo necesitan apoyo para aprender a identificar, afrontar y gestionar las emociones. Estos educadores aseguraron a los niños que su escuela era un lugar donde todos sus sentimientos eran bienvenidos y trabajaron con ellos para comprenderlos y expresarlos mejor.

Alentamos a todos los educadores a pensar en la variedad de experiencias que los estudiantes pueden haber tenido este verano.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.