¿Qué tipo de clima nos lleva a cambiar nuestro comportamiento de viaje diario? ¿Cómo respondemos a las abrasadoras olas de calor? agotando la humedad, nieve y escarcha, vientos fuertes, o lluvia torrencial? La investigación internacional muestra que el clima es importante para dar forma a nuestros movimientos cotidianos.

La evidencia de la investigación sugiere que el mal tiempo puede hacer que los viajes planificados se reprogramen, reencaminado o cancelado. Las consecuencias de estos cambios en las opciones de viaje diarias pueden incluir aumentos en la congestión del tráfico y los accidentes, retrasos en los viajes, estrés mental, contaminación ambiental e insatisfacción general con los viajes.

Debido a que es más probable que las personas que viajan en bicicleta o caminando cambien sus planes de viaje con mal tiempo, algunas ciudades están respondiendo con innovaciones como carriles para bicicletas con calefacción y pasarelas protegidas.

¿Por qué nos preocupamos por el clima?

Primeramente, ¿Cómo explicamos la obsesión común de la gente por el clima? Como dijo Samuel Johnson:"Se observa comúnmente, que cuando dos ingleses se encuentran, su primera charla es sobre el clima; tienen prisa por decirse, lo que cada uno debe saber ya, que hace calor o frio, brillante o nublado, ventoso o tranquilo ".

¿Es esto simplemente un interés agudo (o incluso patológico) en el tema?

Según Kate Fox, estas conversaciones no son realmente sobre el clima en absoluto:el lenguaje del clima es una forma de código, evolucionó para ayudar a los anglo-australianos a superar su reserva natural y hablar entre ellos. El habla del clima se puede utilizar como saludo, como rompehielos, y / o como un tema de "relleno".

Pero, más allá de su uso como soporte de conversación y dispositivo de vinculación social, el clima juega un papel importante en el comportamiento de los viajes. Y a medida que se desarrollan los impactos del cambio climático, Se prevé un aumento de la gravedad y la frecuencia de las condiciones meteorológicas extremas.

Una mejor comprensión de la dinámica de la relación entre el clima y el comportamiento de los viajes es, por lo tanto, esencial para ayudar a las ciudades a desarrollar respuestas de transporte y planificación adecuadas a sus condiciones.

¿Qué sabemos sobre la relación clima-viaje?

Es complicado. La investigación sobre la relación clima-viaje ha revelado que los efectos varían según el modo de viaje.

Transporte activo, como caminar y andar en bicicleta, es el más vulnerable a las variaciones climáticas. Llegar empapado es incómodo y poco práctico, por lo que podríamos conducir en lugar de enfrentarnos a esta perspectiva. Es probable que los pronósticos de clima húmedo desencadenen un cambio en el modo de viaje a medida que los viajeros opten por una mayor comodidad y seguridad.

Pero el día de la semana también influye en estas decisiones. Es más probable que las inclemencias del tiempo reduzcan los viajes de fin de semana y los viajes fuera de las horas pico, los llamados viajes discrecionales, que los viajes cotidianos estándar entre semana. Claramente, El propósito del viaje juega un papel más importante que el clima.

Existe una variación significativa en los efectos del clima en los viajeros con diferentes características individuales y composición del hogar. Por ejemplo, es menos probable que los viajeros con niños alteren su viaje debido al clima. Esto posiblemente se deba a sus responsabilidades domésticas.

También se han observado variaciones geográficas en la red de tránsito. El mal tiempo tiene efectos más graves en áreas con servicios menos frecuentes y sin paradas protegidas de autobuses y trenes. Los viajeros en áreas con servicios más frecuentes y refugios bien diseñados parecen ser menos sensibles al mal tiempo.

En áreas con alta densidad de población, el efecto del clima también parece debilitarse. Este es particularmente el caso del transporte activo como el ciclismo.

La forma en que viajamos durante las inclemencias del tiempo también implica cambios más sutiles. Encadenamiento de viaje, o el proceso de encadenar varios viajes más pequeños en uno más grande, se reduce en complejidad, particularmente en los días lluviosos.

En términos de clima "extremo", no todos los tipos tienen el mismo efecto. Fuertes precipitaciones (nieve o lluvia) y, en un grado menor, Las temperaturas extremadamente altas o bajas parecen tener un efecto mayor en el comportamiento de viaje que los vientos fuertes o la alta humedad.

Adaptarse a las condiciones climáticas

No podemos cambiar el clima. Pero podemos planificar nuestros sistemas de transporte para que sean más resistentes y nos protejan mejor del clima cuando viajamos.

Si no hacemos esto, enfrentaremos la misma crisis que Transport for London. Desde su privatización, sus servicios de tren experimentan retrasos cada otoño e invierno debido a "hojas en la línea" y "el tipo de nieve equivocado".

¿Qué tipo de adaptaciones de transporte están disponibles y funcionan? Las opciones van desde ofrecer a los pasajeros una opción más diversa de modos, para mejorar la infraestructura existente. Por ejemplo, Hacer que las estaciones de transporte público sean más fáciles de usar podría atenuar el impacto del mal tiempo.

Los intercambios más fluidos pueden tener un efecto fuerte, ya que los viajeros generalmente encuentran estresantes las transferencias modales. Temperatura controlada, Las estaciones de transferencia cubiertas o subterráneas protegerían a los pasajeros entre modos de transporte.

La infraestructura de viajes activa es particularmente importante. Las ciudades que están comprometidas a apoyar el transporte no motorizado han implementado o propuesto políticas audaces.

Vemos ejemplos de esto en todo el mundo. Madrid, cada vez más caluroso, se cubre de árboles para ayudar a los peatones. Las heladas ciudades holandesas están probando carriles para bicicletas con calefacción. Arid Doha ha planteado la idea de carriles bici refrigerados. Y Singapur planea expandir la red de pasarelas protegidas de la ciudad.

Los techos y los pórticos salientes nos protegen del sol caliente o de la precipitación. La vegetación disminuye los impactos tanto del viento frío en latitudes templadas y subpolares como del sol caliente en otros lugares.

Más allá de estas intervenciones incrementales, Es necesario un replanteamiento fundamental de nuestro enfoque de diseño urbano. La clave para limitar y adaptarse a los efectos del clima en los viajes bien puede ser la "ciudad de 30 minutos". Pero esto solo se puede lograr a través de altas densidades y usos mixtos de la tierra, conceptos que hasta ahora han generado una feroz resistencia y NIMBYism en Australia.

Otra advertencia. Lo que funciona en una zona climática puede no funcionar en otra. Esto se debe a que los cuerpos y las mentes humanos se ajustan y desarrollan diferentes expectativas y tolerancia a los patrones climáticos y de temperatura. Por ejemplo, el rango de temperatura óptimo para el ciclismo es tan amplio como 4-40 ° C en climas continentales, pero tan estrecho como 15-32 ° C en climas subtropicales.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.