En mi primer día de vacaciones de primavera Me desperté con muchos más correos electrónicos de los necesarios y una ráfaga de actividad en mis redes sociales. Conocidos cercanos y lejanos escribieron sobre "patriarcado, "La NASA parece tener un historial de problemas de mujeres" y publiqué emojis de caras tristes y aliento a mis estudiantes para que arreglen la situación.

La situación en cuestión fue la cancelación de la NASA de una caminata espacial exclusivamente femenina, citando la falta de un traje espacial del tamaño adecuado.

Soy el director del Programa de Posgrado en Diseño de Productos Deportivos en la Universidad de Oregon, y la igualdad en el diseño de productos es mi problema. Jugar al fútbol como atleta del Título IX me llevó a la meta del trabajo de mi vida. Aunque estábamos rompiendo fronteras como atletas, los productos que usamos estaban hechos para hombres y no se ajustaban a nuestro cuerpo. No había sujetadores deportivos así que jugamos con los sostenes que usamos en la escuela con aros y sin control del sudor. Aunque nos permitieron y nos animaron a jugar, no sentimos que pertenecíamos. Nadie hizo productos para nosotros.

La noticia de la cancelación de la caminata espacial de mujeres provocó un flashback de mi infancia. Justo cuando a las mujeres astronautas finalmente se les "permitió" trabajar juntas como un equipo, sin la supervisión de colegas masculinos, una falla en el ecosistema del producto arruinó un logro histórico. Una caminata espacial exclusivamente femenina ha sido un objetivo al que las mujeres han estado aspirando desde la década de 1960.

Mi camino hacia la igualdad de productos

Mi viaje para convertirme en el mejor investigador y diseñador que pude comenzar comenzó en la escuela secundaria. Quería crear productos de tamaño y ajuste para el cuerpo femenino, ayudar a las mujeres a rendir al máximo de su potencial. Ha sido un viaje de 30 años.

En la Universidad, Aprendí a diseñar para la forma femenina. Esto incluyó inventar nuevos materiales, estudiar el cuerpo antropométricamente fisiológicamente, biomecánica y psicológicamente.

Aprender acerca de los materiales es importante para los innovadores de productos, porque tienen tantas palancas:fibras, hilos construcciones y acabados - que pueden manipularse para desarrollar nuevas tecnologías, como Nike FlyKnit, en el que se diseñó una máquina de tejer para la fabricación de suéteres para fabricar parte superior de zapatos de alto rendimiento para atletas.

La antropometría es una disciplina de la ingeniería de factores humanos que nos permite describir la forma y el tamaño del cuerpo de diferentes poblaciones como los hombres, mujeres, niños de edades y etnias específicas; a través de medidas circunferenciales de áreas como el pecho, cintura y cadera; mediante la comprensión de los volúmenes de varias partes del cuerpo como el torso; ya través de secciones transversales, lo que ayuda a los diseñadores a comprender cómo se distribuye el tejido en una región específica del cuerpo como la mama.

Los diseñadores e ingenieros estudian fisiología para desarrollar sistemas de productos para regular la temperatura corporal y la biomecánica para comprender la movilidad dentro de las estructuras de la ropa. También estudiamos psicología:para comprender cómo los humanos percibimos atributos como el color, tacto y textura, lo que puede influir en gran medida en la aceptación de un nuevo producto para un usuario.

Mi experiencia universitaria me brindó una oportunidad de empleo para trabajar para el Departamento de Defensa, justo en el momento en que a las mujeres se les permitió volar por primera vez en combate. También pasé unos 20 años de mi carrera trabajando para una importante empresa deportiva, liderar los esfuerzos en la innovación de productos de rendimiento para mujeres, incluido el calzado, sujetadores y equipos.

