Hay una pregunta abierta entre los expertos e investigadores:¿Creen ahora más estadounidenses que nunca en las teorías de la conspiración?

Pero como estudioso de las teorías de la conspiración y sus creyentes, me preocupa que centrarme en cuántos estadounidenses creen que las teorías de la conspiración pueden distraer la atención de sus peligros.

Incluso si la mayoría de la gente descarta las teorías de conspiración o las acepta solo en un sentido limitado, dejando un número muy pequeño de verdaderos creyentes, la alta visibilidad de estas ideas falsas aún puede hacerlas peligrosas.

Asociación sin creencias

Los filósofos a menudo suponen que las personas pueden explicar sus acciones en términos de lo que quieren hacer u obtener, y en lo que creen. Sin embargo, muchas de las acciones de las personas no están guiadas por creencias explícitas sino por sentimientos viscerales. Estos sentimientos no están grabados en piedra. Pueden ser influenciados por la experiencia.

Este principio es tomado muy en serio por los anunciantes que pretenden influir en el comportamiento, no cambiando cómo piensan las personas, sino cómo se sienten. La manipulación de los sentimientos de esta manera se puede lograr asociando sutilmente un producto con resultados deseables como el estatus y el sexo.

Esto también puede tomar una forma negativa, como en los anuncios de ataque político que tienen como objetivo asociar a un oponente con imágenes y descripciones amenazantes. Forjar asociaciones mentales similares es una forma en que las teorías de la conspiración, al igual que otra información errónea, pueden tener consecuencias incluso sin ser creídas.

Algunos ejemplos

Considere las teorías de conspiración que alegan que las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020 fueron manipuladas. Algunas personas sin duda creen eso. Pero incluso si las personas no creen toda la mentira, es posible que aún crean que algo sobre las elecciones de 2020 no "se siente bien", "parece correcto" o "huele bien". Por lo tanto, podrían estar más inclinados a apoyar los esfuerzos que, según los políticos, protegerán la integridad de las elecciones, incluso si tales esfuerzos resultan en la supresión de votantes.

A continuación, considere las teorías de conspiración contra la vacunación. El contenido contra la vacunación, ya sea sobre las vacunas en general o específicamente sobre las vacunas contra el COVID-19, a menudo adopta la forma de imágenes y videos que pretenden ilustrar los efectos secundarios perturbadores de las vacunas. El material de este tipo puede proliferar rápidamente en las redes sociales y, al basarse en imágenes perturbadoras en lugar de afirmaciones falsas explícitas, a menudo puede escapar a la moderación.

La exposición a información contra la vacunación puede dar a los lectores o espectadores una vaga sensación de inquietud y, en consecuencia, vacilación con respecto a las vacunas, incluso sin producir creencias explícitas contra la vacunación. De hecho, estudios anteriores han demostrado que las personas que tienden a confiar en su intuición y que tienen emociones negativas hacia las vacunas tienen más probabilidades de rechazar la vacunación. Si bien esa investigación involucró otras vacunas, es probable que factores similares ayuden a explicar por qué muchos estadounidenses no han recibido la vacuna completa contra el COVID-19 y la mayoría no ha recibido refuerzos.