Los investigadores de la Universidad de Northwestern que evalúan la respuesta al COVID-19 para los programas de cuidado infantil en Illinois han descubierto que los esfuerzos del estado para reforzar el acceso al cuidado infantil para los socorristas mientras estabilizan el mercado fueron equitativos y en gran medida exitosos.

Su nuevo informe, publicado el 1 de septiembre de se produjo después de la decisión del gobernador de Illinois J.B. Pritzker de hacer permanente una política contra la pandemia que redujo el costo del cuidado infantil a $ 1 por mes para las familias que viven en la pobreza.

Los lunes, Pritzker anunció que el estado proporcionará tres meses de asistencia para el cuidado de niños a los padres desempleados que estén buscando reincorporarse a la fuerza laboral, así como bonificaciones de hasta $ 1. 000 a quienes trabajan en un centro de cuidado infantil o cuidado infantil en el hogar en el estado como parte de un esfuerzo por estabilizar el mercado.

"El gobernador Pritzker ha sido un líder en invertir en el mercado del cuidado infantil y aliviar la carga financiera del cuidado infantil, especialmente para familias que enfrentan dificultades económicas, "dijo Terri Sabol, profesora asistente de desarrollo humano y política social en la Facultad de Educación y Política Social de la Universidad y ex maestra de primaria.

"Juntos, Estas políticas reducen una barrera importante para el cuidado infantil:el costo, "Dijo Sabol." Además, el estado está poniendo dinero directamente en manos de los trabajadores del cuidado infantil, que son notoriamente mal pagados. El salario medio por hora de los trabajadores de cuidado infantil en Illinois es de $ 12 la hora. Esta política reciente otorga bonificaciones de hasta $ 1, 000 a los educadores en los centros de cuidado infantil que continúan brindando un servicio crítico durante la pandemia en curso ".

Al inicio de la pandemia de COVID-19, El 60% de los programas en todo el país se vieron obligados a cerrar en la primavera de 2020. Desde entonces, el gobierno federal ha proporcionado $ 3.5 mil millones en ayuda directa para el cuidado de niños para estabilizar los programas de cuidado de niños. en gran parte a través de la Ley CARES federal y el Plan de Rescate Estadounidense. Estados, incluyendo Illinois, también han invertido en programas de cuidado infantil para ayudar a estabilizarlos.

El colapso del mercado de cuidado infantil debido a COVID-19 podría potencialmente interferir con el bienestar de los padres y el niño. La crisis del cuidado infantil también tiene importantes implicaciones para la recuperación económica en los Estados Unidos.

Analizando 8, 158 programas privados de cuidado infantil en 757 vecindarios elegibles, Sabol y sus colegas del Instituto de Investigación de Políticas de Northwestern (Olivia Healy, Timi Viragh, y Anika Neralla) completaron recientemente un estudio sobre la respuesta de Illinois a la pandemia de COVID-19 y la medida en que los programas de cuidado infantil recibieron acceso a recursos diseñados para estabilizar las operaciones.

Los hallazgos muestran que aproximadamente el 15% recibió licencias de cuidado diurno de emergencia para permanecer abierto durante los cierres obligatorios para los trabajadores de primera línea. 25% de los programas de cuidado infantil calificados recibieron préstamos PPP (a través de la Ley CARES), y el 60% recibió subvenciones para la restauración del cuidado infantil (financiadas a través de la Ley CARES y fondos estatales). El monto promedio otorgado en préstamos PPP fue de $ 58, 705 y costaba $ 64, 615 en subvenciones para la restauración del cuidado infantil, que representa fondos que se destinaron directamente a programas de cuidado infantil

También encuentran pocas diferencias en las características de los barrios en función de los ingresos, empleo o raza / etnia. Sin embargo, sí descubrieron que los programas de cuidado infantil en las zonas urbanas tenían más probabilidades de recibir recursos que los de las zonas rurales.

"El hecho de que tantos programas hayan recibido subvenciones para la restauración del cuidado infantil y que hayamos observado pocas disparidades en el acceso a los recursos diseñados por los gobiernos estatal y federal para estabilizar el sistema es una buena noticia en general y sugiere que los recursos federales y estatales están llegando a las manos de los proveedores de cuidado infantil que más lo necesitan. Illinois es un modelo nacional sobre cómo asignar equitativamente los recursos estatales y federales durante tiempos difíciles para el mercado del cuidado infantil, "Dijo Sabol.