Los estadounidenses no están de acuerdo en mucho en estos días, pero muchos sienten que Estados Unidos está en el camino equivocado y que el futuro es sombrío. En una época de división sin precedentes, aumento de la desigualdad e intensificación del cambio climático, es fácil sentir que el progreso es imposible.

De hecho, existen modelos a nuestro alrededor para construir espacios más seguros y equitativos donde las personas puedan prosperar.

Somos sociólogos que estudiamos los sistemas organizacionales, las instituciones políticas y económicas y la justicia ambiental. En nuestro nuevo libro, "Building Something Better:Environmental Crises and the Promise of Community Change", exploramos cómo las personas se adaptan a las crisis y prosperan en tiempos difíciles trabajando juntas.

Las organizaciones que perfilamos son pequeñas, pero tienen un gran impacto al crear alternativas al capitalismo neoliberal, un enfoque de gobierno que utiliza ideas económicas austeras para organizar la sociedad. El neoliberalismo tiene como objetivo poner al gobierno al servicio de las corporaciones a través de medidas como la desregulación de los mercados, la privatización de industrias y la reducción de los servicios públicos.

Aquí hay tres grupos que vemos construyendo algo mejor.

Ser humano, no ser humano comprando

Algunos grupos construyen mejores sistemas al rechazar el hiperindividualismo del neoliberalismo. La lógica individualista le dice a la gente que pueden hacer los cambios más grandes votando con sus dólares.

Pero cuando las personas ven cómo pueden crear cambios políticos reales como parte de las comunidades y los sistemas colectivos, pueden suceder cosas asombrosas. Un ejemplo es Thunder Valley Community Development Corporation, una organización sin fines de lucro en la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur, una de las áreas más pobres de los EE. UU.

Esta organización está dirigida y sirve a la gente de Lakota que, al igual que otras naciones nativas, luchan contra desigualdades estructurales devastadoras como el racismo y la pobreza. Estos desafíos tienen sus raíces en el colonialismo de los colonos, especialmente la pérdida de las tierras tribales de los Lakotas y el desplazamiento a lugares menos seguros.

Thunder Valley se enfoca en la curación de los traumas diarios, como la pobreza y las altas tasas de suicidio. Sus objetivos incluyen la enseñanza del idioma lakota a lo largo de las generaciones, el empoderamiento de los jóvenes para que se conviertan en líderes comunitarios y la promoción de la soberanía alimentaria mediante la producción de alimentos para la comunidad en invernaderos y jardines.

Los otros programas de Thunder Valley están diseñados para crear comunidad y seguridad de manera que mejoren los enfoques de Lakota. Por ejemplo, su iniciativa de vivienda trabaja para aumentar el acceso a viviendas asequibles y brinda asesoramiento financiero. Las casas se construyen y los vecindarios se diseñan de acuerdo con las tradiciones Lakota. La organización ve la propiedad de la vivienda como una forma de fortalecer las conexiones comunitarias en lugar de simplemente generar riqueza individual.

Los programas de Thunder Valley también incluyen una granja de demostración y una escuela Montessori de inmersión Lakota. En 2015, el presidente Barack Obama reconoció el trabajo de la organización para sanar y construir una comunidad multigeneracional como Promise Zone, un lugar que construye espacios colaborativos innovadores para el desarrollo comunitario.

Reclamar espacio haciendo música

Las bandas callejeras de metales y percusión tocan gratis en muchas comunidades de EE. UU. Se forman principalmente en las ciudades y están profundamente vinculados a los problemas contemporáneos de justicia urbana.

Acústicas y móviles, estas bandas tocan sin escenarios que las eleven o sistemas de sonido que separen a los músicos de la audiencia. Invitan a las multitudes a unirse a la diversión. Pueden jugar junto a sindicatos y grupos de base en protestas políticas, desfiles o eventos comunitarios.

