Mientras el país continúa conmemorando el Mes de la Mujer, Un estudio reciente del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica (SAMRC) y la Unidad de Investigación del VIH Perinatal (PHRU) muestra que las trabajadoras sexuales (TSF) están expuestas a niveles extremadamente altos de violencia.

Los primeros hallazgos del estudio se publicaron en la SSM-Salud Mental , una revista que publica avances científicos relacionados con la salud mental, neurológico, y trastornos por uso de sustancias, así como el bienestar psicosocial y la resiliencia, interpretado ampliamente.

Dirigido principalmente a investigar y describir la prevalencia y los patrones de exposición de las TSF a la violencia de sus parejas íntimas y otros hombres (clientes, policía y otros), este fue un estudio nacional de trabajadoras sexuales (TSF) vinculado a programas de trabajadoras sexuales, utilizando entrevistas realizadas con 3005 TSF de todas las provincias de Sudáfrica. El estudio también buscó describir los factores asociados con haber sido violada en el último año.

Según los investigadores, esta es la primera vez que se dispone de evidencia de una muestra nacional de TSF, y ha iluminado la salud y las complejas experiencias de vida de estas mujeres vulnerables. El estudio siguió a un piloto de 2016 realizado en Soweto entre TSF que mostró que las trabajadoras sexuales eran extremadamente vulnerables a la violencia. problemas de salud mental, y preocupante signos de resistencia a los medicamentos contra el VIH. El último estudio a nivel nacional se realizó en 2019 y se completó antes de que la pandemia de COVID-19 interrumpiera la vida de las trabajadoras sexuales.

Uno de los hallazgos clave del estudio es que las TSF están expuestas a niveles extremadamente altos de violencia:en el año anterior, casi tres cuartas partes (71%) habían estado expuestas a violencia física y más de la mitad (58%) habían sido violadas. El estudio también encontró que las trabajadoras sexuales eran extremadamente vulnerables a la violación por parte de sus clientes, hombres que encontraron en la comunidad, así como de sus parejas íntimas. "Sin embargo, un hallazgo particularmente preocupante fue que una de cada siete mujeres había sido violada por un policía, "destaca el estudio.

El estudio examinó los factores que hacían vulnerables a las TSF a ser violadas por sus parejas íntimas u otros hombres. Dentro del contexto general en el que las TSF son discriminadas por ser pobres, mujeres sin educación y como miembros de una profesión criminalizada, La investigación mostró que las mujeres eran mucho más vulnerables a ser violadas por hombres que no eran parejas si trabajaban en las calles. vendió sexo con más frecuencia a lo largo de los meses, y habían comenzado a vender sexo en su infancia. También tenían más probabilidades de ser vulnerables si no tenían hogar o si sentían que necesitaban consumir drogas o alcohol para hacer frente al trabajo sexual. Las trabajadoras sexuales que habían sido violadas tenían muchas más probabilidades de sufrir depresión y trastorno de estrés postraumático.

Dra. Jenny Coetzee, el Investigador Principal (IP) del estudio que ha estado trabajando con TSF durante gran parte de las últimas dos décadas, explica que este estudio ha dado cifras a los muy altos niveles de violencia que ella ha tenido conocimiento de que experimentan las TSF.

"Es vital que los programas de trabajadoras sexuales cuenten con los recursos adecuados para que puedan ayudar a proteger a las trabajadoras sexuales de la violencia, "dijo el Dr. Coetzee, y agregó que se necesitan proyectos de prevención de la violencia audaces e innovadores para reducir las tasas de violencia observadas en Sudáfrica.

También destaca que con la recesión económica por COVID-19, es probable que veamos un aumento en el número de personas que se dedican al trabajo sexual "de tipo supervivencia", así como la perpetración de violencia contra la mujer. "Se han realizado muchas investigaciones que muestran lo que se debe hacer para ayudar a las trabajadoras sexuales, ahora necesitamos recursos comprometidos para proteger a este grupo vulnerable de mujeres ".

Profesora Rachel Jewkes, Científico Ejecutivo de Estrategia de Investigación en la Oficina del Presidente de SAMRC, coautor del estudio, describió estos hallazgos como mostrando claramente que las TSF experimentan niveles de violencia que son incluso más altos que los niveles muy altos que se encuentran en los asentamientos informales, y son probablemente las mujeres más vulnerables a la violación y la violencia física en el país.

"Es fundamental que no dejemos a nadie atrás en la prevención de la violencia de género, y las trabajadoras sexuales deben ser protegidas ", dijo el profesor Jewkes.

Agregó que el SAMRC, a través de su Unidad de Investigación en Género y Salud (GHRU) continúa reiterando su contribución vital para mejorar el estado de salud y la calidad de vida de las mujeres en Sudáfrica mediante la realización de investigaciones científicas de alta calidad y el diálogo principal sobre la violencia contra las mujeres y cómo podemos combatir de manera más efectiva contra el flagelo de la violencia de género.