Armazones de óxido de metal, o MOF, son materiales sólidos que pueden comportarse como esponjas ultrafinas. Las cavidades de la esponja son de tamaño nanométrico, aproximadamente del tamaño de moléculas individuales. El hecho de estar formado por cavidades o poros de tamaño adecuado les da una gran superficie para absorber y transportar diferentes moléculas y productos químicos. con alta eficiencia. Esto significa que los MOF son materiales atractivos para el almacenamiento de gas, productos químicos purificadores, y administración de fármacos.

Los investigadores de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad de Aalto / Departamento de Química y Ciencia de los Materiales están interesados ​​en fabricar MOF que puedan tener su capacidad para absorber sustancias químicas activadas y desactivadas al iluminarlas. Esto se debe a que se puede iluminar algo sin tener que tener contacto con el MOF, y sería más barato y más eficiente que los métodos actuales que se basan en la temperatura o la presión.

Lograr esto, han producido películas delgadas de un material MOF que está compuesto de especies orgánicas específicas activas a la luz ultravioleta. Estas especies cambian su forma molecular cuando la luz las ilumina. A escala atómica, Los MOF están hechos de átomos de metal unidos entre sí por moléculas enlazadoras orgánicas. Los investigadores de Aalto utilizaron una molécula enlazadora que pasa de ser normalmente plana a ser curva cuando se le ilumina con luz ultravioleta.

Los investigadores ya han demostrado que se puede hacer que este nuevo material MOF absorba y libere moléculas de agua gaseosas a voluntad al iluminarlo con una luz ultravioleta y la esperanza es que este nuevo material que han inventado se pueda utilizar para aplicaciones avanzadas en el futuro.

"Creemos que tales materiales híbridos integrados en el control podrían abrir nuevos y emocionantes horizontes en el diseño de nuevos nanodispositivos funcionales, "dice la candidata a doctorado Aida Khayyami de Aalto CHEM.

El método que han utilizado para hacer el nuevo material MOF también es de gran interés. "La deposición de la capa atómica / molecular fuertemente emergente o la técnica combinada de ALD / MLD nos proporciona una forma elegante de construir materiales organometálicos funcionales con control de nivel atómico, ", dice la profesora Maarit Karppinen." Esta es una nueva dirección para la tecnología de película delgada ALD convencional, y nuestro grupo de investigación en Aalto es uno de los pioneros en este campo ".

El estudio fue publicado recientemente en Angewandte Chemie .