Los medicamentos que se excretan en la orina o se tiran al inodoro pueden terminar en el suministro de agua. al igual que las lociones o los cosméticos que se quitan el cuerpo y se van por el desagüe de la ducha o del lavabo. Desafortunadamente, El tratamiento convencional de aguas residuales no puede eliminar por completo los productos farmacéuticos y de cuidado personal (PPCP). Ahora, investigadores que informan en Interfaces y materiales aplicados ACS han desarrollado una membrana adsorbente que, según dicen, podría usarse para purificar agua contaminada con PPCP.

Con niveles de vida en aumento en todo el mundo, El uso de PPCP ha aumentado. Como consecuencia, estas sustancias se detectan en aguas superficiales, aguas subterráneas e incluso tejidos de pescado y verduras. Algunos PPCP son disruptores endocrinos o podrían afectar negativamente la salud humana o el medio ambiente. Los científicos han demostrado que los materiales llamados marcos aromáticos porosos (PAF) pueden eliminar los contaminantes del agua. Pero debido a que los PAF están en forma de polvo y no se disuelven en la mayoría de los solventes, son difíciles de manipular y reciclar. Guangshan Zhu y sus colegas de la Northeast Normal University se preguntaron si podrían fabricar un material adsorbente para la eliminación de PPCP recubriendo las superficies de las membranas de fibra electrohilada con PAF.

Los investigadores electrohilaron un polímero llamado poliacrilonitrilo en una membrana fibrosa, que recubrieron con polianilina para ayudar a unir los PAF a la superficie. Luego, agregaron moléculas de bifenilo y las hicieron reaccionar para hacer crecer PAF-45 en las fibras recubiertas de polianilina. La membrana modificada adsorbió tres modelos de PPCP:ibuprofeno, cloroxilenol y dietil-meta-toluamida (DEET), con capacidades más altas que la mayoría de los otros adsorbentes reportados. Además, la membrana era reciclable:el equipo eliminó los PPCP adsorbidos con etanol y reutilizó la membrana durante 10 ciclos de adsorción-desorción, con solo una ligera disminución en la capacidad.