Un número cada vez mayor de hombres homosexuales y lesbianas en Gran Bretaña están adoptando niños o se están convirtiendo en cuidadores adoptivos. Las últimas cifras muestran que ahora hay más de 20, 000 niños que viven en familias de parejas del mismo sexo.

Habilitado por la legislación aprobada en 2002, esta tendencia está contribuyendo al surgimiento de nuevas concepciones de la estructura familiar y la crianza de los hijos. Pero demasiados profesionales involucrados en el proceso de adopción y acogimiento se aferran a las ideas tradicionales de lo que constituye una familia, afirma la profesora de la Universidad de Huddersfield, la Dra. Kate Wood.

Su investigación en el tema la está llevando a pedir un replanteamiento de las relaciones familiares. "Podría decirse que son mucho más diversos y fluidos en la sociedad actual, " ella dice.

El último artículo del Dr. Wood se titula 'Familias más allá de las fronteras' - en la revista Trabajo Social Infantil y Familiar - y es el resultado de una serie de 24 entrevistas con adoptantes y cuidadores adoptivos homosexuales y lesbianas en Inglaterra y Gales.

El artículo incluye extractos de muchos de los entrevistados, mientras los participantes explican qué los motivó a adoptar o acoger niños y describen sus actitudes hacia las estructuras familiares.

"Sus sistemas de parentesco eran a menudo diversos e incluían amigos, familias de origen y sistemas de apoyo construidos en torno a la crianza o la crianza, "escribe el Dr. Wood.

Los participantes homosexuales y lesbianas a menudo se acercaron a la adopción o al acogimiento de una manera única. Por ejemplo, los adoptantes a menudo declararon que esta ruta era su primera opción al elegir expandir sus familias. Algunos también declararon que sentían que estaban más abiertos a que sus hijos mantuvieran el contacto con sus padres biológicos.

El Dr. Wood descubrió que, si bien estas entrevistas "a veces desafían los límites percibidos del parentesco 'tradicional'", algunos profesionales involucrados en el proceso de adopción y fomento todavía usaban "construcciones heteronucleares" convencionales como marco de referencia.

Ella escribe que su artículo tiene como objetivo hacer una contribución a un reexamen de "las formas en que los profesionales teorizan las relaciones familiares y las prácticas de parentesco dentro de la adopción y la crianza".

La Dra. Wood, quien es la líder del curso de la Maestría en Trabajo Social de la Universidad de Huddersfield, comenzó a investigar a los adoptantes y cuidadores de crianza gay y lesbianas para su tesis doctoral y ha continuado explorando el tema en artículos y presentaciones de conferencias.