Y ahora, Soy un profesor universitario donde tengo estudiantes que están deseosas de inventar nuevos productos para mujeres. Mi estudiante Jessie Silbert acaba de completar un proyecto de diseño de equipo para corredoras musulmanas. Actualmente tengo un estudiante, Olivia Echols, que está trabajando en su tesis de maestría y diseñando nuevos trajes de actividad intravehicular para las actividades de la estación espacial, lo que incluye determinar cómo deben adaptarse los productos a las mujeres. Mis colegas también han trabajado para la NASA. Se preocupan por las mujeres y el futuro de los vuelos espaciales para las mujeres, y como yo se dedican a la igualdad de género. Entonces, si alguna vez pensaste que debe haber una falta de personas que se preocupen o tengan el talento para hacer el trabajo, no es así.

Los cuerpos de las mujeres son diferentes

Investigadores Los ingenieros y diseñadores que crean productos de alto rendimiento para mujeres tienen muchas consideraciones. El más obvio es la forma y el tamaño del cuerpo, donde los innovadores de productos estudiarán la población femenina en cuestión a través de un escaneo corporal en 3-D, antropometría y análisis estadístico de los datos. Los resultados de este tipo de investigación afectan la forma en que se redactan los patrones de producto, los materiales están diseñados y cómo se coloca la tecnología alrededor del cuerpo, para que los usuarios puedan realizar trabajos de forma segura y eficiente.

Debido a que las mujeres tienen diferencias fisiológicas, Las soluciones de productos deben considerar cómo fluctúa la temperatura corporal y cómo se desarrollan los músculos debido a las hormonas. En diseño de calzado, pensamos en asegurarnos de que los productos sean flexibles y que la amortiguación esté diseñada para la carga adecuada, porque las mujeres son relativamente más ligeras que los hombres.

Perdón, tenemos restricciones presupuestarias

En mi opinión, el problema de no tener suficientes trajes espaciales a la mano se encuentra dentro de lo que yo llamo el ecosistema del producto. A pesar de los esfuerzos realizados para investigar y desarrollar productos de desempeño innovadores para mujeres, Es posible que nuestro trabajo nunca esté totalmente financiado. implementado, fabricado y por tanto adoptado por mujeres, ya que el ecosistema que rodea nuestro trabajo puede no querer que tengamos éxito. La mayoría de las veces, las decisiones presupuestarias para la investigación y el desarrollo ocurren fuera del equipo de creación.

Como ejemplo, "All Things Considered" de NPR reveló que los astronautas masculinos encajan en el medio, trajes espaciales grandes y extragrandes, y debido a restricciones presupuestarias, el desarrollo de trajes de talla más pequeña para mujeres se suspendió durante varios años, impidiendo que las mujeres caminen en el espacio.

These financial decisions often come from outside the product research and creation teams, and those decision-makers are often men. Considering representation of women at the CEO level, only 4.2% of all Fortune 500 CEOs are women. NASA may not be a Fortune 500 company, but gender disparity certainly exists in the U.S. government.

Budget constraints have always been a way for others to say "no" to supporting efforts that product creation teams dedicate to women. The message really says we don't want women to be successful or perform to their greatest potential. "No" says you don't belong, because there is there isn't any appropriate gear for you. Don't apply to this job, because you may be putting yourself in a dangerous situation if you wear products that were made for average men.

This is not just a NASA or sports industry problem. The same challenges exist for female firefighters, law enforcement officers, construction workers and those who work with hazardous materials.

And this is not just a women's problem. As I have progressed through my career, I have encountered so many other underserved users who need our help. There are nonwhite users who have anthropometrically different body dimensions than white men, such as Hispanics and Asians. Some users are disabled or require plus sizes. Gear should accommodate Muslims who aspire to be active while respecting their religion.

In the recent NASA incident, there was a correctly sized suit for astronaut Ann McClain. However a decision was made to not prepare it in time for the first-ever all-female spacewalk. McClain trained in and wore both a size medium and large. That is probably because her body changed sizes while in space due to micro-gravity. McClain told the press that she made the "recommendation" to not do the space walk. But why was there not a better product placement strategy and leadership support for Ann McClain? NASA, you broke our hearts.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.