Un oficial de la Policía del Distrito Aeroportuario del Aeropuerto Internacional de Miami le hace un gesto a un pasajero para que lo retire de un vuelo de United Airlines el 17 de marzo. 2021. Incidentes como este han aumentado a un ritmo exponencial en 2021. Foto de CHANDAN KHANNA / AFP a través de Getty Images En la década de 1960, la Agencia Leo Burnett, con sede en Chicago, ideó un eslogan publicitario diseñado para aliviar los disturbios en una era históricamente turbulenta. "Ven a volar por los cielos amistosos de United" se convirtió en un eslogan de la industria, evocando imágenes de azafatas sonrientes, pilotos limpios y una experiencia de vuelo que hizo que un viaje de Chicago a Los Ángeles fuera tan fácil como calentar una cena de televisión.
Esos cielos amigables aunque, ahora son tan anacrónicos como esa cena Swanson envuelta en papel de aluminio y ese nuevo RCA de alta fidelidad. Una oleada de viajes pospandémica, una fuerza laboral de la industria estirada al límite, mandatos de máscara, la política y la ira general reprimida han contribuido a un número sin precedentes de enfrentamientos a bordo entre los alborotadores pasajeros y los asistentes de vuelo.
Es más que hostil allá arriba estos días. Puede ser francamente aterrador.
"Esta es la peor situación de pasajeros rebeldes que los auxiliares de vuelo han visto a lo largo de toda su carrera, "dice Taylor Garland, un representante de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, que representa casi 50, 000 asistentes de vuelo en 17 aerolíneas, incluyendo United Airlines, Alaska Airlines, Spirit Airlines y Hawaiian Airlines. "Cuando pones un microcosmos de la población de EE. UU. En un tubo de metal que vuela a los 30, 000 pies [9, 144 metros], un pequeño problema puede convertirse rápidamente en un problema muy grande ".
Una orden ejecutiva firmada por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordena el uso de máscaras en la propiedad federal y en el transporte público, incluyendo todos los aviones, como parte de su plan para combatir la pandemia de COVID-19. Joe Raedle / Getty Images
En enero, con la pandemia de COVID-19 aún en su apogeo, El administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Steve Dickson, firmó una orden de "tolerancia cero" que pedía sanciones más estrictas para los pasajeros "que asalten, amenazar, intimidar, o interferir con un miembro de la tripulación en el desempeño de sus funciones. "En marzo, la orden se extendió por lo menos mientras el mandato federal de máscara permanezca en su lugar.
El mandato federal de máscaras requiere que la mayoría de los viajeros en todas las redes de transporte, incluidos los aeropuertos, en aviones y autobuses:use máscaras. Dura hasta el 13 de septiembre.
"La razón principal por la que el mandato de las mascarillas sigue vigente es porque no todos en nuestros aviones están vacunados. Ni siquiera todos tienen acceso a la vacuna, ¿Verdad? ", explica Garland." Así que está protegiendo a cada persona a bordo. Y, además, el transporte tiene la responsabilidad de asegurarse de que no contribuimos a la propagación de ninguna variante [del coronavirus] o cosas por el estilo ".
La postura de tolerancia cero de Dickson fue impulsada por más de 3, 000 informes de pasajeros perturbadores, solo desde el comienzo del año. Los incidentes en el aire son inquietantes:
La TSA se ha preocupado tanto por los incidentes, anunció el 24 de junio que lo reinstalaría en el entrenamiento de Autodefensa de los miembros de la tripulación (CMSD) en julio. El programa se detuvo debido a restricciones.
El entrenamiento, que es voluntario y gratuito para todos los miembros de la tripulación de vuelo en los Estados Unidos, les proporciona técnicas defensivas para responder a un atacante en un avión. Los miembros de la tripulación de vuelo también aprenden a identificar y disuadir amenazas potenciales, y si es necesario, Aplicar las técnicas de autodefensa contra los atacantes.
