Ante una tormenta potencialmente desastrosa como el huracán Ida, la gente usa Twitter y otros sitios de redes sociales para comunicar información vital. Nueva investigación publicada en la revista Análisis de riesgo sugiere que monitorear y analizar esta "charla" en las redes sociales durante un desastre natural podría ayudar a los tomadores de decisiones a aprender cómo planificar y mitigar los impactos de los eventos climáticos severos en sus comunidades.

José E. Ramírez-Márquez del Instituto de Tecnología Stevens y Gabriela Gongora-Svartzman del Heinz College de la Universidad Carnegie Mellon realizaron un análisis de más de seis millones de publicaciones en Twitter a lo largo del tiempo durante tres grandes huracanes que tocaron tierra en 2017:Harvey (Texas), Irma (Florida), y María (Puerto Rico). El objetivo de su estudio era desarrollar y probar un nuevo método para medir la cohesión social, un factor importante en la resiliencia de una comunidad durante los eventos climáticos severos provocados por el cambio climático.

La metodología presentada en Análisis de riesgo implica combinar e implementar técnicas de procesamiento de texto y análisis de redes de gráficos para comprender las relaciones entre nueve categorías diferentes de usuarios de Twitter durante un huracán. Estos incluyen ciudadanos, medios de comunicación, Gobierno, entretenimiento, negocio, caridad-ONG-voluntarios, Deportes, tecnología-ciencia-educación, y otras cuentas verificadas. Saber quiénes son los participantes detrás de los mensajes puede ayudar a los investigadores a identificar cómo las autoridades comunican qué tipo de mensajes, cómo las personas afectadas por los huracanes interactúan con ellos, y cuáles son sus necesidades.

Las visualizaciones incorporadas en el estudio ilustran las conexiones entre los participantes de las redes sociales y el grado de cohesión social a lo largo de la línea de tiempo de cada huracán.

La cohesión social se ha descrito como "el pegamento que mantiene unida a la sociedad". Afecta la forma en que una comunidad se une en momentos de necesidad. La cohesión social puede ayudar a reducir la cantidad de vulnerabilidades experimentadas por una comunidad durante un desastre y reducir el tiempo que lleva reconstruir. Cuanto más fuerte sea la cohesión social, cuanto más resiliente es una comunidad.

"Si medimos y entendemos la cohesión social dentro de las comunidades, entonces podemos buscar aumentar la cohesión, a través de políticas, programas comunitarios, y otras estrategias, que a su vez aumentarán la resiliencia de las comunidades, ", dice Gongora-Svartzman." Las personas en una comunidad más resiliente están más dispuestas a ofrecerse como voluntarios y ayudarse mutuamente durante un desastre. También están mejor informados, por tanto, sabiendo a quién pedir ayuda, qué recursos están disponibles, y cómo ayudar durante un desastre ".

Las visualizaciones del estudio ilustran las siete métricas que se combinan para crear una única medida de cohesión social. Una de esas métricas es la difusión de información. Esto se refiere a la intensidad de los tweets, o comunicación entre participantes, durante la línea de tiempo capturada para cada huracán. Esta línea de tiempo de la actividad de las redes sociales para cada huracán muestra qué tan activos estaban los participantes cada día anterior, durante, y después del huracán. Un gráfico de los datos muestra que la intensidad de la comunicación alcanza su punto máximo para cada huracán poco antes o después de tocar tierra. En el caso de María en Puerto Rico, El análisis muestra que una gran cantidad de conversación continúa durante más de una semana después de que termina el huracán, lo que significa que se estaban implementando estrategias de gestión posteriores al desastre. estaban ocurriendo rescates, y los esfuerzos de reconstrucción estaban empezando a evolucionar.

Los investigadores esperan que este nuevo método para rastrear y visualizar las comunicaciones de las redes sociales durante una tormenta severa pueda contribuir a las políticas futuras de gestión de riesgos y mitigación de desastres. "Porque identificamos los tipos de actores en una red social y cómo esta red varía a diario, los responsables de la toma de decisiones podrían utilizar esta medida para difundir la comunicación estratégica antes, durante, y después de que ocurra un desastre, proporcionando así información relevante a las personas necesitadas, "dice Ramírez-Márquez.

A la luz de los desastrosos impactos del huracán Ida en la gente de Nueva Orleans, él añade, Es importante comprender qué sucedió durante cada tormenta para mitigar los impactos en las personas más vulnerables. "Si tuviéramos una base de datos nacional de las comunicaciones en las redes sociales antes, durante y después del desastre, podríamos identificar mejor las necesidades de una comunidad y las limitaciones de la política y la respuesta actual". ", dice Ramírez-Márquez." Es preocupante que las comunidades que experimentaron los efectos más duros durante Katrina volverán a verse gravemente afectadas durante Ida. Esto muestra una falta de aprendizaje de eventos pasados ​​".