La Asociación de Universidades Estadounidenses ha hecho un esfuerzo reciente para alentar a las instituciones a instalar espacios de aprendizaje más activos en los campus, en el que los estudiantes pueden moverse y trabajar juntos, en lugar de sentarse en asientos fijos en una sala de conferencias tradicional. Un nuevo estudio de la Universidad de Kansas descubrió que los estudiantes se clasifican por sí mismos entre los dos espacios y que las aulas de aprendizaje activo pueden ser una forma de atraer a más mujeres a los campos STEM y mantener a los estudiantes inscritos y comprometidos.

Michael Ralph, Estudiante graduado de KU en psicología educativa e investigador principal del estudio de arquitectura Gould Evans, estaba hablando con David Benson, profesor asociado de química, durante una reunión colaborativa de becas de enseñanza organizada por el Centro para la excelencia en la enseñanza. Discutían quién elige qué tipos de aulas y se dieron cuenta de que tenían un entorno ideal para estudiar una comparación:Benson estaba enseñando Química Orgánica II tanto en un espacio de aprendizaje activo como en una sala de conferencias.

"(Benson) estaba hablando de cómo notó que muchos estudiantes de honor tendían a inscribirse en espacios de aprendizaje activo en lugar de en salas de conferencias, Ralph dijo. Y compartió que la sección de aprendizaje activo también incluía un porcentaje más alto de mujeres. Pregunté por qué, y nos dimos cuenta de que ninguno de los dos sabía así que decidimos investigarlo más ".

Ralph, quien también estuvo asociado con el Centro de Aprendizaje STEM de KU; Blair Schneider del Servicio Geológico de Kansas; Benson; Doug Ward, director asociado del Centro de Excelencia Docente de KU; y Anthony Vartia, profesor asistente de química, realizó un estudio sobre quién eligió qué espacios para la clase, por qué y cómo se desarrollaron las clases. Su estudio fue publicado en la revista Learning Environments Research.

El estudio mostró que la observación de Benson era cierta, ya que casi el 50% de los estudiantes que eligieron el espacio de aprendizaje activo eran estudiantes de honor. frente al 13% que eligió la sala de conferencias. El espacio colaborativo también contó con una clase compuesta por más mujeres. Los investigadores esperan estudiar más sobre por qué las mujeres eligen espacios de aprendizaje activo, y están realizando más investigaciones para comprender mejor la toma de decisiones de los estudiantes y cómo les va académicamente durante varios semestres.

Los estudiantes también informaron una preferencia por los espacios de colaboración que excedía lo que podían acomodar las instalaciones. Un número significativo de estudiantes en la sala de conferencias informaron que esperaban tomar la clase en el espacio activo, pero no pudieron porque la sección estaba llena.

Si bien los espacios son físicamente diferentes, las clases eran las mismas, siendo enseñado por el mismo instructor, con idéntico plan de estudios y métodos. Sin embargo, en los espacios activos, los estudiantes pueden mover sus asientos, colaborar, compartir recursos e interactuar entre sí.

"El espacio no fuerza una dirección en la que todos deberían mirar, "Dijo Ralph al describir un espacio de aprendizaje activo frente a una sala de conferencias." Hay muchos centros de aprendizaje y comunicación dentro de la sala. En este caso, la actividad a la que nos referimos en un espacio de aprendizaje activo es cognitiva. Los estudiantes pueden escuchar al instructor y trabajar juntos ".

El estudio también encontró que aquellos en las salas de nuevo diseño obtuvieron calificaciones más altas en el curso y tenían menos de la mitad de la tasa de reprobación / retiro de los que estaban en la sala de conferencias. Eso puede explicarse en parte por las tasas más altas de estudiantes de honor que eligen los espacios, pero sigue siendo significativo, Dijo Ralph. El mayor porcentaje de mujeres que eligen el espacio también puede ser clave para garantizar que haya lugares acogedores donde puedan interactuar con instructores y compañeros mientras aprenden. manténgase inscrito y continúe con carreras en los campos STEM.

"Confirmamos que hay diferencias a medida que los estudiantes se auto-clasifican. En este caso, Demostramos que la influencia de los compañeros es importante en cómo y por qué los estudiantes tomaron sus decisiones, ", Dijo Ralph." Creo que eso habla del papel del capital social, aplicado a quién elige estos espacios. Ahora tenemos que seguir aprendiendo sobre cómo estas elecciones de los estudiantes afectan su aprendizaje durante la duración de sus títulos y garantizar que haya una representación equitativa y disponibilidad para los estudiantes que desean aprender en espacios rediseñados ".