Esta impresionante franja de imágenes fue tomada por el Mars Express de la ESA durante la calibración de la cámara mientras la nave espacial volaba sobre el polo norte (abajo) hacia el ecuador (arriba). Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 OIG
¿Qué camino hay en el espacio? Los planetas generalmente se muestran con el polo norte en la parte superior y el polo sur en la parte inferior. En esta extraordinaria imagen tomada por Mars Express de la ESA, el planeta rojo se ve con el norte en la parte inferior, y el ecuador en la parte superior.
La imagen fue tomada el 19 de junio para calibrar la cámara estéreo de alta resolución, mientras Mars Express volaba de norte a sur. Los nueve canales de la cámara:uno apuntando hacia abajo, cuatro colores y cuatro estéreo:panoramizados sobre la superficie para grabar un área grande con las mismas condiciones de iluminación. Al mismo tiempo, la cámara se movió hacia el horizonte, en lugar de simplemente apuntar a la superficie como en las imágenes de rutina.
El resultado es esta rara vista de gran angular del planeta, con el horizonte iluminado cerca del ecuador en la parte superior de la imagen, y el polo norte sombreado en la parte inferior.
El casquete polar del norte estaba compuesto de agua helada y polvo en el momento de la toma de imágenes. a principios de primavera. El hielo de dióxido de carbono presente en el invierno ya se había evaporado de la forma sólida a un gas. Similar, el hielo de agua también se evapora, inyectando una gran cantidad de agua a la atmósfera que se hace circular hacia el sur por movimientos atmosféricos. Cuando las estaciones cambien de nuevo la escarcha de dióxido de carbono y el hielo de agua se acumulan nuevamente.
Este mapa base de la misión Viking de la NASA muestra el contexto de la publicación de una imagen asociada delineada por la gran franja central resaltada. Varios de los volcanes que se ven en la imagen están etiquetados, así como Olympus Mons, que se encuentra fuera de la publicación de la imagen principal, para el contexto. Crédito:NASA / Viking, FU Berlín
Panorámica hacia el sur la vista absorbe las vistas de algunos de los volcanes más grandes del planeta en la región de Tharsis. Tharsis cubre un área más grande que Europa, y se eleva unos 5 km por encima de la elevación media del planeta, con volcanes que se elevan de 10 a 22 km de altura.
El gigante volcánico más grande, Olympus Mons, está fuera de la vista en esta escena, dejando a Alba Mons como protagonista en la mitad superior de la imagen, con un diámetro de más de 1000 km.
Alba Mons se encuentra en el borde del levantamiento de Tharsis, y se pueden ver varias características lineales paralelas a su alrededor, su formación ligada a las tensiones tectónicas del abultamiento de Tharsis. A medida que la región se llenó de magma en los primeros mil millones de años de historia del planeta, la corteza se estiró en pedazos. Más tarde, cuando se descargaron las cámaras de magma subterráneas, El hundimiento de la corteza también generó fracturas.
Más hacia el horizonte, el Ascraeus Mons de 15 km de altura aparece a la vista, en esta ocasión cubierto por nebulosas nubes.
Este mapa muestra el contexto de una publicación de imagen asociada delineada por la gran franja central resaltada, y la topografía de la región. Los colores se relacionan con la elevación del paisaje:el púrpura y el azul son los más bajos y el rojo / marrón / blanco son los más altos (los valores están marcados en la escala en la parte inferior izquierda). Crédito:Equipo científico de la NASA / MGS / MOLA, FU Berlín
También se pueden ver capas delgadas de nubes a varias decenas de kilómetros sobre el horizonte.
También se pueden ver otros volcanes a la izquierda de Ascraeus Mons, incluido Uranius Mons, Ceraunius Tholus y Tharsis Tholus.
Aunque de tamaño medio para los estándares marcianos, con diámetros entre aproximadamente 60 km y 150 km, y elevándose entre unos 5 km y 8 km sobre el terreno circundante, rivalizan con muchos de los volcanes de la Tierra:Mauna Kea es el volcán más alto de la Tierra con 10 km cuando se mide desde su base oceánica hasta la cima, con solo 4200 m sobre el nivel del mar.
