Criaturas como la mariposa Morpho en la hoja de arriba parecen estar cubiertas de brillantes colores metálicos azul y verde. Este fenómeno se llama "iridiscencia, "lo que significa que el color parece cambiar a medida que cambia el ángulo, como pompas de jabón y conchas marinas.

En los animales Los mecanismos físicos y la función del color estructural se han estudiado de manera significativa como una señal para el reconocimiento o la elección de pareja.

Por otra parte, Beverley Glover cree que tal brillo en las plantas en realidad puede influir en el comportamiento de los animales al atraer a los polinizadores mejor que sus contrapartes no iridiscentes. Glover, Director del Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge, presentó su estudio durante la Serie de Seminarios de Biología en el Centro Francés de Ciencias de la Familia el lunes a principios de esta semana.

La propiedad metálica de las flores como el Hibiscus Trionum anterior se genera mediante una rejilla de difracción, similar a la forma en que brilla el CD, para crear color a partir de material transparente.

Para observar los efectos de la iridiscencia en polinizadores como las abejas, Glover creó materiales artificiales con una estructura superficial de crestas a nanoescala, similar a la vista microscópica de la superficie epidérmica de un pétalo debajo.

En el primer conjunto de experimentos, Glover y su equipo marcaron a las abejas con pintura para seguir su comportamiento mientras preparaban a los insectos para que exploraran flores iridiscentes. Algunos estaban cubiertos con una rejilla roja, que contenía una solución dulce como recompensa, y otros con una rejilla azul iridiscente, que contenía una solución agria como disuasivo. El experimento demostró que las abejas eran capaces de detectar la señal iridiscente producida por los nanopuentes de los pétalos. y, como resultado, identificó correctamente las flores gratificantes.

Con la evidencia de que las abejas pudieron ver la iridiscencia, Glover se dispuso a realizar el segundo experimento:una vez que las abejas encuentran un tipo específico de flor, ¿Cuánto tiempo les toma encontrar la misma flor en un lugar diferente? Usando la disposición triangular de superficies brillantes como se muestra a continuación, Glover observó que la iridiscencia producida por una rejilla de difracción conduce a un aumento significativo en la velocidad de alimentación en comparación con las flores no iridiscentes.

Si bien la iridiscencia en las plantas es difícil de detectar con un paseo informal por el jardín, los polinizadores como las abejas definitivamente pueden verlo, y los científicos se han dado cuenta recientemente de que la visión de los insectos y los colores de las flores han evolucionado conjuntamente.

Para garantizar que el polen se transfiera entre flores de la misma especie, estas flores han desarrollado una estructura única de iridiscencia. Mientras los científicos trabajan para comprender qué plantas producen estos hermosos colores y cómo la estructura a nanoescala se transmite a través de la reproducción, solo podemos mirar nuestros jardines con asombro ante la gran cantidad de naturaleza que aún queda por explorar y aprender.