Cuando una ola de calor eleva la temperatura de su apartamento a más de 100 grados o se corta la electricidad durante una tormenta de invierno brutalmente fría, conocer a sus vecinos puede salvarle la vida. Las investigaciones han demostrado que las comunidades con fuertes lazos sociales, donde las personas se comunican entre sí y tienen a alguien a quien llamar en caso de crisis, están mejor preparadas para enfrentar emergencias y recuperarse de ellas después del hecho.

Estas conexiones comunitarias son cada vez más importantes a medida que el cambio climático alimenta un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos. Los investigadores de la Universidad de Tufts, en colaboración con Communities Responding to Extreme Weather (CREW), dedicaron un año a investigar la conexión social en dos vecindarios de Boston. Su estudio proporciona un marco para comprender mejor los factores que influyen en la conexión social en Boston (donde ya está atrayendo la atención de los medios) y ayuda a crear una hoja de ruta para desarrollar resiliencia y conexiones comunitarias frente al cambio climático.

"La conexión social nos ayuda a asegurarnos de que nadie en la comunidad se quede atrás", dice el coautor Justin Hollander, A96, profesor de política y planificación urbana y ambiental en la Escuela de Artes y Ciencias.

"Tal vez haya alguien que sea un poco independiente, que no tenga familia inmediata cerca; esas tienden a ser las personas que mueren en eventos climáticos extremos", dijo. "Entonces, ¿cómo nos conectamos con esas personas? ¿Cómo nos aseguramos de que las personas de nuestra comunidad sepan quiénes son esas personas y puedan cuidarlas?"

Hollander y sus colegas centraron sus esfuerzos en los barrios de Chinatown y Roxbury's Grove Hall, que un estudio anterior de la Conservation Law Foundation había identificado como dos de los más vulnerables de Boston a los efectos del cambio climático. Esto se debe a factores físicos que hacen que sea más probable que atrapen el calor durante los días calurosos o que se inunden durante las tormentas y factores sociales como la cantidad de personas mayores o de hogares de bajos ingresos.

Pero ese trabajo no examinó las conexiones interpersonales dentro de las comunidades. Hollander, junto con James Intriligator, director del programa de ingeniería de factores humanos de Tufts y profesor de práctica en ingeniería mecánica, y Joshua Ellsworth, profesor de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición, querían agregar este importante aspecto del cambio climático. resiliencia a la imagen y encontrar formas de ayudar a las comunidades vulnerables a desarrollar redes de apoyo.

Los estudiantes de Tufts y el personal de CREW, dirigidos por el reverendo Vernon Walker, AG23, director del programa de CREW y estudiante graduado en política pública, realizaron múltiples viajes a cada vecindario para entrevistar a personas en paradas de autobús, supermercados y otros lugares públicos. Estas conversaciones revelaron que, si bien la mayoría de las personas conocían personas, organizaciones y servicios a los que podían acudir para obtener ayuda relacionada con el COVID-19, no tenían la misma red para emergencias relacionadas con el clima.

"No creerías cuántas personas dijeron que no conocen a sus vecinos", dice Hollander.

Aquellos que no se sentían muy conectados con su vecindario mencionaron las barreras del idioma, la independencia personal y el aislamiento durante la pandemia. Las personas que tenían fuertes conexiones sociales a menudo las encontraron a través de eventos en el vecindario, entornos laborales y escolares y organizaciones religiosas. Los investigadores señalan el valor de los clubes de caminatas, las fiestas de barrio y otras actividades locales como formas de formar y hacer crecer estas conexiones.

Los investigadores también analizaron datos anónimos de teléfonos celulares para comenzar a comprender dónde pasan el tiempo las personas y dónde se reúnen. Identificaron lugares, como escuelas, centros culturales e incluso un 7-Eleven, que podrían usarse como "centros de resiliencia", lugares que podrían servir como centros de divulgación, participación y comunicación para ayudar a las personas a construir una comunidad y prepararse para el clima extremo. eventos. Algunas de estas ubicaciones también podrían brindar apoyo directo o servir como refugios de emergencia en el futuro.

"Nuestros hallazgos apuntan a diferentes estrategias que podrían ayudar a construir la conexión social y la resiliencia de la comunidad, como tener ubicaciones que los líderes de la comunidad y los líderes de la ciudad puedan identificar específicamente como lugares que estarán abiertos si hay una emergencia", dice Hollander. "Identificar centros de resiliencia y desarrollar planes de comunicación para que las personas los conozcan ayudará a unir a las personas en torno a este tema". + Explora más

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