A medida que comienza la nueva temporada de fútbol de la Premier League, algunas cosas son seguras. Habrá goles, drama y emoción y, lamentablemente, los jugadores serán objeto de viles abusos en las redes sociales.

Mis colegas del Instituto Alan Turing y yo hemos publicado un informe, encargado por Ofcom, en el que descubrimos que siete de cada diez futbolistas de la Premier League se enfrentan a abusos en Twitter. Uno de cada 14 recibe abuso todos los días.

Estas son estadísticas crudas, con enormes implicaciones para el bienestar de los jugadores. Otro análisis ha revelado una alta tasa de abuso en línea, particularmente abuso racista, de futbolistas que en gran medida no ha sido cuestionado por las organizaciones rectoras del fútbol. La salud mental es cada vez más una preocupación en el fútbol, ​​y hay mucha evidencia de que el abuso en línea puede conducir a una variedad de problemas de salud mental, desde depresión hasta pensamientos suicidas.

Nuestro informe es uno de los primeros en utilizar inteligencia artificial (IA) para detectar y rastrear sistemáticamente abusos en línea contra futbolistas a gran escala. Esto es casi imposible de hacer manualmente debido al tamaño y la complejidad de las redes sociales.

Centramos nuestro análisis en Twitter porque es ampliamente utilizado por futbolistas y fanáticos, y pone sus datos a disposición de los investigadores de forma gratuita. En total, recopilamos 2,3 millones de tuits que mencionaban o respondían directamente a tuits de 618 futbolistas de la Premier League durante la primera mitad de la temporada 2021-22.

En el centro de nuestro análisis se encuentra un nuevo modelo de aprendizaje automático desarrollado por el equipo de seguridad en línea de Turing como parte de nuestro Observatorio de daños en línea. Este modelo es capaz de evaluar automáticamente si un tuit es abusivo o no mediante el análisis de su lenguaje.

Para proporcionar un punto de referencia para nuestro modelo de IA y un desglose más profundo del contenido de los tweets, también etiquetamos a mano 3000 tweets, clasificándolos como positivos, neutrales, críticos o abusivos. Los tuits críticos eran aquellos que criticaban las acciones de un jugador dentro o fuera del campo, pero no de tal forma que pudiera considerarse abusivo.

Reconocemos que categorizar los tweets de esta manera es hasta cierto punto subjetivo, pero buscamos reducir el sesgo humano tanto como sea posible al aplicar consistentemente las mismas definiciones y pautas a todos los tweets.

¿Qué encontramos?

De los 3000 tuits que etiquetamos a mano, la mayoría (57 %) fueron positivos. Los tuits expresaban rutinariamente admiración, elogios y apoyo a los jugadores, a menudo usando emojis, signos de exclamación y otros indicadores de emociones positivas intensas. Una proporción más pequeña de tuits se etiquetaron como críticos (12,5 %), neutrales (27 %) o abusivos (3,5 %).

Nuestro modelo de aprendizaje automático, aplicado a los 2,3 millones de tuits, encontró que el 2,6 % contenía abuso. Esto puede sonar como un porcentaje bajo, pero representa casi 60,000 tweets abusivos en solo cinco meses.

El abuso está muy extendido:el 68 % de los jugadores recibió al menos un tuit ofensivo durante este período. Pero los jugadores tienen experiencias en línea muy diferentes:solo 12 jugadores recibieron la mitad de todos los abusos. Cristiano Ronaldo, Harry Maguire y Marcus Rashford recibieron los tuits más abusivos.

El abuso también varió enormemente a lo largo de la temporada, con grandes picos después de eventos clave. Por ejemplo, la cantidad de tuits abusivos se disparó el 27 de agosto de 2021, cuando el Manchester United volvió a fichar a Cristiano Ronaldo, y el 7 de noviembre de 2021, cuando Harry Maguire envió un tuit disculpándose después de que el Manchester United perdiera ante el Manchester City.

Descubrimos que alrededor del 8,5 % de los tuits abusivos (el 0,2 % de todos los tuits) atacaban la identidad de los jugadores haciendo referencia a una característica protegida como la religión, la raza, el género o la sexualidad. Esta es una proporción sorprendentemente baja dadas las preocupaciones sobre el abuso racial de los futbolistas en línea. Pero solo analizamos los ataques de identidad mediante palabras clave (mientras que teníamos una solución de IA completa para identificar el abuso), y no analizamos específicamente las experiencias de los jugadores que no eran blancos.

Ser un buen fan en línea

Abordar el abuso en línea no es una tarea fácil:encontrar y categorizar el abuso es técnicamente difícil y plantea preguntas fundamentales sobre la libertad de expresión y la privacidad. Pero no podemos dejar el abuso sin cuestionar.

Algunas plataformas de redes sociales, incluido Twitter, ya están tomando medidas para mejorar sus procesos de confianza y seguridad, pero se puede hacer más. Esto puede incluir amplificar y promover contenido que no sea abusivo; brindar apoyo práctico adicional y consejos a los jugadores (y otros) que están recibiendo grandes cantidades de abuso; y hacer un mayor uso de herramientas de aprendizaje automático gobernadas adecuadamente para detectar automáticamente y tomar medidas contra el abuso. En última instancia, las plataformas deberían asumir la mayor parte de la responsabilidad de limpiar sus servicios.

En general, el contenido abusivo no se denuncia. Ofcom encuestó al público sobre sus experiencias con los jugadores que son atacados en línea y descubrió que más de una cuarta parte de los adolescentes y adultos que se conectan en línea (27 %) vieron abusos dirigidos a un futbolista la temporada pasada. Entre los que se encontraron con abusos, más de la mitad (51 %) dijeron que encontraron el contenido extremadamente ofensivo y alrededor del 30 % no tomaron ninguna medida en respuesta.

No hay absolutamente nada de malo en emocionarse con el fútbol y expresar cómo se siente en línea, pero todos debemos tener cuidado de no cruzar la línea para ser abusivos e intimidantes. Y si ve que alguien más está siendo abusivo, sea proactivo. Denúncialo y demuestra que este contenido no tiene cabida en el fútbol (ni en ningún otro lugar). El fútbol es un deporte hermoso y todos podemos ayudar a que siga siendo así. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.