Inicie sesión en cualquier tienda de aplicaciones, y los padres encontrarán cientos de opciones para niños que dicen ser educativos. Pero una nueva investigación sugiere que estas aplicaciones podrían no ser tan beneficiosas para los niños como parecen.

Un nuevo estudio analizó algunas de las aplicaciones educativas para niños más descargadas utilizando un conjunto de cuatro criterios diseñados para evaluar si una aplicación proporciona una experiencia educativa de alta calidad para los niños. Los investigadores encontraron que la mayoría de las aplicaciones obtuvieron calificaciones bajas, con aplicaciones gratuitas con puntajes incluso más bajos que sus contrapartes pagas en algunos criterios.

Jennifer Zosh, profesor asociado de desarrollo humano y estudios familiares en Penn State Brandywine, dijo el estudio, publicado recientemente en el Revista de niños y medios —Sugiere que las aplicaciones no deberían reemplazar la interacción humana, tampoco garantizan el aprendizaje.

"Los padres no deberían confiar automáticamente en que algo marcado como" educativo "en una tienda de aplicaciones es realmente educativo, ", Dijo Zosh." Al jugar las aplicaciones con sus hijos, hablar con ellos sobre lo que está sucediendo mientras juegan, señalar lo que está sucediendo en el mundo real que se relaciona con algo que se muestra en una aplicación, y seleccionar aplicaciones que minimicen las distracciones, son capaces de aprovechar los pilares del aprendizaje y pueden navegar con éxito en esta nueva infancia digital ".

Según investigaciones anteriores, Aproximadamente el 98 por ciento de los niños menores de ocho años viven en una casa con algún tipo de dispositivo móvil, como un teléfono inteligente o una tableta. Si bien ver videos y jugar juegos son formas populares en las que los niños pasan su tiempo en estos dispositivos, Los investigadores dijeron que también hay muchas aplicaciones que no solo son populares sino que dicen ser educativas.

Marisa Meyer, asistente de investigación en la Universidad de Michigan, dijo que la idea del estudio surgió al revisar las aplicaciones más descargadas en el mercado de Google Play para diferentes investigaciones.

"Notamos una cantidad preocupante de aplicaciones que se comercializan para niños como 'educativas' sin una justificación o verificación acreditada de estas afirmaciones educativas, ", Dijo Meyer." Nuestro estudio fue un esfuerzo por crear un esquema de codificación que nos permitiera evaluar las aplicaciones comercializadas como educativas y tener un marco para verificar, o refutar, esas afirmaciones ".

Para el estudio, los investigadores desarrollaron un sistema para evaluar aplicaciones educativas que se basó en el trabajo anterior de Zosh en Ciencias psicológicas en el interés público, que utilizó décadas de investigación sobre la ciencia del aprendizaje para descubrir los "pilares" del aprendizaje, o los contextos y rasgos de experiencias verdaderamente educativas. En esa pieza Zosh dice:"Exploramos cómo estos pilares podrían darnos una idea de cómo aprovechar la nueva tecnología para crear experiencias verdaderamente educativas para los niños pequeños.

En el estudio actual, Zosh y los otros investigadores probaron las aplicaciones que los niños están usando en realidad contra estos pilares para descubrir qué están haciendo bien las aplicaciones de hoy y dónde luchan para apoyar el aprendizaje en los niños pequeños. Los investigadores consideraron que una aplicación era de alta calidad en función de su rendimiento en cada pilar.

"El primer pilar es facilitar activos, pensamiento mental en los niños, pidiéndoles que cuestionen, adivinar, evaluar, y piensa profundamente, en lugar de simplemente tocar o reaccionar a los estímulos en pantalla, ", Dijo Zosh." La segunda es que ayuda a los niños a estar atentos al aprendizaje que tienen entre manos, en lugar de distraerlos con efectos de sonido abrumadores, anuncios flash, y recompensas efectivas ".

Los investigadores dijeron que el tercer pilar contiene contenido relevante y significativo que facilita una conexión del aprendizaje basado en aplicaciones con el mundo externo del usuario. Finalmente, el cuarto pilar es que la aplicación brinda oportunidades para la interacción social, ya sea en persona o mediada por la pantalla.

Las 100 mejores aplicaciones educativas para niños de las tiendas de aplicaciones Google Play y Apple, así como las 24 aplicaciones que los niños en edad preescolar juegan con mayor frecuencia en un estudio de cohorte longitudinal separado, fueron analizados para el estudio. Cada aplicación recibió una puntuación de cero (baja) a tres (alta) para cada pilar. Las aplicaciones que tenían una puntuación combinada de menos de cinco después de sumar las puntuaciones de cada pilar se consideraron de baja calidad.

Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que una puntuación de "1" era la puntuación más común para los cuatro pilares. Para el cuarto pilar, Interacción social, una puntuación de "0" fue la segunda calificación más común.

Según los investigadores, debido a que es posible que estas aplicaciones no brinden experiencias educativas de alta calidad para los niños, corren el riesgo de que los padres los elijan en lugar de otras actividades, como leer, actividad física o juegos de simulación, que en realidad podrían ser más beneficiosos.

Meyer agregó que el estudio también tiene implicaciones no solo para los padres, pero para los desarrolladores de aplicaciones así como.

"Si los diseñadores de aplicaciones tienen la intención de generar y publicitar beneficios educativos mediante el uso de sus aplicaciones, Recomendamos colaborar con expertos en desarrollo infantil para desarrollar aplicaciones basadas en las formas en que los niños aprenden de manera más efectiva. "Dijo Meyer." También recomendamos que los diseñadores de aplicaciones y las tiendas de aplicaciones trabajen con expertos en desarrollo infantil para crear calificaciones de aplicaciones basadas en evidencia, para que los padres puedan identificar fácilmente los productos de mayor calidad con menos mejoras que distraigan ".