Reconstrucción del dinosaurio sauropodomorfo Ingentia prima que muestra un sistema respiratorio aviar mejorado con sacos de aire cervicales desarrollados (estructura verde). Pulmones en color marrón. Crédito:Jorge A. González
Los dinosaurios gigantes vivieron en la Tierra mucho antes de lo que se pensaba, según un equipo de excavadores en Argentina que descubrió los restos de una especie de 200 millones de años.
Las especies, bautizada Ingenia prima, era aproximadamente tres veces el tamaño de los dinosaurios del Triásico más grandes de su época. Fue descubierto en el sitio de excavación Balde de Leyes en la provincia de San Juan, 1, 100 kilómetros (680 millas) al oeste de la capital argentina, Buenos Aires.
El hallazgo fue publicado en el especialista Ecología y evolución de la naturaleza revista el lunes y revelada en Argentina por la Agencia de Divulgación Científica de la Universidad San Martín.
"Tan pronto como lo encontramos, nos dimos cuenta de que era algo diferente. Encontramos una forma el primer gigante entre todos los dinosaurios. Esa es la sorpresa "dijo Cecilia Apaldetti, un investigador del gobierno y de la Universidad de San Juan.
Los excavadores encontraron varias vértebras del cuello y la cola, así como los huesos de las patas delanteras y traseras.
La especie "exhibe una estrategia de crecimiento hasta ahora desconocida e indica que el gigantismo se originó mucho antes de lo que se pensaba, "dijo Apaldetti, coautor del estudio.
Estos eran "dinosaurios herbívoros, cuadrúpedos, fácilmente reconocibles por su cuello y cola muy largos, y del grupo de los saurópodos, " ella añadió.
Antes de este descubrimiento, Se pensaba que el gigantismo se desarrolló durante el período Jurásico, hace unos 180 millones de años.
Reconstrucción de Ingentia prima del Triásico Tardío (205-210 Ma) de Argentina. Longitud total 8-10 metros. Crédito:Jorge A. González
Triásico tardío
El coautor Ricardo Martínez cree que la Ingenia prima es de "un período Triásico Tardío, posiblemente hace 205 millones de años ".
El período Triásico se extendió desde hace unos 250-200 millones de años y el Jurásico desde hace 200-145 millones de años.
El equipo ha estado estudiando el período Triásico, cuando los dinosaurios apenas comenzaban a aparecer. Los primeros eran pequeños pero a medida que evolucionaban tendían al gigantismo para defenderse de los depredadores.
Según los científicos, Ingenia prima fue la primera especie de dinosaurio en alcanzar el gigantismo y aunque distaba mucho de las 70 toneladas que pesaban los saurópodos más grandes desde el final del período Cretácico (hace 145-66 millones de años), la velocidad de acumulación de tejido óseo fue mayor que la de las especies de su época y los gigantes más grandes que vivieron en la Patagonia, en el sur de Argentina.
Los fragmentos de hueso del dinosaurio mostraron un crecimiento cíclico y estacional, con un tipo de tejido diferente al de otros saurópodos, lo que le permitió crecer muy rápidamente.
Se cree que la especie creció de ocho a 10 metros (26-33 pies) de altura (el espécimen encontrado era un joven en crecimiento que medía de seis a siete metros) y pesaba alrededor de 10 toneladas. igual a dos o tres elefantes africanos.
Otra de las características de la especie eran las cavidades de aire en sus huesos, haciéndolo más ligero y promoviendo el crecimiento.
El sitio de Balde de Leyes, que abarca varios miles de hectáreas (acres), fue descubierto por primera vez en 2001 y desde 2014 ha producido cientos de especímenes. Al final del período Triásico era una especie de sabana.
© 2018 AFP
