En una encuesta reciente realizada por la Escuela de Estudios de Posgrado de la Universidad de Lingnan (LU) en Hong Kong sobre el bienestar físico y psicológico de los estudiantes de educación superior internacionales / no locales durante la pandemia de COVID-19, casi el 90 por ciento de los encuestados dijo que el brote había causado una interrupción "moderada a extrema" en las actividades de aprendizaje. Más del 70 por ciento expresó su preocupación por el brote, mientras que el 45 por ciento dijo que se sentía solo. El equipo de investigación aconseja a las instituciones de educación superior que encuentren formas creativas y efectivas de apoyar a los estudiantes internacionales durante este momento desafiante.

Entre el 12 de abril y el 1 de mayo de 2020, el equipo de investigación recibió respuestas válidas de 583 estudiantes de educación superior internacionales / no locales de 26 países / regiones de África, Asia, Australia, Europa, Norteamérica, y América del Sur. Aproximadamente la mitad de los encuestados (46%) eran estudiantes de posgrado de investigación. En el momento de la encuesta, la mayoría de ellos (61%) todavía estaban en su país / región de estudio.

Los resultados muestran que más del 70 por ciento de los estudiantes de educación superior internacionales / no locales dijeron que obtuvieron información sobre COVID-19 de las redes sociales y los nuevos medios. Sin embargo, El 14 por ciento de los encuestados no sabía cómo buscar ayuda en sus países / regiones de estudio si desarrollaban síntomas de COVID-19.

Además, casi la mitad de los encuestados (47,5%) se sentían en riesgo de COVID-19, y aproximadamente el 71,7 por ciento expresó preocupación. Una fuente importante de preocupación era la seguridad de sus familias, ya que después de las medidas de cierre en muchos lugares, la mayoría de ellos todavía estaban en el extranjero y lejos de casa. Estas ansiedades así como la implementación de medidas preventivas como el distanciamiento social, significaba que aproximadamente el 45,2 por ciento de los estudiantes se sentían solos.

En el frente académico, la mayoría de los estudiantes sintieron que la pandemia de COVID-19 había causado una interrupción importante en su educación con hasta un 89.6 por ciento describiendo los efectos como de moderados a extremadamente fuertes. El equipo de investigación también invitó a los encuestados a evaluar su satisfacción con las experiencias de aprendizaje durante la pandemia. El 49,6 por ciento expresó de leve a gran satisfacción con los arreglos actuales de enseñanza y supervisión. Es más, los encuestados fueron muy positivos sobre su futuro. A pesar de su preocupación por la pandemia y la soledad que estaba causando, la mayoría de los estudiantes (83,8%) tenía ganas de volver a sus instituciones actuales para continuar sus estudios.

Profesor Joshua Mok Ka-ho, Vicepresidente de la Universidad de Lingnan y líder de este proyecto de investigación, declaró que la pandemia inevitablemente ha tenido algunos impactos en el bienestar físico y psicológico de los estudiantes de educación superior internacionales y no locales, y que las universidades deberían hacer más para ayudar a los estudiantes internacionales a obtener información de salud adecuada y aprender sobre los sistemas locales de apoyo social y sanitario, así como mejorar el apoyo psicológico para los estudiantes que enfrentan esta pandemia y futuros problemas relacionados con la salud. Otra fuente de ansiedad es que la mayoría de los estudiantes confían en las redes sociales para obtener información sobre COVID-19, ya que es muy probable que se produzca una "infodemia":inexacta y, a veces, información de salud exagerada — de tales fuentes.

Añadió que, ya que los estudiantes internacionales pueden no estar familiarizados con el servicio médico en los países / regiones en los que están estudiando, las universidades deben proporcionar automáticamente pautas e información sistemáticas sobre los brotes de COVID-19.

El profesor Mok sugirió que las instituciones de educación superior deberían estar preparadas para encontrar formas creativas y efectivas de apoyar a los estudiantes durante este período desafiante. no solo por correo electrónico, pero también con plataformas de mensajería instantánea móvil, o desarrollando aplicaciones móviles a medida para mantener el contacto con los estudiantes y proporcionar información sobre la salud.