Investigadores de la Universidad de Adelaide han inventado una sonda de fibra óptica diminuta que es la primera en el mundo que puede medir simultáneamente la temperatura y ver el interior del cuerpo.

La sonda puede ayudar a los investigadores a encontrar mejores tratamientos para prevenir el sobrecalentamiento del cerebro inducido por fármacos. y potencialmente refinar el tratamiento térmico para cánceres.

"Con un diámetro exterior de solo 130 micrones, la sonda es tan fina como una sola hebra de cabello humano, "dice el Dr. Jiawen Li, investigador de la Escuela de Medicina de Adelaide, Centro de excelencia ARC para biofotónica a nanoescala (CNBP) y el Instituto de fotónica y detección avanzada (IPAS) de la Universidad de Adelaida.

"Esto significa que se puede administrar en las profundidades del cuerpo de una manera mínimamente invasiva. También nos permite ver y registrar datos fisiológicos en tiempo real a los que no podíamos acceder antes".

La sonda de detección e imágenes en miniatura se ha desarrollado para ayudar a estudiar la hipertermia inducida por fármacos.

"El uso de algunas drogas como el éxtasis puede hacer que ciertas regiones del cerebro se sobrecalienten y luego se dañen, "Dice el Dr. Li.

"Utilizando la función de imágenes de la sonda durante los experimentos, nuestros colaboradores médicos podrían ver el interior del cerebro de un organismo vivo y guiar la colocación de la sonda en la región derecha del cerebro ".

"Luego, pueden usar el termómetro incorporado de la sonda para monitorear cualquier cambio en la temperatura local de esa región ".

Esto permitirá a los investigadores:comprender mejor cómo se desarrolla la hipertermia; probar nuevos tratamientos médicos; o investigar los impactos toxicológicos del consumo de drogas.

La sonda también tiene el potencial de proporcionar información sobre otras enfermedades y tratamientos en otras partes del cuerpo. como optimizar el tratamiento térmico de cánceres.

Si bien la primera generación de la sonda puede tomar imágenes y medir la temperatura, El Dr. Li espera que las generaciones futuras también tomen otras medidas, como valores de pH, saturación de oxígeno y acumulación de grasa en las arterias.

"Esta investigación es un ejemplo de la cultura transdisciplinaria inspiradora alimentada en IPAS y CNBP para habilitar nuevas herramientas que no son posibles dentro de una sola disciplina, "dice el profesor Heike Ebendorff-Heidepriem, el Director Adjunto de IPAS.

"IPAS y CNBP tienen experiencia de clase mundial en fotónica, Adelaide cuenta con una gran cantidad de investigadores médicos que nos permite explorar nuevas formas de utilizar tecnologías basadas en la luz. "dice el profesor Robert McLaughlin, Catedrático de Biofotónica de la Universidad de Adelaide.

"Hace del sur de Australia un lugar emocionante para explorar la superposición de tecnología y medicina".

La investigación del Dr. Li se ha publicado en la revista Letras de óptica .