"¡Tu eres tan inteligente!"

Esta respuesta alentadora en realidad puede hacer más daño que bien al rendimiento matemático de los niños, según un nuevo estudio en Child Development por un equipo de la Universidad de Georgia.

Codirigido por Michael Barger, profesor asistente en el Departamento de Psicología Educativa del Mary Frances Early College of Education, el estudio encontró que alentar a los niños con respuestas relacionadas con sus rasgos personales o habilidades innatas puede disminuir su motivación matemática y sus logros con el tiempo.

Los padres que hacen comentarios que relacionan el desempeño de sus hijos con atributos personales como la inteligencia (por ejemplo, "Eres muy inteligente" o "Las matemáticas no son lo tuyo") están usando lo que se conoce como respuestas personales. Por el contrario, los padres que relacionan las acciones de sus hijos, como el esfuerzo o el uso de estrategias, con su desempeño (p. ej., "Trabajaste duro" o "¿Qué podría ser útil la próxima vez que tengas un examen de matemáticas?") están utilizando respuestas de proceso.

"El elogio centrado en la persona suena bien, pero en última instancia, podría socavar la motivación de los estudiantes si se encuentran con desafíos", dijo Barger. “Porque si te encuentras con desafíos después de que te digan que eres tan inteligente, podrías pensar:'Tal vez estaban equivocados'. También sabemos que las personas tienden a pensar en las matemáticas como algo que algunas personas pueden hacer y otras no, y ese lenguaje es bastante común, ya sea entre padres o maestros, incluso con niños pequeños".

Elogiando la estrategia y el esfuerzo

Para el estudio, los investigadores pidieron a más de 500 padres que informaran sobre cómo responden al rendimiento matemático de sus hijos y sus creencias y objetivos matemáticos. Los estudiantes fueron evaluados en dos oleadas a lo largo de un año para medir su motivación y rendimiento en matemáticas.

Los resultados mostraron que los padres que veían la habilidad matemática como variable tenían más probabilidades de dar respuestas de proceso centradas en el uso de la estrategia y los esfuerzos de sus hijos en lugar de su inteligencia u otros atributos personales.

Por el contrario, los padres que creen que la habilidad matemática es inmutable y que el fracaso matemático no puede ser constructivo dieron respuestas más orientadas a la persona. Los padres con altas expectativas para sus hijos dieron una combinación de ambas respuestas.

Si bien las respuestas que destacan la estrategia y el esfuerzo no se relacionaron con ningún resultado de rendimiento, los niños que recibieron más respuestas sobre sus rasgos personales, en particular, relacionados con el fracaso, tenían más probabilidades de evitar problemas matemáticos más difíciles, exhibieron niveles más altos de ansiedad matemática y obtuvieron puntajes más bajos. en una prueba de rendimiento en matemáticas.

"Hay un par de razones posibles por las que los mensajes de proceso no necesariamente mejoran el rendimiento en matemáticas", dijo Barger. "Podría ser que son tan frecuentes ahora que simplemente desaparecen, y eso no tiene tanto impacto. Y también podría ser que algunos de estos mensajes no lleguen correctamente si no son auténticos. Sin embargo, con las respuestas de las personas, vimos vínculos claros con la ansiedad y una menor preferencia por los problemas matemáticos desafiantes".

Un impulso a la motivación matemática

Debido a que las respuestas personales predicen un mal ajuste matemático en los niños con el tiempo, los investigadores recomiendan limitar este tipo de respuesta en el hogar y en el salón de clases.

"There's not necessarily any benefit to talking about whether people are or are not math people because if you're a student who starts struggling, you're going to start thinking that maybe you're not a math person," said Barger.

The second recommendation for parents is to think about their own beliefs and goals for their kids and examine how these might lead them to respond in person or process ways. Simply telling parents to refrain from talking about math ability may not be enough.

Instead, convincing parents that math performance can improve could go a long way.

Many parents praise their children's individual characteristics as a form of encouragement, but focusing less on how students perform and more on their strategy and enjoyment of math might be a more effective way to enhance motivation.

This means using responses like "Why do you think that happened?" or "Did you have fun?" in place of responses like "You're so smart" or "Math just isn't your thing."

"We should also be asking whether parents believe that math ability can change and if they view failure as an opportunity to learn, as this seems to be related to less person responses," said Barger. "This is more effective than just giving a checklist of things to say." + Explora más

Parents' reactions while helping with math shape young children's achievement