El aumento de los mares y la erosión están amenazando los faros en los EE. UU. Y el mundo. Los voluntarios y los gobiernos con problemas de liquidez están haciendo lo que pueden, pero el nivel de preocupación, como el agua, está aumentando.

El faro de East Point de Nueva Jersey ha estado iluminando la bahía de Delaware durante la mayor parte de dos siglos. Pero esas mismas aguas que el faro ayudó a iluminar podrían provocar su desaparición.

Incluso con una solución a un plazo moderado que probablemente cueste $ 3 millones o más, Los funcionarios de Nueva Jersey están considerando qué hacer para salvar el faro. Nancy Patterson, presidente de la Sociedad Histórica del Río Maurice, dice que hay que hacer algo ahora.

Los gobiernos estatales y locales apuntalan rutinariamente el perímetro de la propiedad del faro con 3, Bolsas de arena de 1360 kilogramos (000 libras) y muros de tierra apresuradamente arrasados. Durante condiciones normales, la bahía está a unos 37 metros (40 yardas) del faro; Las fotografías de satélite de 1940 muestran al menos cuatro veces más playa entre el faro y la bahía que ahora.

Y durante las tormentas el oleaje golpea contra una pared de tierra a solo 10 yardas (9 metros) de los escalones del frente del faro.

"Este faro está en un peligro increíble; está empeorando cada vez más, ", Dijo Patterson." El agua está ahí, a menudo a pocos metros del faro ".

Recientemente, dirigió una manifestación para salvar el faro para llamar la atención sobre su difícil situación y presionar al Departamento de Protección Ambiental del estado para que haga algo para salvarlo antes de que caiga a la bahía.

Es una amenaza que afecta a los faros de todo el país y del mundo. incluidos los de las zonas bajas que están inundados por el agua, así como aquellos en acantilados o acantilados que están siendo erosionados por las tormentas y el aumento del nivel del mar.

"Está sucediendo más rápido de lo que nadie había predicho, "dijo Jeff Gales, director ejecutivo de la U.S. Lighthouse Society en Hansville, Washington.

Si bien se sigue confiando en algunos de los faros para la navegación, otros han sido reemplazados por tecnología más moderna, y se aprecian más con fines históricos y turísticos.

El cambio climático acelerado por los gases de efecto invernadero provocados por el hombre no solo está derritiendo el hielo polar, aumentando el nivel del mar, pero las aguas más cálidas se expanden y algunas formaciones terrestres se hunden.

Globalmente los niveles del mar han aumentado durante el siglo pasado, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y la tasa ha aumentado en las últimas décadas. En Nueva Jersey, los mares han aumentado en 1,3 pies (0,4 metros) en los últimos 100 años, dijo Benjamin Horton, profesor de la Universidad de Rutgers y destacado experto en cambio climático y aumento del nivel del mar. Ese es un ritmo más rápido que en los últimos 2, 000 años combinados, él dijo.

Horton y otros investigadores de Rutgers proyectan que para 2050, Los mares frente a Nueva Jersey aumentarán en 1.4 pies (0.4 metros) adicionales.

Tim Harrison es el editor de Lighthouse Digest, una publicación con sede en Maine que mantiene una "Lista del Juicio Final" de 53 faros en los EE. UU. que se consideran en peligro de perderse debido a las tormentas, erosión u otras causas.

"Los faros se construyeron con un propósito:salvar vidas, ", dijo." Ahora es nuestro turno de dar un paso adelante para salvar estos faros ".

El aumento del nivel del mar ya ha obligado a reubicar varios faros. En 1999, el Servicio de Parques Nacionales trasladó el faro de Cape Hatteras en Buxton, Carolina del Norte, 2, 900 pies tierra adentro, a un costo de $ 11,8 millones. En 1993, el faro del sureste en Block Island, Rhode Island, se trasladó 300 pies tierra adentro.

En 2014, el faro de Cape San Blas se trasladó desde el borde de una península propensa a tormentas en la costa del Golfo de Florida a un parque en Port St. Joe. Un año después, el faro de Gay Head en Martha's Vineyard de Massachusetts se movió 129 pies hacia atrás desde un acantilado erosionado.

Otros no fueron tan suertudos. El faro del embarcadero de Galveston en Texas y el faro de Sabine Bank en Luisiana se perdieron debido a las tormentas o al aumento del nivel del mar. y el faro de Kauhola Point en la isla grande de Hawái fue demolido después de que la erosión cercana se considerara demasiado severa para salvarlo, Dijo Harrison.

Los faros de todo el país que se consideran en peligro por la subida del nivel del mar incluyen el faro de Sand Island en la desembocadura de la bahía de Mobile en Alabama, el faro de la isla Morris cerca de Charleston, Carolina del Sur, y el faro New Point Comfort en Virginia.

Alrededor del mundo, los mares que invaden se están acercando al faro de Orfordness en Suffolk, Inglaterra; el faro de la isla de Troubridge en Australia del Sur; y el faro de Kiipsaar en Estonia. En 2010, el faro de Half Moon Caye en Belice fue destruido por una tormenta.

Hay pocas respuestas fáciles financiera o científicamente. El faro de East Point ya está en la lengua más alta de los alrededores, que está a solo unos centímetros sobre el nivel del mar, así que mudarse no es una opción. Tampoco está tirando y arando constantemente más arena frente a él.

Patterson quiere que se erija algún tipo de mamparo o barrera entre la bahía y el faro para mitigar la fuerza de las olas.

Larry Hajna, un portavoz del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey, reconoce que el faro ha sido "muy vulnerable a las tormentas debido a la erosión" durante años. Y se da cuenta de que los sacos de arena que los gobiernos estatales y locales siguen colocando en la costa son, en el mejor de los casos, una medida provisional.

Pero mientras afirma el interés del estado en salvar el faro, señala que moverlo o protegerlo con jaulas llenas de rocas podría costar varios millones de dólares.

Debido al alto costo de trasladar o proteger los faros, los grupos de preservación voluntarios a menudo se asocian con los gobiernos para mantenerlos; uno ha gastado al menos $ 5 millones en el faro de Morris Island en Carolina del Sur. Y los gobiernos con problemas de liquidez a menudo no pueden gastar fondos para salvar faros.

Patterson, el defensor del faro de Nueva Jersey, dice que se debe construir una barrera cerca del faro de East Point de inmediato.

"Esta historia importa, ", dijo." Tenemos que hacer algo, ahora, mientras todavía hay algo que salvar ".

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