Indianápolis no es ajena a la violencia armada. La ciudad también está probando muchos enfoques prometedores para reducir la violencia que, si resultan exitosos, podrían beneficiar a otras áreas urbanas de los EE. UU.

La tasa de homicidios de la ciudad en 2020, de 24,4 por cada 100.000 habitantes, fue aproximadamente el triple del promedio nacional y la más alta registrada en la ciudad. Aproximadamente el 80% de esos homicidios fueron perpetrados con armas de fuego.

Los homicidios con armas de fuego acabaron con unas 240 vidas allí en un período reciente de dos años, según un estudio sobre esta ciudad de 900.000 habitantes. La cantidad de personas que recibieron disparos pero sobrevivieron fue mucho mayor, y las armas de fuego representan una cantidad significativa de muertes por suicidio.

Soy un ex oficial de policía que ha estudiado políticas y programas que buscan prevenir la violencia armada desde fines de la década de 1990. Me he asociado periódicamente con funcionarios de Indianápolis y agencias comunitarias en iniciativas contra la violencia coordinadas por el gobierno local con muchos socios del sector privado y sin fines de lucro desde 2004.

Aunque algunos enfoques desarrollados en otros lugares han funcionado aquí, e Indianápolis ha implementado muchos programas que han demostrado marcar la diferencia en otros lugares, todavía no hay suficientes datos para identificar qué programas específicos son los más efectivos.

Pero dada la urgencia del problema, creo que es importante seguir probando métodos prometedores basados ​​en la información disponible hasta el momento. Y debido a que Indianápolis experimenta muchos de los mismos problemas de violencia armada que enfrentan otras ciudades medianas y grandes, lo que se aprende aquí se puede aplicar en muchos otros lugares.

Intensificar los esfuerzos para reducir la violencia armada

Indianápolis intensificó sus esfuerzos para reducir la violencia armada en 2006, cuando 144 personas murieron por homicidio, un 27% más que el año anterior.

Ese año, Bart Peterson, que entonces se desempeñaba como alcalde de la ciudad, creó el Equipo de trabajo comunitario para la prevención del delito, en el que participé. Su misión era buscar recomendaciones basadas en evidencia para reducir la violencia.

Después de revisar la investigación académica relevante, identifiqué las mejores prácticas y las estrategias de prevención de la violencia más prometedoras. El grupo de trabajo, a su vez, hizo recomendaciones al Consejo de la ciudad y el condado de Indianápolis.

Posteriormente, la ciudad comenzó a aumentar los fondos para los esfuerzos por reducir la violencia armada en coordinación con la Fundación de Indianápolis, una organización benéfica local.

Desde entonces, esta asociación público-privada ha estado apoyando a organizaciones sin fines de lucro involucradas en varios enfoques para reducir la violencia armada.

El propósito general de todos estos programas es ayudar a las personas que tienen más probabilidades de resultar heridas o muertas por un arma de fuego a obtener servicios, como capacitación laboral y atención médica, en sus comunidades y cambiar las normas de la violencia armada para reducir esa riesgo.

Debido a que las personas asesinadas con armas de fuego en Indianápolis suelen ser hombres, jóvenes y negros, los jóvenes negros son un foco importante para todos los programas. Los investigadores también determinaron que 3 de cada 4 víctimas y sospechosos de homicidios con armas de fuego en la ciudad eran conocidos por las fuerzas del orden a través de investigaciones previas, arrestos o condenas. Ese es otro factor en términos de determinar quién recibe estos servicios.

Empleo de personas anteriormente encarceladas

Otras subvenciones de la asociación público-privada en Indianápolis han financiado la terapia conductual cognitiva para personas en riesgo de involucrarse o ser víctimas de la violencia armada. Este es un método en el que las personas obtienen ayuda para identificar y rechazar sus pensamientos y comportamientos negativos, lo que facilita la resolución de disputas sin recurrir a la violencia.