El factor común es que siempre actúan en espacios públicos, donde todos pueden participar. Las bandas callejeras crean puentes entre las divisiones sociales y democratizan los espacios, al tiempo que invitan al juego y la camaradería en medio de grandes desafíos sociales.

En el siglo XIX, las bandas de música florecieron en todo Estados Unidos y Europa. En el sur de los EE. UU., las bandas callejeras surgieron de sociedades benévolas, organizaciones sociales que ayudaron a los negros estadounidenses libres y esclavizados a sobrellevar las dificultades financieras. Estos grupos eventualmente se transformaron en "clubes de placer y ayuda social", las fuerzas detrás de los famosos desfiles de Nueva Orleans.

¡Hoy, el movimiento de bandas de música se reúne anualmente a través de HONK! Festival en ciudades de todo el país como Boston; Providencia, Rhode Island; y Austin, Texas. Basándose en una tradición de protesta, ¡TOCA LA BOCINA! los eventos están diseñados para afirmar que los artistas y la gente común tienen derecho a ocupar el espacio público, así como a interrumpir eventos estatales o corporativos.

Energía comunitaria asequible

Otros grupos encuentran formas de construir sistemas económicos que sirvan a las comunidades en lugar de empresas o industrias privadas.

Ese es el objetivo de Indigenized Energy Initiative, una cooperativa solar sin fines de lucro propiedad de la comunidad en Cannon Ball, Dakota del Norte. La organización se fundó luego de las protestas en la reserva de Standing Rock contra el oleoducto Dakota Access, que transporta petróleo desde la formación Bakken en Dakota del Norte hasta una terminal en Illinois.

La tribu Standing Rock Sioux y sus partidarios se opusieron al oleoducto, que atravesaba sus tierras ancestrales y vías fluviales vitales, argumentando que violaba los tratados y la soberanía tribal. El proyecto fue construido, pero los opositores esperan cerrarlo a través de una revisión ambiental pendiente.

El director ejecutivo de Indigenized Energy, Cody Two Bears, surgió de las protestas de Standing Rock con el objetivo de construir la primera granja solar en Dakota del Norte, que depende del petróleo. La organización tiene como objetivo proporcionar energía solar de bajo costo para todos los miembros de la comunidad, promoviendo la independencia energética.

Hoy en día, la Granja Solar Comunitaria de Cannon Ball tiene 1100 paneles solares y una capacidad de generación de 300 kilovatios, suficiente para alimentar todas las casas de Cannon Ball. La granja vende su energía a la red estatal, ganando lo suficiente para compensar las facturas de electricidad de los centros para jóvenes y veteranos de la comunidad.

Los objetivos a más largo plazo incluyen la construcción de líneas de transmisión de propiedad tribal, la instalación de paneles solares en viviendas tribales y edificios comunitarios y la ampliación del apoyo a la energía solar en Dakota del Norte.

Construyendo mejores sistemas

Vemos similitudes entre estas organizaciones y otras en nuestro libro. Iniciativas como las cooperativas solares de propiedad comunitaria y los modelos colectivos para la propiedad de viviendas y la planificación de vecindarios tienen como objetivo construir sistemas económicos que satisfagan las necesidades de la comunidad y traten a las personas de manera equitativa. En lugar de encontrar respuestas en el consumo individual o cambios de estilo de vida, construyen soluciones colectivas.

Al mismo tiempo, las comunidades de los EE. UU. tienen diferentes puntos de vista sobre lo que constituye una buena vida. Desde nuestro punto de vista, el reconocimiento de experiencias, metas y valores diferentes es parte del trabajo de construcción de un futuro compartido.

En los últimos años, muchos académicos han señalado formas en las que el neoliberalismo no ha logrado producir soluciones efectivas a los desafíos económicos, de salud, ambientales y de otro tipo. Estas críticas invitan a una pregunta más profunda:¿Son las personas capaces de rehacer el mundo para priorizar las relaciones entre sí y con el planeta, en lugar de las relaciones con la riqueza? Creemos que los casos de nuestro libro muestran claramente que la respuesta es sí. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.