Exposición de un modelo de colon humano a nanopartículas de óxido metálico, a niveles que podrían estar presentes en los alimentos, bienes de consumo, o agua potable tratada, condujo a múltiples, diferencias medibles en la comunidad microbiana normal que habita el intestino humano. Los cambios observados en el metabolismo microbiano y el microambiente intestinal con la exposición a nanopartículas podrían tener implicaciones para la salud humana en general. como se comenta en un artículo publicado en Ciencias de la Ingeniería Ambiental .

Alicia Taylor, Ian Marcus, Risa Guysi, y Sharon Walker, Universidad de California, Orilla, introdujo individualmente tres nanopartículas diferentes:óxido de zinc, dióxido de cerio, y dióxido de titanio, comúnmente utilizado en productos como pastas dentales, productos cosméticos, protectores solares, revestimientos, y pinturas, en un modelo del colon humano. El modelo de colon imita el entorno intestinal normal y contiene los microorganismos típicamente presentes en el microbioma humano.

En el artículo "Nanopartículas de óxido metálico inducen cambios fenotípicos mínimos en una microbiota intestinal de colon modelo", los investigadores describieron cambios en las características específicas de la comunidad microbiana y del microambiente intestinal después de la exposición a las nanopartículas.

"Este artículo señala algunas posibles consecuencias del uso de nanopartículas en productos de consumo comunes, "dice Domenico Grasso, Doctor, Editor en jefe de Ciencias de la Ingeniería Ambiental y Provost, Universidad de Delaware.