La ciudad también se ha asociado con varias organizaciones comunitarias para prevenir la violencia armada.

Uno de esos grupos es Recycleforce, que contrata a ex encarcelados para reciclar artículos electrónicos viejos. Es uno de varios programas mejorados de trabajos de transición que brindan servicios y capacitación a los recién encarcelados.

Un estudio mostró que los participantes de Recycleforce tenían un 5,8 % menos de probabilidades de ser arrestados y un 4,8 % menos de probabilidades de ser condenados por un delito en los primeros seis meses del período revisado. Sin embargo, en los segundos seis meses, los beneficios ya no fueron estadísticamente significativos.

Un segundo estudio utilizó entrevistas en profundidad para evaluar el programa. Sugirió que el modelo de mentores pares que sigue Recycleforce funciona bien.

Prevención de futuros disparos

Un gran hospital de Indianápolis, Eskenazi, también ejecuta varios programas importantes contra la violencia. Uno, llamado Prescription for Hope, ayuda a las personas tratadas allí por heridas de bala.

Al igual que programas similares en hospitales de todo el país, el de Eskenazi ayuda a los participantes a desarrollar habilidades para la vida efectivas y los conecta con los recursos de la comunidad para reducir las conductas delictivas y de riesgo.

Un estudio inicial del programa mostró que solo alrededor del 3 % de los participantes regresaron al departamento de emergencias con una lesión violenta repetida dentro del primer año, en comparación con una tasa del 8,7 % cuando el programa no estaba en marcha. Esto se traduce en una reducción de dos tercios en la probabilidad de que alguien con una lesión violenta necesite asistencia médica de emergencia similar en el futuro.

'Interrupción de la violencia'

En 2021, Indianápolis comenzó a contratar "interruptores de violencia" para calmar situaciones conflictivas y reducir el riesgo de represalias violentas.

El método de "interrupción de la violencia" conecta a las personas con vínculos personales con aquellas que corren mayor riesgo de involucrarse en la violencia armada como víctimas o perpetradores.

Los interruptores de violencia intentan mediar en las disputas y calmar las cosas en las calles, en las fiestas y durante los funerales antes de que comience el tiroteo. Tienen credibilidad con las personas propensas a la violencia debido a sus experiencias pasadas.

Los interruptores también ayudan a las personas en riesgo a obtener servicios y a cambiar las normas de violencia armada en sus comunidades.

La interrupción de la violencia, parte de un creciente enfoque de salud pública para controlar la violencia, se originó en Chicago en 2000. Ahora llamado el "modelo de cura de la violencia", se ha extendido rápidamente en medio de resultados de investigación generalmente positivos.

Indianápolis empleaba alrededor de 50 interruptores de violencia a mediados de 2022.

Más fondos federales

La mayoría de las subvenciones para la prevención de la violencia de la ciudad que financian estos esfuerzos han sido relativamente pequeñas hasta ahora, oscilando entre 5000 y 325 000 dólares estadounidenses.

Pero las ciudades de EE. UU., incluida Indianápolis, ahora tienen hasta 2024 para aprovechar un flujo comparativamente grande de fondos federales para la intervención contra la violencia en la comunidad. Ese dinero se incluyó en el paquete de estímulo de 1,9 billones de dólares promulgado en 2021.

Usando estos fondos federales, la ciudad se está asociando con la Fundación de Indianápolis para otorgar subvenciones por un total de $45 millones desde 2022 hasta 2024 para los esfuerzos locales para reducir la violencia armada.

Afortunadamente, los homicidios de Indianápolis parecen estar disminuyendo en 2022 en comparación con el año anterior.

Como residente local, ciertamente agradezco esta noticia. Pero como investigador, considero que es demasiado pronto para decir si esta tendencia continuará o qué lograrán los muchos esfuerzos públicos y privados para reducir la violencia armada. + Explora más

Un llamado a la acción sobre el tema de la violencia armada

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.