Un grupo de partes interesadas de las aerolíneas, incluidos varios sindicatos que representan a pilotos y auxiliares de vuelo, Recientemente envió al Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, una carta exigiendo que se haga más para lidiar con los pasajeros ruidosos, incluido el "enjuiciamiento público y completo de los actos de violencia a bordo". Se están llevando a cabo unas 465 investigaciones sobre agresiones o amenazas de agresiones a miembros de la tripulación.
"Es peor que cualquier cosa que hayamos visto, y los números de la FAA lo respaldan, "Dice Garland.
"Está fuera de control, "Paul Hartshorn, un portavoz de la Asociación de Auxiliares de Vuelo Profesionales, que representa a los miembros de la tripulación de cabina de American Airlines, dijo a CNBC a principios de junio. "Realmente está llegando al punto en que tenemos que defendernos".
Los auxiliares de vuelo con máscaras protectoras caminan por el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. Varios sindicatos, incluidos dos en representación de los auxiliares de vuelo, envió una carta al Fiscal General Merrick Garland exigiendo que se hiciera más para proteger a los miembros de la tripulación de vuelo de los pasajeros. Elijah Nouvelage / Bloomberg a través de Getty Images
Las razones detrás de la ira y la violencia en los cielos se remontan directamente a los problemas que Estados Unidos enfrenta en el terreno. "Son las personas que salen de la pandemia y se encuentran en un nivel de estrés 10 durante los últimos 15 meses, "Dice Garland." Las tensiones son realmente altas ".
En retrospectiva, probablemente no debería sorprendernos. En lugar de sonrientes azafatas sirviendo café y mullidas almohadas en tranquilos viajes por el país, ahora tiene asistentes de vuelo con exceso de trabajo a los que se les pide, entre muchas otras tareas de importancia crítica que involucran la seguridad de cada pasajero a bordo, hacer cumplir un mandato de máscara en contra de los deseos de muchas personas. Todo ello en aviones atestados de pasajeros inquietos durante una pandemia que aún no ha terminado.
¿Es suficiente la represión de la FAA para calmar las cosas? ¿aunque?
"Diríamos que debería ser permanente, "Garland dice de la política de tolerancia cero". [Es] útil, y todos los informes sobre las multas y las posibles consecuencias que puede enfrentar como pasajero si actúan mal definitivamente sirven como disuasión para algunas personas. Obviamente, no para todos. Pero es útil ".
La FAA y otros han lanzado anuncios de megafonía en aeropuertos de todo el país que advierten sobre multas y posibles enjuiciamientos penales para aquellos que puedan interrumpir los viajes aéreos. Varias aerolíneas también ofrecen mensajes a bordo.
Con las acciones de la FAA, y con los mandatos de máscaras sobre el terreno que se relajan en todo el país, Existe la esperanza de que las cosas entre los asistentes de vuelo y los pasajeros finalmente se relajen un poco.
Ahora, aunque, cuando se trata de volar despreocupado, cielos amigables, eso es todo lo que tenemos:esperanza.
Aproximadamente 1,9 millones de personas pasaron por los puntos de control de seguridad de los aeropuertos de EE. UU. El Día de los Caídos, según la TSA, y esos números siguen aumentando. Más de 2 millones pasaron por los puntos de control de la TSA el 28 de junio. Bing Guan / Bloomberg a través de Getty Images AHORA ES INTERESANTE Quizás el caso más extraño de furia aérea ocurrió en octubre de 1995 en un vuelo de Buenos Aires a Nueva York. Un banquero de inversiones llamado Gerard Finneran, aparentemente muy ebrio y molesto después de que los asistentes de vuelo se negaron a servirle más bebidas, amenazó al menos a dos miembros de la cabina, se echó alcohol sobre sí mismo, luego entró en el compartimiento de primera clase y defecó en un carrito de servicio de alimentos. Se declaró culpable de un delito menor de amenaza y pagó más de 50 dólares, 000 en gastos de limpieza y reembolso de pasajes aéreos a sus compañeros de viaje.
