Pocas categorías de delincuentes invocan una respuesta tan fuerte como la de los delincuentes sexuales. Existe un deseo público de "hacer algo" con respecto a los delincuentes sexuales, que es tomado en serio por políticos de todas las tendencias.

Una forma en que los gobiernos han respondido es aumentando el tiempo que los delincuentes sexuales pasan tras las rejas. Por ejemplo, la mayoría de los estados y territorios australianos ahora permiten "delincuentes sexuales peligrosos", como Edward Latimer, que cometieron numerosos delitos contra víctimas adultas, para ser mantenidos bajo custodia después de que terminen sus condenas.

Pero no es factible mantener a todos los delincuentes sexuales condenados en prisión para siempre, y llega un momento en que incluso los delincuentes como Latimer deben ser puestos en libertad. Esta, comprensiblemente, crea ansiedad en el público y plantea preguntas sobre qué medidas deben tomarse para garantizar la seguridad pública.

En respuesta a casos como estos, muchos países han introducido leyes que se aplican a los delincuentes sexuales después de que cumplen sus condenas. Estos incluyen exigir que se notifique a la comunidad sobre su liberación de la prisión, imponer restricciones sobre dónde pueden vivir y mantener registros de delincuentes sexuales.

Desde 2003, todas las jurisdicciones australianas han aprobado leyes que se dirigen específicamente a los delincuentes sexuales. Todos los estados y territorios tienen registros de delincuentes sexuales, que requieren que ciertos delincuentes sexuales informen a la policía de su ubicación y otros datos personales durante un período específico.

Desde 2016, la mayoría de los estados y territorios han cambiado sus leyes varias veces. Nuestro análisis demuestra que estas reformas recientes en general han expandido el sistema actual.

En lugar de intentar algo diferente, las reformas simplemente han capturado a más delincuentes dentro del esquema, los manejé por más tiempo, impuso mayores restricciones a su libertad y aumentó las consecuencias del incumplimiento de sus obligaciones. Incluso cuando el sistema se ha revisado por completo, esto no ha tenido como objetivo implementar nada nuevo, pero fortalecer el enfoque existente.

Si bien este tipo de reformas pueden tener sentido para los gobiernos que quieren que se les vea "haciendo algo", Hay poca evidencia de que simplemente hacer más de lo mismo hará que la comunidad sea más segura.

De hecho, las evaluaciones de algunos enfoques más innovadores sugieren medidas que pueden ser más efectivas.

Círculos de apoyo y responsabilidad

Las mejor establecidas de estas medidas son los "círculos de apoyo y responsabilidad" (CoSA). Estos involucran a grupos de voluntarios comunitarios capacitados que apoyan a los delincuentes sexuales después de su liberación de la prisión, y la investigación sobre CoSA sugiere que este enfoque puede ayudar a reducir la reincidencia y reintegrar a los infractores a la comunidad.

CoSA tiene como objetivo reducir el aislamiento social entre los delincuentes, que puede ayudar a prevenir futuras infracciones. Los programas se basan en la idea de que proporcionar a los infractores un círculo de voluntarios de la comunidad que ofrezcan asistencia práctica y responsabilidad les ayudará a no volver a delinquir una vez que sean puestos en libertad.

CoSA se introdujo por primera vez en Canadá en 1994. Desde entonces se han establecido en el Reino Unido, así como partes de los Estados Unidos y Europa Occidental. En 2015, Se desarrolló un pequeño programa piloto de CoSA en Australia del Sur.

Y CoSA puede mejorar aspectos de la vida de los delincuentes que son, Sucesivamente, vinculado a la reducción de la reincidencia, como sus relaciones, empleo y educación. Y lo que es más, incluso puede ahorrar costes.

Los voluntarios de la comunidad que han trabajado con delincuentes sexuales en CoSA han informado resultados positivos de la experiencia, como un mayor sentido de comunidad y autoestima, desarrollar lazos emocionales con los demás, y sentir que el programa hizo a la comunidad más segura.

Programas de acompañantes

Un segundo enfoque innovador es el uso de programas de acompañantes. Actualmente, estos programas solo están disponibles en algunas partes de los Estados Unidos.

Los programas de acompañantes implican identificar y capacitar a los miembros apropiados de la familia u otras personas importantes de los agresores, que acuerden acompañar al infractor durante las salidas públicas de forma voluntaria. Los acompañantes también reciben capacitación para ayudarlos a identificar los signos de recaída e intervenir si es necesario. Esto incluye informar las infracciones a las autoridades.

Los infractores que deseen participar en un programa de acompañantes deben reconocer su responsabilidad por el delito y pasar una prueba de polígrafo. También deben participar en las pruebas para identificar su interés sexual y patrones de excitación. no consumir alcohol ni drogas, y aceptar planes de seguridad para cualquier evento al que deseen asistir.

Desafortunadamente, se ha documentado muy poco sobre los programas de acompañantes.

Sin embargo, el único estudio realizado (pero inaccesible en línea) proporciona evidencia prometedora sobre su efectividad. Sugiere que los delincuentes que reciben tal apoyo tienen "menos probabilidades de participar en los comportamientos que originalmente contribuyeron a su encarcelamiento".

Grupos de apoyo y sensibilización

Un tercer enfoque, que ha sido probado por Corrections Victoria, es el uso de grupos de apoyo y sensibilización "(SAAG).

Este enfoque utiliza la red de apoyo existente del delincuente para fomentar el apoyo prosocial y promover la reintegración efectiva después de la prisión. Los SAAG tienen como objetivo ayudar a los delincuentes a implementar y lograr objetivos de estilo de vida saludable y gestionar sus factores de riesgo en la comunidad.

Los miembros de un SAAG son identificados por el infractor durante el tratamiento y pueden incluir cónyuges, otros miembros de la familia, colegas, amigos, vecinos o miembros respetados de la comunidad. Aquellos que no cuentan con el apoyo adecuado se les ayuda a establecer conexiones con profesionales, como organizaciones comunitarias o religiosas.

Los miembros de SAAG trabajan con el delincuente y su proveedor de tratamiento para identificar estrategias para manejar el riesgo del delincuente y ayudarlo a reintegrarse a la comunidad. Si bien es similar a CoSA, el apoyo proporcionado por los SAAG se proporciona sobre una base menos estructurada.

No hay investigaciones publicadas sobre la efectividad de este modelo. Pero su premisa subyacente es consistente con CoSA y programas de acompañantes.

¿El camino a seguir?

Se justifica que el público se sienta preocupado por la liberación de agresores sexuales, y los gobiernos deberían hacer todo lo posible para reducir el riesgo de reincidencia.

Pero si los gobiernos están verdaderamente comprometidos con el objetivo de mejorar la seguridad de la comunidad, necesitan hacer más que simplemente expandir el sistema actual. Deben adoptar medidas que hayan demostrado su eficacia o al menos prometedoras. como CoSA, programas de acompañantes y SAAGS.

Estos enfoques innovadores parecen un mejor objetivo para la inversión pública que simplemente hacer más de lo mismo. Y al involucrar a la comunidad en la promoción de la reintegración de los delincuentes, pueden minimizar los miedos e inseguridades subyacentes sobre los agresores sexuales.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.